蜂群的神奇在于，成千上萬各司其職的蜜蜂并沒有一個控制中心，沒有任何一只蜜蜂在控制它，每一只蜜蜂都是渾噩愚鈍的，沒有一只蜜蜂意識到過自己是一個龐大群體的一員，更沒有想過自己要為這個群體做什么。但是控制卻自然而然從這大量愚鈍的成員中自動涌現(xiàn)出來，量變引發(fā)質(zhì)變，沒有計劃、沒有統(tǒng)籌、沒有設計，模式從高度復雜性中自發(fā)出現(xiàn)。我們一般將這種由很多個體或者部分在相互聯(lián)系、相互作用之中形成的具有某種確定功能的整體，稱之為系統(tǒng)。廣義上說任何活動的、有機的事物都可以視為一種系統(tǒng)，蜂群、蟻群、人類社會、甚至人體——由無數(shù)肌腱、細胞、分子組成。
蜂群模式是一種自下而上的層級式分布式的系統(tǒng)。是從簡單的局部控制出發(fā)——每一只蜜蜂都是一個單元，一個幾乎可以稱之為弱智的簡單的單元，它只處理自己份內(nèi)之事，而完全沒有整體意識。龐大的蜂群就是這種若干并行的運轉(zhuǎn)良好的簡單系統(tǒng)組成，單元各自處理自己份內(nèi)的簡單信息，這些簡單單元的相互影響，從而衍生出龐大而復雜的系統(tǒng)，這樣的系統(tǒng)比為了解決一個問題，從上往下創(chuàng)生一個大型機構(gòu)實用可行的多，因為從上往下的大型機構(gòu)本身往往就會成為問題。
個體組成系統(tǒng)的方式大體上可分為兩種形式，一種是鐘控模式，另一種是蜂群模式。鐘控系統(tǒng)最大的好處是直觀，它的線性的直接的因果關系非常符合人類的思維邏輯，所以便于安排和規(guī)劃。而蜂群模式是一種并行的、層級式、分布式的控制，它是一種去中心化的自治式控制，是單元之間間接影響的控制，擁有無限彈性、更具包容性的，所以它天然擁有可進化性。面對所有的復雜問題，現(xiàn)實中的所有系統(tǒng)都是兩種方式或表現(xiàn)的混合體，那么這種看法似乎可以放在很多方面，例如社會組織形式。自由市場主義像蜂群模式，蘇聯(lián)模式像鐘控系統(tǒng)，如果說單一的任何一種方式都只能存在于理想中，那么自由市場主義和計劃方式可能都尚待完善。
草原生態(tài)系統(tǒng)就是間接地作用。合適的物種、恰當?shù)捻樞颉⒋罅康臅r間，逐步演化而來。你可以植樹播種，但你不能隨心所欲種出一片你想要的草原，要達到一種穩(wěn)定的特定的草原生態(tài)系統(tǒng)，你很難通過嚴密的直接控制得到（理論是可行的，但過于龐大的信息處理，至少目前做不到）你只能按照草原的要求來做。自然建立在恒久流變的基礎上，不穩(wěn)定的自然是物種多樣性的根本原因，科學家通過計算發(fā)現(xiàn)，簡單則穩(wěn)定規(guī)則和復雜則不穩(wěn)定性就像一個小圈子里人之間的更緊密，而復雜的生態(tài)系統(tǒng)就像一個活物，不停變化?？傮w上來說，生態(tài)是一個個緊密的小圈子組成的不斷變化的聯(lián)合體。所有事物之間都有聯(lián)系，但是有的事物之間聯(lián)系更緊密，一個系統(tǒng)內(nèi)層級的出現(xiàn)正是由于聯(lián)系緊密與否的差異性所形成的。
任何活系統(tǒng)都很難通過設計得到。生命本質(zhì)上是一種不穩(wěn)定狀態(tài)，只有以流動活躍的事物構(gòu)成一種不穩(wěn)定的穩(wěn)定，一種“搖搖欲墜的平衡”，才能出現(xiàn)生命。四平八穩(wěn)的，秩序嚴格的穩(wěn)定系統(tǒng)是死氣沉沉的，因為其喪失了可能性。19世紀以來的進化論學者從直覺上認識到：從長遠來看，環(huán)境就是生物，生物就是環(huán)境。沃爾納德斯基就認為生命是不斷更新的礦物質(zhì)，礦物質(zhì)是節(jié)奏緩慢的生命。1972年洛夫洛克提出地球的自治表征假說：蓋婭假說——地球是一個有機生命體，其自我控制和自我管理。地球家園的億萬物種共同構(gòu)成一個網(wǎng)絡，這個網(wǎng)絡是不可拆分的、互相并行的、間接影響的共同進化體系。共同進化既有互利互惠的對稱性，也有相愛相殺的不對稱性，競爭對手之間的“強制合作”也能夠使得雙方緊密連接在一起，離開一方另一方也不會存在。就像長期來看，沒有狼的追捕，野生食草動物一定會滅絕。正是因為生命的這么復雜性，所以生命是不朽的，不管生命最初如何誕生，一旦生命跨過不可逆轉(zhuǎn)的門檻就不能再被根除——它只會轉(zhuǎn)換生命的形式。事實上我們?nèi)祟惛緵]有能力從地球上抹去生命，就像電腦病毒誕生后就永遠與我們相伴。原因就在于生命是一種分布式的、串聯(lián)的、若干部件組成的、復雜的系統(tǒng)。
有機體本身是一種反饋回路，既是因也是果，就像北歐神話中象征不死、完全、無限的烏洛波洛斯銜尾蛇。銜尾蛇象征周而復始，最直接的含義是輪回。這種自控和自治并非生命獨有，蒸汽機恒溫器的反饋回路就是一種自我控制，這說明自控和自冾并不一定依賴意識。人工的電子自動控制系統(tǒng)和機械自動控制系統(tǒng)，就像生命一樣擁有一個自動謀劃出來的形式。瓦特的蒸汽機引發(fā)對能量的自動控制，電子芯片通過信息對物質(zhì)進行更精確的自動控制，而現(xiàn)在我們已經(jīng)開始嘗試對信息本身進行控制。所謂自動化實際上是賦予機器自我治理的能力，是從人類對機器讓渡出控制權(quán)的過程，這是個單行道。所謂智能就是這樣一種控制方式——給機器以自由，賦予機器以自我。這種在我們控制之外的自由，本質(zhì)上是“失控“，部分原因在于，只有這樣才可能有下一個巨大的技術進步。舉例來說，現(xiàn)代制藥業(yè)已經(jīng)采取這樣的方式，加速培養(yǎng)皿中實驗體的自行進化，得出對人類有用的進化結(jié)果，于是我們知道結(jié)果有用，至于這個結(jié)果怎么來的，它背后的原理，我們可能一無所知。再者，現(xiàn)今的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟正是分布式、去中心化、協(xié)作性、可適應性的典范。網(wǎng)絡經(jīng)濟追求脫離實體，不需要龐大的硬件，而是模塊化的，能夠迅速調(diào)整，高度信息化。而科技正在實現(xiàn)的是物聯(lián)網(wǎng)，即設備之間自行進行信息交換，相互控制，高度互聯(lián)，你所能想到的一切都能聯(lián)結(jié)在一起，于是人類的大腦就被排除在外，人類只知道結(jié)果。那么，這種高度自聯(lián)自控自反應的系統(tǒng)，最后會形成一種新的人工文明嗎？甚至一種新生物文明？
一個活系統(tǒng)至少由三種復雜性構(gòu)成，反饋回路、分布式存在、無止境的進化。一個分散的、冗余的、功能不受限的組織能夠做到收放自如，它能夠適應和控制變化，我們稱之為成長，或者也可以叫進化。本質(zhì)上來說進化是一種并行處理，是一種計算或搜索，自然界的達爾文主義受限于個體的硬件材質(zhì)，所以只有一種方式，自然界的進化都建立在碳基鏈的基礎之上，這種分布式計算是大自然解決復雜問題的唯一方法。新細菌學將共生定義為物種之間的基因交換，基因?qū)用娴墓采f大大擴大了關于共生的定義，由此共生成為物種進化的必不可少的因素。也就是說物種將不是達爾文主義中獨立進化自然選擇的結(jié)果，而是與其他物種合作，互相交換進化成果的結(jié)果。這種看法導致這樣的結(jié)果，就是地球上的所有物體沒有一種是獨立進化的，關于獨立進化我們只能從地球統(tǒng)一體的角度來理解。進化是物質(zhì)材料和遺傳基因雙重作用的結(jié)果，通過對胚胎的早期影響實現(xiàn)跳躍式前進，這是宏進化的來源，是新物種、復雜器官起源的原理，這是達爾文的進化論。
但是如果將進化的視角脫離碳基生命體，那么達爾文就不能解釋一切了。自然界的進化只有一種，即達爾文主義。但進化本身卻可能是多種多樣的，拉馬克進化雖然不存在于自然界，但在人類文化和計算機中卻可以實現(xiàn)。人工定向進化，由人工代替自然選擇，從而控制進化方向的進化方式。這種非理性設計的特征是，我們不需要也不可能再知道結(jié)果背后的原理?，F(xiàn)代制藥科技已經(jīng)越來越多的采用讓菌種在特定環(huán)境下發(fā)生進化的方式，來得到對某種疾病有效果的變異，這種方法最大的問題是，沒有人知道這是如何發(fā)生的。常規(guī)的邏輯不適用于進化方法，我們只知道這樣有用，知其然而不知其所以然。人類迄今為止的學習邏輯都是強學習，我們學習行為和結(jié)構(gòu)背后的所有原理，但進化是一種弱學習，我們知道方法，知道結(jié)果，知道效果，但不會知道原理。
人工進化是工程系的終結(jié)，工程系賴以自豪的精密和準確將被生存所取代，人工進化的龐大系統(tǒng)中我們無法控制也不知道它是如何運作的，但它是唯一的方法。進化代表著舍棄控制。失控的真正意義是舍棄或交出部分控制權(quán)，賦予人類的造物一定的自主權(quán)，造物者和造物之間形成一種新的伙伴關系，共同協(xié)作，共享控制權(quán)。進化的目的是有用，而不是簡約，簡約只是人自身的要求，是人的需要，不是進化的需要。進化能夠產(chǎn)生新的生命形式，生命是一個過程，而不是材料，碳基鏈構(gòu)成了我們現(xiàn)有的全部生命，如果不將生命局限于這一種形式，生命可能無法想象。電腦病毒就是具有大部分生命特征的存在，在一個開放的世界里，用我們開放的眼光，新的生命形式可能將通過人工進化的方式誕生于人類手中，人類也許是第一個為自己創(chuàng)造接班人的物種。
生命與世界的來源是其本身，是一個閉合的環(huán)，規(guī)則產(chǎn)生規(guī)則，宇宙為自己制定規(guī)則，并脫胎于一個自洽的系統(tǒng)——“道法自然”。任何系統(tǒng)存在的目的和條件都是預測未來，任何系統(tǒng)的反應行動都是短期預測的反饋活動。混沌世界本質(zhì)上也由秩序組成，人類可以通過學習掌握片刻的預測，從反饋回路、分布式構(gòu)成、無限進化三種復雜性構(gòu)成的世界中，預測是生存的不二法門，而學習的目的就是預測，所以學習即生存，而生存是進化唯一的尺度，或者說進化是生存唯一的方式。
就像四十億年前一樣，世界在混沌中產(chǎn)生有序，演化而來的有組織的復雜性，避免世界解體為無組織的復雜性，這種有組織的、復雜的秩序最終做到無中生有，這同樣可能是是我們這個世界的未來。
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