緬甸是中國的鄰國之一。它在古代歷史上曾經(jīng)在東吁王朝和貢榜王朝兩次建立稱霸東南亞的帝國，也曾通過明緬戰(zhàn)爭獲得土地，又取得清緬戰(zhàn)爭的勝利，使得清王朝承受屈辱。那么，在古代歷史上，緬甸帝國的成色究竟如何呢？還需要詳細的深入研究，才能做出評斷。

伊洛瓦底江澆灌的佛國

伊洛瓦底江全長2710公里，每到雨季便會泛濫，將營養(yǎng)物質(zhì)帶到上緬甸的沖積平原，令這里的土質(zhì)異常肥沃。由于若開山脈等崇山峻嶺的阻隔，伊洛瓦底江上中游地區(qū)屬于雨影區(qū)，年降水量在1000mm以下，能滿足農(nóng)作物生長的需要，又能避免因為淋溶作用導(dǎo)致土壤中養(yǎng)分的流失。

而下緬甸的伊洛瓦底江三角洲面積達3萬余平方公里，是世界第五大三角洲。良好的灌溉條件使得這一地區(qū)異常適合稻米生長，到了當代，三角洲地區(qū)稻米種植占據(jù)了緬甸全國產(chǎn)量的半壁江山。

在雄踞東南亞大部的高棉帝國開始衰退時，出自氐羌系，從中國境內(nèi)遷移而來并與當?shù)赝林诤系木捜碎_始崛起。

11世紀，阿奴律陀繼位為蒲甘國王之后，將南北200里，東西不到80里的狹窄土地擴張到整個上下緬甸，甚至北上攫取了撣邦，更進攻當時虛弱的大理王國，迫其貢獻大量財寶。

阿奴律陀以上座部佛教為國教，大量建造佛塔，以建立地方對于中央的認同。由此，佛教成為緬甸千年來的信仰，佛寺在軍隊召集等事務(wù)中承擔重要作用。然而對于佛教的過分尊崇，也消耗了大量的財富。

慘痛的元緬戰(zhàn)爭

到13世紀，強大的蒙元王朝在中國崛起，緬甸蒲甘王朝的實力遇到了成立以來最有“成色”的檢測。至元十四年（1277年），蒲甘王朝派出號稱多達4-5萬的大軍進攻元朝云南行省，挑起元緬戰(zhàn)爭，結(jié)果卻讓緬甸人大失所望。

戰(zhàn)斗結(jié)果是，規(guī)模龐大的蒲甘軍隊被700云南騎兵擊破，戰(zhàn)象部隊也被瓦解，緬甸軍損失慘重。隨后，元朝云南諸路宣慰使都元帥納速剌丁又統(tǒng)兵3848人征緬，長驅(qū)直入，一直打到江頭城（今緬甸蠻莫縣江新）。

至元二十年（1283年）到至元二十四年（1287年），元朝大軍長驅(qū)直入，經(jīng)過四年多斷斷續(xù)續(xù)的戰(zhàn)爭，終于平定了蒲甘王朝，一度將其置為緬中行省，后來因為過于遙遠而廢除行省，將緬甸作為附屬國。但經(jīng)此重創(chuàng)，蒲甘王朝元氣大傷，地方封建主紛紛割據(jù)，就此一蹶不振。

是蒙古人的軍隊太過強悍嗎？答案也許并非如此，同期的鐮倉日本、越南陳朝和爪哇滿者伯夷王國都擊敗了元軍，令其損失慘重。此外，和緬甸作戰(zhàn)的，絕非最精銳的蒙古本部軍隊，而是廣泛使用戰(zhàn)斗意志薄弱，戰(zhàn)斗能力有限的各族仆從軍。

顯然，除了元緬戰(zhàn)爭時蒲甘王朝已經(jīng)開始衰退，甚至屢次被北面的撣人侵擾之外；慘敗的背后，更多是因為當時緬甸的閉塞和落后。

由于云貴高原和緬北群山的阻隔，古代緬甸很難獲得來自北方的先進軍事技術(shù)。此外，炎熱潮濕的氣候，不利于盔甲體系的發(fā)展，導(dǎo)致緬甸軍隊披甲率一直極低。

而領(lǐng)主林立的國家模式更是使得蒲甘王朝缺乏凝聚力，也一直未能建立常備軍隊體系。蒲甘王朝雖然有騎兵傳統(tǒng)，但由于馬種的局限，在來自中國的騎兵面前簡直不堪一擊。

蒲甘王朝的這些痼疾，在后世也并沒有多少改善。下面我們會看到，即便是面對北方高地的撣人（即中國的傣族），古緬甸也顯得疲軟無力。

麓川的陰影

1340年，撣人建立橫跨滇南緬北的強大麓川王國之后，數(shù)百年內(nèi)麓川都如同一根達摩克里斯之劍懸掛在緬甸上空，令緬甸人無時不刻不為之提心吊膽。

1363-1364年，屢次擊敗元朝軍隊的麓川雄主思汗法發(fā)兵攻滅了緬甸的實皆、彬牙兩個王國（都是蒲甘王朝衰落后分裂出），但縱兵搶掠一番就撤回，未曾占領(lǐng)。緬甸人于是在廢墟上建立了阿瓦王朝，與南方的白古王朝對峙。

阿瓦王朝和白古王朝之間的四十年戰(zhàn)爭被緬甸史書渲染得蕩氣回腸，幾乎堪與英法百年戰(zhàn)爭相媲美。但事實上，即便是麓川王國在明朝建立后被明軍重創(chuàng)，但撣人依然能持續(xù)騷擾控制緬甸大部分土地人口的阿瓦王朝，令其生活在恐懼之中。

1439-1448年，由于麓川首領(lǐng)思任發(fā)試圖奪回被明王朝削除的領(lǐng)土，明王朝決定一舉解決桀驁不馴的麓川，發(fā)動麓川之役，最終麓川不敵，逃到緬甸北部的孟養(yǎng)。由于長期對麓川的忌憚，緬甸阿瓦王朝協(xié)助明軍追討麓川殘部，但終究未競?cè)?，麓川人失去了云南境?nèi)的老巢麓川路，在孟養(yǎng)生存下來，重新積攢著實力。

1526年，麓川后裔，孟養(yǎng)首領(lǐng)思倫發(fā)率兵南下，一舉攻滅了體量是孟養(yǎng)數(shù)十倍的阿瓦王朝，將其吞并。比起生活在平原地區(qū)的緬人，山區(qū)的撣人要驍勇善戰(zhàn)太多，也有強悍的騎兵，部分云南騎兵甚至擅長騎射。

緬泰戰(zhàn)爭及明緬戰(zhàn)爭

麓川后裔攻滅阿瓦王朝的結(jié)果卻是東吁土司莽瑞體漁翁得利，驅(qū)逐撣人而建立強大的東吁王朝。到莽應(yīng)龍時代，東吁王朝吞并了泰國阿瑜陀耶王朝，占據(jù)大半個東南亞。

但即便如此，東吁王朝一直拿緬甸西南部，若開山脈以西的阿拉干王朝無可奈何。阿拉干人憑借著海軍以及從印度人和葡萄牙人手中獲得的少量火器，就足以使東吁人頭破血流。顯然缺乏正規(guī)軍，依賴農(nóng)兵作戰(zhàn)的東吁王朝，其軍隊在作戰(zhàn)意志和續(xù)航能力上都有巨大的缺陷，承受不了高傷亡的硬仗。

緬甸吞并泰國的戰(zhàn)爭，也決不能說明緬甸人更加善戰(zhàn)。泰國是暹羅人在在反抗高棉帝國的過程中建立起來的，起步很遲，而湄南河流域也遠不及伊洛瓦底江流域肥沃，因此泰國的人口、國力，都遜色于緬甸。

泰國戰(zhàn)士戰(zhàn)斗力和作戰(zhàn)意志遠不及他們雇傭的日本傭兵，卻能夠與緬軍分庭抗禮，可見泰緬戰(zhàn)爭頗有弱雞互啄的性質(zhì)。1621年，緬甸進攻泰國時，泰國雇傭兵首領(lǐng)，日本人山田長政率領(lǐng)1000名日本浪人擊敗了上萬名緬甸軍，憑借這一重大戰(zhàn)功，山田長政得以把持泰國的貿(mào)易與政局。

明緬戰(zhàn)爭中，數(shù)量龐大的緬甸軍隊也顯得不堪一擊，甚至有把總高國春以500人擊敗數(shù)萬緬軍的戰(zhàn)例。由此緬甸軍隊的成色得到了充分的檢驗，不僅不如明朝精銳部隊，甚至比不上某些云南土司兵。

只不過，當時明朝已經(jīng)步入衰退期，而跨越云貴高原的漫長補給線造成巨大的補給壓力。隨后的萬歷三大征又轉(zhuǎn)移了明朝注意力并掏空了國庫，所以緬甸才得以取得喘息之機，并鯨吞緬北的孟養(yǎng)、木邦等土司，這實在不能說是緬甸有多么強大。

緬甸與清朝和英國的戰(zhàn)爭

隨后緬甸貢榜王朝的軍隊組織性和戰(zhàn)斗意志仍然顯得孱弱不堪，缺乏正面作戰(zhàn)能力，以游擊作戰(zhàn)和依賴工事作戰(zhàn)為主。清緬戰(zhàn)爭中，緬甸軍隊非常畏懼清軍的騎兵。

即便如此，清軍在清緬戰(zhàn)爭中依然損失慘重。這除了將帥無能，指揮失當之外，也是因為貢榜王朝引進了來自歐洲的燧發(fā)槍，火器勝過清軍的緣故。

由于清緬戰(zhàn)爭以及貢榜王朝與泰國的征戰(zhàn)消耗了不少國力，隨后不久緬甸境內(nèi)就爆發(fā)了大規(guī)模的反抗，反抗者多為各地的封建首領(lǐng)，紛爭又引發(fā)了饑荒，導(dǎo)致餓殍遍野。顯然領(lǐng)主封建制度具有凝聚力低下，組織效率不足的弊端，貢榜王朝外強中干，其國家機器松散而無力，運轉(zhuǎn)效率非常之低。

貢榜王室一直較為重視西方技術(shù)，在英國侵略緬甸之前就有振興的意愿。然而長久的地方離心傾向，以及低效的組織形態(tài)，使得改革成效非常不如人意。

1824年，英國侵略緬甸，緬軍雖然奮起反抗，使英國付出了上萬傷亡的代價（絕大多數(shù)是英國在東南亞殖民地的仆從軍），但實力差距過于懸殊，最終抵抗以慘敗告終。此后雖然有曼同王的改革，但終究無法阻擋英國的侵略步伐，1885年的第三次英緬戰(zhàn)爭后，緬甸徹底淪為英國殖民地。

小結(jié)

由緬甸古代的興衰史看來，與東亞世界脫節(jié)的緬甸，其組織形式與軍隊編組都是非常落后的。古代緬甸依賴于各地封建主召集軍隊，而由于東南亞氣溫高，農(nóng)業(yè)活動時間長，使得農(nóng)兵訓(xùn)練時間嚴重不足。在獲得西方火器之后，緬甸能夠擊敗清王朝的軍隊，但依然改變不了其孱弱的事實。

當然古代緬甸的虛弱，是東南亞的普遍現(xiàn)象。相比而言，中南半島東部從中國分裂出來，一度自稱“小中華”的越南由于受到中國制度文化的影響，實力上相對要強一些。而緬甸曾經(jīng)的虛胖，則只是“山中無老虎，猴子稱大王”的結(jié)果，其兩次對于泰國的吞并也非常短暫，很快便被趕出泰國。

緬甸，只是印支半島上的一個小國。其歷史，遠沒有鄰近的中國和印度來的輝煌。但正是有了這些不同的點綴，才讓歷史變得更加精彩動人。