呼吸分為胸式呼吸和腹式呼吸。一般情況下呼吸是胸式呼吸，即通過胸腔的擴張與回縮實現(xiàn)吸氣與呼氣的過程。而腹式呼吸是把腹式呼吸與胸式呼吸配合進行，就是在胸式呼吸的同時增加腹壁的鼓起及回縮。
胸式呼吸表淺，肺呼吸功能發(fā)揮不充分，肺活量小。腹式呼吸分為順式腹式呼吸和逆式腹式呼吸。順式腹式呼吸在吸氣時鼓腹，呼氣時松腹；逆式腹式呼吸吸氣時收腹，呼氣時鼓腹。兩種方法均可
選用。
做腹式呼吸的要領(lǐng)是：（1）心靜體松，調(diào)勻呼吸，由淺入深；
（2）呼吸要細勻，深長而緩慢；（3）鼻吸鼻呼或鼻吸口呼；（4）呼吸頻率盡量放慢。初練者可以每分鐘10次，逐漸達到每分鐘4-5次。每天早晚各練一次，每次5~10分鐘。練到微熱微汗即可。
腹式呼吸的好處是：（1）擴大肺活量，改善口肺功能。因為腹式呼吸加大了橫膈膜的升降幅度，從而使胸腔得到最大限度的擴張，有利于肺下部的擴張與收縮。因而使肺下部的肺泡得以充分的伸縮，會使更多的氧氣進入肺部，加強了呼吸功能，加大了肺活量，改善了有氧代謝。心肺功能均可改善，減少了心肺疾病，如冠心病，支氣管炎等。（2）減少胸腹部感染，尤其是肺炎。由于大家都只進行胸式呼吸，胸式呼吸在一般情況下雖然能滿足氧氣的需要，然而胸式呼吸是有局限性的。因為胸式呼吸主要是胸部的擴張和收縮，橫膈膜的運動較小，肺泡擴張的也較少，以致吸氧量減少，這樣不但影響我們的氧氣的供給，而且天長日久，肺的下部在用進廢退的情況下，就可能會逐漸形成肺泡關(guān)閉導致組織萎縮，甚至可能退化，這樣，肺下部易感染病菌，從而易使肺部感染。腹式呼吸由于使肺泡得到了很好的利用，使肺部功能提高，就可以避免患腹部感染。（3）可以改善腹部器官的功能。由于腹式呼吸的特點是腹部可以隨著呼吸凸出及縮回，這樣就可以增加腹部運動，促進氣血流通，改善腹部臟器的給氧，這樣就提高了腹部臟器的功能，包括消化系統(tǒng)，生殖系統(tǒng)，泌尿系統(tǒng)等。（4）腹式呼吸增強我們的脾胃功能。腹式呼吸有利于飲食的消化吸收。由于腹壁運動促進了腸蠕動，從而有利于二便通利，這樣就減少了腸胃內(nèi)細菌的增長，有利于排除毒素及生命垃圾，從而減少慢性自體中毒。腹式呼吸是治療便秘的良方。（5）腹式呼吸有利于疏肝利膽。腹式呼吸促進了氣血流通，有利于膽汁分泌，有利于肝功能的改善。對慢性肝炎，脂肪肝，肝硬化都有很大好處。（6）腹式呼吸可以減肥降脂。腹式呼吸還可以通過腹壁的運動而減肥降脂，對改善動脈硬化，冠心病，高血壓有很大好處。（7）腹式呼吸可改善婦科病，男科病。腹式呼吸由于增加了腹部運動，改善了腹腔內(nèi)生殖系統(tǒng)的血運，所以對卵巢，子宮，附件的炎癥的治療都有一定的作用。對男科前列腺肥大也有一定作用。（8）腹式呼吸還可以治便秘，痔瘡，脫肛，腸癌。腹式呼吸改善了氣血運行，所以可以改善便秘，痔瘡，治療脫肛，預(yù)防腸癌等病。（9）腹式呼吸有利于經(jīng)氣的流通。我們的腹部有大量的經(jīng)絡(luò)通過，并有幾十個穴位遍布，尤其是維系胎兒的生長的神闕穴，即我們的肚臍，所以我們加強腹式呼吸就可以促進腹部經(jīng)氣的流通，有利于人體經(jīng)絡(luò)的運行，從而有利于全身的生命活動。（10）腹式呼吸對安神益智有好處。我們做腹式呼吸時，如果配合意守丹田，即對安神益智都會有好處。方法是，在呼吸時，深吸一口氣，通過意念把氣停留在下丹田（我們的肚臍下3寸）一會，然后靜留幾秒鐘或想一件美好的事，這叫“一念帶一念”，然后把氣呼出，這對調(diào)節(jié)大腦的興奮或抑郁度，養(yǎng)心安神都很有好處，所以如果我們睡眠不好，不妨一試。
