朱元璋欽定的“不征之國(guó)”中包含著大量的東南亞國(guó)家，除了越南、柬埔寨、泰國(guó)等地區(qū)性大國(guó)外，還包括諸如蘇門(mén)答刺、爪洼、湓亨、三弗齊等蕞爾小國(guó)，但在這一系列的國(guó)家名單中卻并沒(méi)有緬甸。盡管如此，在歷數(shù)中原王朝在東南亞地區(qū)的藩屬?lài)?guó)時(shí)，卻無(wú)法繞開(kāi)這個(gè)瀕臨印度洋卻屬于中華文化圈的國(guó)家。
緬甸歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的王朝是建立于大中三年（849年）蒲甘王國(guó)，當(dāng)時(shí)的中原王朝唐朝已經(jīng)進(jìn)入極度的衰落。據(jù)趙汝適《諸蕃志》所載，蒲甘王國(guó)于景德元年（1004年）首次遣使至北宋朝貢，而此時(shí)也恰好處于北宋王朝贏得澶州之戰(zhàn)、準(zhǔn)備與遼國(guó)簽訂《澶淵之盟》的前夕。歷史在此似乎有意埋下了一個(gè)伏筆：緬甸與中原王朝宗藩關(guān)系建立的同時(shí)，中原王朝正因?yàn)橘醯能娛铝α慷c另一個(gè)強(qiáng)國(guó)簽約了和約，而這相似的一幕將在近千年之后的歲月里再次上演。
蒲甘王國(guó)自立國(guó)后一直戰(zhàn)火不斷，而此時(shí)的中原也長(zhǎng)時(shí)間處于巨大的分割狀態(tài)。淳祐十二年（1252年），忽必烈遠(yuǎn)征大理將領(lǐng)土推進(jìn)至蒲甘王國(guó)北境，并多次遣使招降蒲甘國(guó)王，后者非旦不予理會(huì)，反而二次扣押了蒙古來(lái)使，蒙古緬甸由此交惡。至元二十年（1283年），已經(jīng)吞并南宋的元朝大舉攻伐蒲甘王國(guó)，蒲甘王國(guó)一觸即潰。元朝將緬甸北方的大部分領(lǐng)土置于新成立的緬中行省治理之下，同時(shí)又將蒲甘國(guó)王封為緬王，準(zhǔn)許其朝貢——此后的六十年間，緬王前后遺使至大都十五次，與中原王朝半內(nèi)附半藩屬的關(guān)系亦由此確立。
不過(guò)自蒲甘王國(guó)被元朝鐵騎擊潰之后，緬甸便再一次陷入了分裂，各土邦彼此長(zhǎng)達(dá)二個(gè)多世紀(jì)的攻伐導(dǎo)致緬甸在相當(dāng)漫長(zhǎng)的時(shí)期中均未能形成一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家。元明易代后，朱元璋在云南外圍設(shè)立了六大宣慰司，其中孟養(yǎng)、木邦、緬甸、八百四宣慰司在全盛時(shí)期幾乎囊括了緬甸全境。雖然明廷一向?qū)挼楸种巴庖闹闻c內(nèi)陸殊異，非徒賴(lài)以撫安，而實(shí)資以控制”的方略，但緬甸也由此在形式上完成了從藩屬向內(nèi)臣的的轉(zhuǎn)變。
不過(guò)緬甸畢竟距中原路途遙遠(yuǎn)難以控制，明廷的羈縻態(tài)度也助長(zhǎng)了緬甸的獨(dú)立傾向。直到萬(wàn)歷年間，緬甸東吁漸漸興起，這一曾在洪熙元年（1425年）和宣德五年（1430年）兩度來(lái)中原朝貢的小國(guó)不再甘當(dāng)明朝的藩屬，在通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)現(xiàn)緬甸歷史的第二次統(tǒng)一之后，進(jìn)一步將兵鋒直指云南，由此開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的明緬戰(zhàn)爭(zhēng)。此時(shí)的明朝無(wú)法與昔日的元朝相比，最終在收復(fù)云南后承認(rèn)了東吁王朝。此后明朝國(guó)勢(shì)江河日下，直到南明永歷帝在國(guó)破后竟逃亡至東吁，這一番宗藩體系也便無(wú)人提起了。
明清易代之后，緬甸與中原王朝基本斷絕了官方來(lái)往，直到乾隆二十七年（1762年）爆發(fā)的清緬戰(zhàn)爭(zhēng)撕開(kāi)了這一片寧?kù)o。乾隆十七年（1752年），緬族領(lǐng)袖雍籍牙建立貢榜王朝，并迅速統(tǒng)一了幾乎緬甸全境。這一時(shí)期是緬甸歷史上最為強(qiáng)盛的時(shí)期，貢榜王朝四處用兵，甚至一度攻克了暹羅首都。最后，稱(chēng)霸整個(gè)東南亞的貢榜王朝最終向清帝國(guó)發(fā)動(dòng)的進(jìn)攻，開(kāi)始了對(duì)中原王朝的北伐。
貢榜王朝的軍事實(shí)力的確不容小覷，在強(qiáng)勁的兵鋒下屢挫清軍，前后三任云貴總督皆因征緬戰(zhàn)爭(zhēng)自殺，清廷一時(shí)人心惶惶，當(dāng)時(shí)參贊大臣舒赫德在實(shí)地考察后亦提出征緬有辦馬、辦糧、行軍、轉(zhuǎn)運(yùn)、適應(yīng)“五難”，認(rèn)為不宜再戰(zhàn)。盛怒之下的乾隆皇帝任命傅恒率兵南征，清緬戰(zhàn)局由此升級(jí)。
貢榜王朝的軍力未必強(qiáng)于清軍，但的確占了天時(shí)地利。清軍主力多為出身于北方的滿(mǎn)洲兵，入緬后紛紛染上瘴癘，一時(shí)間病死者竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于戰(zhàn)死者，最終導(dǎo)致四次對(duì)貢榜的進(jìn)攻盡數(shù)被擊退。不過(guò)貢榜王朝也由此元?dú)獯髠?，一度征服的暹羅也趁機(jī)獨(dú)立，于是貢榜王最終在前線(xiàn)將領(lǐng)私自停戰(zhàn)的情況下向清帝國(guó)奉表納貢。這一年是乾隆五十三年（1788年），緬甸貢榜王朝在勝而無(wú)益的情況下主動(dòng)成為清帝國(guó)的藩屬?lài)?guó)，成為清帝國(guó)宗藩體系中的一員。
只是歷史已經(jīng)沒(méi)有留給貢榜王朝多少時(shí)間了。三十余年后，已經(jīng)征服了半個(gè)地球的大不列顛軍隊(duì)踏上了貢榜的領(lǐng)土，開(kāi)始了對(duì)緬甸的蠶食。光緒元年（1875年），貢榜王朝最后一次向清廷進(jìn)貢，十年之后，整個(gè)緬甸被英國(guó)劃為英屬印度的一個(gè)行省，清帝國(guó)與緬甸的宗藩關(guān)系在實(shí)質(zhì)上已經(jīng)結(jié)束。
光緒十二年（公元1886年），英國(guó)與清帝國(guó)于北京簽訂《緬甸條款》，第一條規(guī)定“因緬甸每屆十年，向有派員呈進(jìn)方物成例，英國(guó)允由緬甸最大之大臣，每屆十年派員循例舉行，其所派之人應(yīng)選緬甸國(guó)人”，表面上承認(rèn)了緬甸向清廷“十年一貢”的慣例。當(dāng)然，英國(guó)從未履行這一義務(wù)，清帝國(guó)與緬甸的宗藩關(guān)系由此成為一條不可能實(shí)現(xiàn)紙面權(quán)利，就此消失在歷史長(zhǎng)河中。
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