朋友們，上期回顧了楚成王叱咤風(fēng)云四十七年，其中“召陵之盟”、“泓水之戰(zhàn)”，是一文一武兩件足以證明他有勇有謀的案例。那么，他是否能成功登頂一代霸主的寶座呢？下面，讓我們一起穿越時空，回到公元前七世紀(jì)下半葉，春秋爭霸的激烈戰(zhàn)場，來一探究竟。
話說當(dāng)年“泓水之戰(zhàn)”，楚成王聲威大振，令中原諸侯靜若寒蟬，楚國的北方陣線得以穩(wěn)固。楚成王見中原諸國暫時不會構(gòu)成什么威脅，就以“黃不貢楚”為名，揮師東進(jìn)攻擊黃國，即現(xiàn)在河南潢川一帶，次年完成對黃國的吞并；又繼續(xù)向東擴(kuò)展，集結(jié)主力攻占“英”、“六”，即現(xiàn)在的安徽金寨、六安等國。楚成王得勝沒有回國，而是就地休整。他要進(jìn)一步打擊齊桓公的威望，從東部開辟一條威脅中原的戰(zhàn)線。楚成王率軍長驅(qū)直入，一舉在婁林大敗“徐”國——這個齊國的鐵桿盟友，史稱“樓林之戰(zhàn)”，把勢力延伸到了淮河中下游。
自此，中原列國中的鄭、許、陳、蔡、魯、衛(wèi)、曹、宋等過，都已歸附楚國；并且進(jìn)一步向南控制了江西一帶，楚國已經(jīng)從建國時的“號為子男五十里”的莞爾小國，變成了縱橫千里的泱泱大國，而且把當(dāng)時最重要的戰(zhàn)略物資——青銅，絕大部分掌握在了自己的手中。
這個時期，楚國的實(shí)力能夠取得如此大幅度的提高，除了楚成王審時度勢、運(yùn)籌有方外，還有一個極其重要的原因，就是有一個楚國史上治國安邦的雄才——斗子文，在盡心盡力輔佐他。斗子文既有經(jīng)世濟(jì)民的才德，兼有文韜武略之奇謀，而且為官清廉、不徇私情、辦事公道，就像我們敬愛的周總理一樣，深受全國軍民的敬仰。他曾向楚成王進(jìn)言道：國家之禍，皆因君弱臣強(qiáng)所致，要把百官世祿土地收入的一半，收繳上來充實(shí)國庫，同時也能防止他們勢強(qiáng)而擅權(quán)。他與楚成王形成高度的默契，“臣賢君明，相得益彰”用在他倆身上，恰如其分。
就在他們拓展了疆土、穩(wěn)定了大后方，謀劃成就“問鼎中原”的大業(yè)之際，斗子文“鞠躬盡瘁”了。楚成王痛失成就霸業(yè)的得力助手，屋漏又遇到連陰雨，一個大山一樣的障礙，悄然凸起在他朝目標(biāo)邁進(jìn)的前方，他卻沒有意識到。這是一個什么樣的障礙，能阻止雄才大略的楚成王，成就他的夢想呢？
話說在外逃亡十九年，曾受到楚成王極高禮遇的晉國公子——姬重耳，在秦國的協(xié)助下，闖過驚心動魄的重重險關(guān)，繼承了晉國的君位，史稱晉文公。就在楚成王殺伐征戰(zhàn)、與齊桓公爭霸期間，晉文公勤于修政、勵精圖治，《國語》中記載他“輕關(guān)易道、通商寬農(nóng)，懋穡勸分、省用足才”，大力改革朝政。對內(nèi)任用賢能，得狐偃、趙衰、胥臣、先軫等一幫文臣武將輔佐；對外聯(lián)秦和齊、保宋抑鄭；又全權(quán)授命先軫，在與北戎連年交戰(zhàn)中，把晉軍鍛造成為一支勇猛無比的虎狼之師。
《左轉(zhuǎn)·僖公二十三年》中，記錄了這樣一個小插曲，就是重耳流落期間，許多同為“姬”姓的國家，對這個喪家犬一樣亡命天涯的公子，都看不上眼而對他十分冷淡，但實(shí)力超強(qiáng)的楚成王給了他很高的禮遇。一次在招待他的宴會上，楚成王問他：公子如果東山再起，你拿什么來回報與我呢？重耳想了一想答道：天下什么貴重的物品您都不缺，倘若有一天兩國交兵，我以“退避三舍”作為回報。當(dāng)時令尹斗子文聽了，建議楚成王殺了重耳絕此遺患。但是，這一次楚成王沒有像從前那樣，對子文的建議言聽計(jì)從，而是拒絕道：上天正在用磨難，考驗(yàn)這位落魄的公子，我不能殺他。出乎楚成王的預(yù)料，正是這位落難的公子，成了他欲實(shí)現(xiàn)夢想，卻沒有邁過去的那道坎。
晉文公姬重耳之畫像
斗子文年邁之際，向楚成王推薦了他的弟弟，屢立戰(zhàn)功的子玉接替自己，楚文王聽從了他的建議，任命子玉為楚國的令尹。子玉上任以來，積極貫徹楚成王和哥哥子文制定的北進(jìn)中原的計(jì)劃，在率兵滅掉“夔”（現(xiàn)在的湖北秭歸）過后，就著手討伐因先君被楚國羞辱而叛楚投晉的宋成公。子玉帶兵嚴(yán)苛，在出征前的閱兵儀式，子玉用了一整天的時間，處罰了許多士兵，與他的哥哥相比，嚴(yán)厲得多，不少老臣就向楚文王和子文道賀，說他們知人善任，可惜沒過兩天，子文就去世了。但現(xiàn)場一位叫“蒍賈”的人卻不以為然，他認(rèn)為子玉“既不適合治民、也不善于用兵，讓他單獨(dú)指揮打仗，必?cái)o疑?！边@個聲音太過弱小，被淹沒于一片贊揚(yáng)聲中，楚文王也放心地任命子玉為主帥，領(lǐng)兵出征北上伐宋。
話說晉文公接到宋成公求救的信息后，一面調(diào)兵遣將，一面派使者出訪齊國，把齊國爭取到了自己這邊；又指使宋成公重金賄賂秦穆公，讓秦國出兵從側(cè)翼牽制楚國。晉文公心里很清楚，現(xiàn)在只有楚國有能力與自己抗衡，是晉國崛起為中原霸主的最大威脅，他和先軫苦思戰(zhàn)勝楚國的良策妙計(jì)，決定不直接去救援宋國，而是發(fā)兵攻擊歸附于楚國的“曹”、“衛(wèi)”兩國，使楚軍分散兵力去援救，并且敏銳地捕捉到，楚帥子玉立功心切的可乘之機(jī)，決定以此來做文章。
楚成王接獲晉國與死地齊國結(jié)盟、與秦國聯(lián)手的消息后，深感不安，親率援軍追趕子玉，途中又聽說曹、衛(wèi)兩國有所動搖，就急命子玉回撤布放，待機(jī)再戰(zhàn)。可子玉力主打下去，且信誓旦旦保證能戰(zhàn)勝晉國，楚文王心有不悅，就把主力收攏，只給四百乘（每乘含車戰(zhàn)甲士和配屬步兵75人），讓他相機(jī)行事。
晉文公見子玉果然來戰(zhàn)，就下令后撤三十里。子玉以為晉軍畏懼，就揮兵追擊，待剛交上手，晉軍就一觸即潰，一下子又后撤三十里，再交手晉軍又奪路狂逃三十里。晉軍將領(lǐng)除了主帥先軫沒有質(zhì)疑，其他將領(lǐng)想不明白紛紛議論：這楚軍雖說是一支包括楚君衛(wèi)隊(duì)在內(nèi)的精銳部隊(duì)，然而并非主力兵力不占優(yōu)勢，為何只派部分軍隊(duì)迎戰(zhàn)一撤再撤？接戰(zhàn)的官兵后撤九十里，退到了城濮與晉軍主力會合，主帥對各將領(lǐng)面授機(jī)宜，布置停當(dāng)，晉文公才對大家說：我當(dāng)年流落到楚國時，曾對楚成王許下過諾言，若今后兩國交兵，我以“退避三舍”來報答他禮遇之恩，今天我做到了，三十里為一舍，我連退三舍，兌現(xiàn)了我的承諾，但楚軍欺人太甚，你們說怎么辦？眾將領(lǐng)都憋著一口氣說“堅(jiān)決消滅欺人太甚的楚軍！”。
結(jié)果可想而知，以逸待勞的晉軍主力，一舉殲滅了子玉率領(lǐng)的人馬，子玉在幾名親兵的拼死掩護(hù)下，逃了回去。楚成王怒目而視，訓(xùn)斥道：你把申息子弟兵、配屬給你的陳蔡兩國軍隊(duì)，還有你自己親帥的四百乘精銳全部葬送，還有臉回來見我？子玉自知罪不容誅，拔劍自殺。楚成王眼見初次亮相中原戰(zhàn)場的晉文公，用兵詭異、戰(zhàn)力驚人，竟能一舉殲滅一支精銳部隊(duì)，不得不率主力撤兵回國。
《史記·卷三十五·管蔡世家第五》記錄下，春秋時期“城濮之戰(zhàn)”，這個首次靠謀略大獲全勝的著名戰(zhàn)例。逼退楚成王，晉文公率部押著四百乘戰(zhàn)利品和俘虜，把它們獻(xiàn)給周天子，周襄王任命晉文公為諸侯之長，晉文公一舉登上中原霸主的寶座。
“城濮之戰(zhàn)”的完敗，又一次中止了楚國北上的步伐，楚成王的威信也跌落到了谷底。他獲悉太子商臣網(wǎng)絡(luò)黨羽、意欲圖謀不軌，決心廢掉商臣，另立太子。《左轉(zhuǎn)·文公元年》記載：商臣得知父王要另立太子的消息，但無法證實(shí)。就問他的老師潘崇，潘崇給他出了個主意：你宴請父王最受寵愛的妹妹江羋，席間故意非禮她，就知道結(jié)果了。商臣一試，果然江羋大怒罵道：“好你個無恥的商臣，難怪君王要立職為太子！”啊，果然如此。他把情況告訴了老師，潘崇反問他：你能侍奉王子職嗎？商臣搖了搖頭；潘崇又問：你有出逃的好去處嗎？商臣又搖了搖頭；潘崇又問：那你敢干大事嗎?這次商臣想了一下，明白過來后，堅(jiān)定地點(diǎn)了一下頭：能！
公元前626年，即楚成王四十六年，楚國史上又一出血腥的一幕，即將上演……
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