“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”若用來形容長(zhǎng)生不老術(shù)的話，應(yīng)該蠻貼確的。翻翻歷史，我們可以看到很多這樣的例子：一些人在尋仙問藥后，連仙人的影都沒見著，卻因隨手寫了本游記，竟成了有名的旅行家；還有些人，費(fèi)盡艱難煉制仙藥，然而仙藥沒煉出來，反倒掌握了各種藥物的藥性，一不小心就成了著名的藥學(xué)家。漢末時(shí)，有個(gè)叫狐剛子的道士也點(diǎn)歪了技能樹，他在煉制仙丹的過程中發(fā)明、發(fā)現(xiàn)了多種化學(xué)技術(shù)，結(jié)果因此成了中國(guó)古代卓越的化學(xué)家。

煉丹術(shù)起源于戰(zhàn)國(guó)，因秦始皇癡迷長(zhǎng)生，所以秦朝時(shí)煉丹術(shù)飛速發(fā)展。隨著漢武帝步秦始皇后塵，漢代后煉丹術(shù)逐漸普及、完善，之后更出現(xiàn)了諸如葛洪、陶弘景等煉丹大師。狐剛子生活的年代較葛洪前，他名氣雖遠(yuǎn)遜后者，但并不代表其煉丹技術(shù)不如葛洪，而且他的成果對(duì)后世煉丹術(shù)影響巨大，可以說葛洪等煉丹家的成就有一部分是站在他肩膀上完成的。

狐剛子

妙法制金粉

早期的煉丹家主張服食金銀,以期達(dá)到長(zhǎng)生，然而金、銀本身屬于“重墜之物”，再加上煉制技藝不成熟，結(jié)果往往是“求長(zhǎng)生者先喪生”。因此，煉丹家便退而求次，將金銀制作成粉末或液體，以減輕其中的“毒性”。而這些人中，當(dāng)屬狐剛子制作金粉、銀粉的技藝最為巧妙。

金粉

方法其實(shí)很簡(jiǎn)單，只需先將金、銀熔入水銀攪拌，并加入鹽末共研，這樣金、銀與水銀的溶液便會(huì)附著于鹽末表面。之后加熱鹽末，使水銀受熱蒸發(fā)，再用清水洗去鹽末，如此一來，便可得到顆粒極小的金粉或銀粉。使用金銀粉煉丹后，“仙丹”的致死率確實(shí)降低了，從現(xiàn)代人的角度看，自然是因?yàn)榛癁榉勰┖蟮慕疸y在“仙丹”中含量減少的緣故，而對(duì)古人來說這便是去除了金銀自身的“毒性”。因這種制金粉法操作流程簡(jiǎn)單易懂，效果又極好，且金銀粉用途廣泛，所以此法不僅為其他煉丹家們所沿用，甚至在明朝李時(shí)珍的《本草綱目》中都可找到相關(guān)記載。

狐剛子的制金粉法被收錄進(jìn)《本草綱目》

釜頂采水銀

汞（水銀）在煉丹術(shù)中地位舉足輕重。古人驚奇于金屬竟能如液體般可流動(dòng)，認(rèn)為汞具有“神效”，因此它的提取和制作也就成了煉丹術(shù)中重要的學(xué)問。煉汞最常用的方法是將丹砂（硫化汞）加入敞口容器之中，加熱蒸餾去除硫，最后容器中就會(huì)留下少量汞。此法的缺點(diǎn)顯而易見。汞屬易揮發(fā)物質(zhì)，所以蒸餾會(huì)造成嚴(yán)重?fù)p耗，大大降低產(chǎn)出率，且汞有劇毒，大量揮發(fā)后會(huì)危害煉丹者健康及生命。

丹砂，即朱砂

不過這種“蒸餾取汞法”后來被淘汰了，因?yàn)楹鼊傋影l(fā)明了劃時(shí)代的水銀制法——下火上凝法。此法不僅提高了汞的產(chǎn)出率，也保證了制作過程中的安全性。他將敞口容器改成密閉的鐵質(zhì)或土質(zhì)釜，裝入丹砂后加熱，汞會(huì)揮發(fā)上升并凝結(jié)于釜頂，之后只需將釜頂冷卻的汞掃出即可。按照這種方法，丹砂煉汞的收成率可以高達(dá)87%，比起以前有了飛躍性的進(jìn)步，而且由于容器密閉，還能保證煉汞之人不受水銀毒害。當(dāng)然，此法也非完美無缺，若凝結(jié)的水銀過大，會(huì)下滴再次受熱，因此要完全提取丹砂中的汞需要花費(fèi)較長(zhǎng)的時(shí)間，所以唐朝之后被更先進(jìn)的“上火下凝法”所取代，但很明顯，“上火下凝法”是基于“下火上凝發(fā)”發(fā)展而來的，這正說明了狐剛子的開創(chuàng)性。

兩種“上火下凝法”，分別為“竹筒式”與“石榴罐式”

石膽煉硫酸

狐剛子對(duì)煉丹術(shù)（或者化學(xué)）的貢獻(xiàn)還表現(xiàn)在制造出最早的硫酸。在其所著《出金礦法》中便有一種“煉石膽取精華法”。所謂“石膽”，其實(shí)就是俗稱“藍(lán)礬”的五水硫酸銅。他以干餾的方式提取了石膽中的硫酸，并應(yīng)用于多種藥物之中。按照他自己的說法：“（此物）入萬藥，藥皆神”。

藍(lán)礬（五水硫酸銅）

雖然我們不知道藥物加入硫酸后如何變“神”，但吃了這種藥后容易見到神，我們卻是知道的。不過吐槽歸吐槽，狐剛子其實(shí)比起阿拉伯的賈比爾足足早了五六百年發(fā)明硫酸提取法，這也為他奠定了化學(xué)史中的地位。此外，狐剛子對(duì)地質(zhì)學(xué)也有貢獻(xiàn)。他的《出金礦圖錄》中就記載有金礦銀礦的地質(zhì)分布規(guī)律及甄別方法?？梢哉f狐剛子的技能樹不僅點(diǎn)歪了，而且還“開枝散葉”了。

阿拉伯化學(xué)家賈比爾在八世紀(jì)時(shí)發(fā)現(xiàn)硫酸

百煉仙丹自難成，千載誰人獲長(zhǎng)生

盡管自戰(zhàn)國(guó)以來，癡迷服丹的人從不斷絕，其中甚至不乏帝王將相和逸士高士，然而真正長(zhǎng)生的又有幾人？白居易老年時(shí)曾作詩(shī)調(diào)侃為丹藥所誤的韓愈、杜牧等好友，詩(shī)中說道：“退之（韓愈）服硫黃，一病訖不痊。微之（元稹）煉秋石，未老身溘然。杜子（杜牧）得丹訣，終日斷腥膻”。對(duì)于從不服丹的自己，他則自夸道：“唯予不服食，老命反遲延”、“齒牙未缺落，肢體尚輕便；已開第七秩，飽食仍安眠”。

而李賀在《苦晝短》里也說過：“劉徹茂陵多滯骨，嬴政梓棺費(fèi)鮑魚”。像秦皇、漢武這種盡收天下仙丹的人最終還是老死，恰恰說明煉丹術(shù)之無用。不過倒也不能因此完全否定煉丹術(shù)，因?yàn)樵谶@一門無用的技術(shù)之中，發(fā)展出了其他有用的科學(xué)技術(shù)。諸如狐剛子這類煉丹家，在無意中為其他專業(yè)開辟道路，實(shí)際上推動(dòng)了中國(guó)古代科學(xué)許多方面的發(fā)展，四大發(fā)明中的黑火藥正是發(fā)明自煉丹家之手。所以說若無煉丹之因，倒也難結(jié)科學(xué)之果。

煉丹圖