但凡去過莫高窟的旅行者，相信對于石窟文化一定會稱贊不已，然而中國的石窟不止于此。中國的石窟最早可以追溯到南北朝時期，從印度經(jīng)絲綢之路來到西域，并且通過河西走廊來到中原地區(qū)。
如今中國北方依然保留著大量的石窟遺存，比如天水麥積山石窟、大同云岡石窟、洛陽龍門石窟等。
而今天馬且停要分享的則是游客相對少一點的張掖石窟，張掖眾多石窟中又以馬蹄寺石窟最為代表。
關于馬蹄寺石窟開鑿年代并沒有確鑿的文字，不過可以從《晉書·郭瑀傳》，結(jié)合洞窟的形制以造像的特色，我們可以推測出馬蹄寺石窟有些洞窟很可能是在五世紀初，乃至更早的時候開鑿。
上圖為武威天梯山石窟
如果去過武威天梯山石窟旅行的朋友，對沮渠蒙遜不會陌生，這位北涼王雖然有些殘暴可是對佛教極度虔誠，城內(nèi)的天梯山石窟就是他下令開鑿。
而馬蹄寺石窟所處的張掖就是曾經(jīng)北涼的屬地甘州，因此也可以推斷出這個石窟很有可能就是沮渠蒙遜創(chuàng)建的“涼州南山石窟”。
歷經(jīng)了北魏到明清歷朝歷代的擴建、重修、被破壞等，現(xiàn)存的馬蹄寺石窟主要包含了北寺、南寺、千佛洞、金塔寺等多處石窟，石窟群輻射近10公里。
馬蹄寺旅行第一大看點：千佛洞
畢竟三十三石窟太過于出名，使得不遠處的千佛洞景區(qū)看起來就要小眾很多。不過在這里卻可以看到馬蹄寺石窟中最早的一批洞窟，這就是創(chuàng)建于北魏或西魏的第1、4窟，你會在洞窟內(nèi)發(fā)現(xiàn)類似新疆克孜爾石窟中的的龜茲形制窟形。
千佛洞洞外的崖壁上還保留著浮雕石塔林，這些石塔主要包含了塔座，塔身，須彌座，相輪，剎盤和塔剎幾個部分，看得出來很有本土石窟的特色。
對了喜歡壁畫的旅行者，一定不要錯過千佛洞的編號8的窟龕，在這里保留著北魏時期的壁畫，這組壁畫以釋迦，多寶并坐說法為題材繪制，雖然經(jīng)歷千年有些殘損不過依然可以通過它欣賞到中國早期壁畫的特色。
馬蹄寺旅行第二大看點：南、北寺
這可是馬蹄寺中游客最喜歡去的一個區(qū)域，也是著名的三十三天石窟所在地，可是雖然有名在我看來這里的看點是最少的。
不過好在讓你親自去穿越一個個保存千年的石窟洞穴，去體驗曾經(jīng)信徒禮拜的方式，感受著那一種虔誠的心情。
不過好在南、北寺中的馬王殿內(nèi)保留著鎮(zhèn)寺之寶-馬蹄印。據(jù)說這馬蹄印是格薩爾王的天馬說留下。在當?shù)孛癖娭姓J為見到馬蹄印就代表大吉大利，因此馬王殿也是馬蹄寺中的最熱鬧的寺院之一。
馬蹄寺旅行第三大看點：金塔寺
當然馬蹄寺中最珍貴且價值最高的洞窟一定屬于馬蹄寺東南面的金塔寺。金塔寺開鑿于北朝時期，現(xiàn)存僅為兩個窟龕。
可就是這兩個窟龕卻云集了一種中國早期石窟特色，其一：它的洞窟形制為中國早期的興致形制，也就是我們通常所說的中心塔柱窟，這種形制受到了印度石窟塔廟窟的影響，再經(jīng)過西域的新疆龜茲進入河西地區(qū)。
其二是彩塑方面他也保留了中國早期造像，并且它是中國罕見的高肉雕塑，這些彩塑臉型豐圓,高鼻梁，嘴小唇薄，肩寬體壯，菩薩身穿配飾華麗；最驚喜的就是這些懸空的飛天，身軀扭曲作V字形，凌空飛舞，活潑輕盈，這樣的飛天在國內(nèi)可是唯一孤例。
或許是因為太過于珍貴，再或者是曾經(jīng)被偷盜過，如今的金塔寺為了保護并不開放個普通游客，前往需要提前申請。
如果沒有機會看到原作的話，那么張掖博物館或者大佛寺中可以看到金塔寺的復制窟，也值得一看。
可以說張掖馬蹄寺石窟旅游看點不如莫高窟和龍門石窟多，但是因為保留了5世紀前后中國早期石窟雕塑藝術(shù)的代表，同樣會讓你驚喜滿滿。（作者：馬且停，人生在于行走，旅途需要記錄?。?/p>
張掖馬蹄寺旅游貼士：
怎么去：張掖汽車南站有直達馬蹄寺的旅游班車，可以往返；如果想要節(jié)省時間的話，可以包車前往。
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