太行山又名五行山、王母山、女媧山，是我國第二階梯與第三階梯的地理分界線，也是黃土高原與華北平原的天然分界線。
關(guān)于天行山脈的范圍一直存在爭議，但普遍按照主山脈走向，則基本位于山西省，與華北平原之間。
縱跨北京、河北、山西、河南三省一市，北起北京西山，南至山西省西南部的中條山，西依山西高原中部盆地與呂梁山脈相望，東臨華北平原，呈東北西南走向，綿延約400多公里，所以也稱為“八百里太行?！?/p>
廣義上的太行山包括北京西山、五臺山、系舟山、太岳山以及王屋山和中條山，而王屋山就是愚公移山的來源地。
人們習(xí)慣性把太行山也稱作為南太行、北太行、西太行三部分，分別指河南省、河北省和陜西省境內(nèi)的各段山體，太行山平均海拔在1200米到1500米。
狹義上，主峰最高峰位于河北省內(nèi)的小五臺山，海拔2882米，而廣義上的最高峰是山西省內(nèi)的五臺山，海拔3061.1米。
天華山脈的河流基本上屬于海河水系，只有發(fā)源于太岳山的沁河流入了黃河，向北主要有漳河、滏陽河、浮沱河、大清河、拒馬河等大小上百條河流。
雖然河流很多，但由于近些年來華北地區(qū)嚴重干旱缺水，一些河流時常會有斷流的情況發(fā)生，大部分的河流被上游水庫攔截，造成下游常年處于干涸狀態(tài)。
而號稱世界第八大奇跡的人工天河“紅旗渠”，就是在山西省內(nèi)的漳河上游取水，通過人工開山鑿洞，在山腰上硬是鑿出了一條長70.6公里的空中水道，把上游漳河水引入了河南林州境內(nèi)。
太行山區(qū)的氣候全年冬無嚴寒，夏無酷暑，一月平均氣溫為零下5度，七月平均氣溫為23度，是不錯的避暑勝地，夏季只有短短的兩個月，而且晝夜溫差大，沒有蚊子，也幾乎不用開空調(diào)，甚至晚上還要蓋被子。
大約在25億年前，太行山所在的地區(qū)還是一片汪洋大海，在大約18億年前，這一地區(qū)的古大陸塊進入了差異升降階段，于是太行山開始在海底蠢蠢欲動，隨后在燕山運動和喜馬拉雅運動的作用下，最終于240萬年前大幅抬升，隆起成為今天的太行山脈。
劇烈的造山運動和千百萬年的冰雪風(fēng)侵，使得太行山上隨處可見落差巨大的斷崖峭壁和深不可測的深山峽谷。
太行山作為北方具有代表性的山體特征，中國國家地理雜志曾這樣說：太行山把最美的一段留給了南太行。
相比北太行與西太行，雖然比南太行要高俊很多，但卻坡度相對平緩，沒有太多的垂直斷崖。
而南太行與華北平原之間卻幾乎沒有過度，斷崖式的直落華北平原，峽谷幽深，山體平滑，猶如被直接劈開了一樣，落差垂直，絕壁陡峭。
聞名全國的掛壁公路就在南太行地區(qū)，當(dāng)?shù)厝嗽诙盖偷纳窖嫌缅N子人工鑿出來一條通往山外的天路，遠遠看上去就好像掛在山腰一樣。
陡峭的太行山猶如一道屏障，橫亙在黃土高原與華北平原之間，而山脈之間的河流峽谷卻打破了屏障，形成了一個個連接?xùn)|西兩地的通道。
也正是這些峽谷發(fā)源這里的上百條河流，才得以借助巨大的地勢高差橫切太行山脈，流入華北平原，慢慢的在河流沖積扇的周邊形成早起的農(nóng)耕文明。
巍巍太行八百里，自北而南貫穿于華北大地，上接燕山，下連秦嶺，古代王朝統(tǒng)治者也往往都是依太行山而立，建都造城。
甲骨文的發(fā)現(xiàn)，就是出土在太行山腳下的河南安陽，所以太行山脈不僅阻擋著游牧民族對中原王朝的侵襲，形成一道天然屏障，而且還在太行山下形成了一條耀世3000年的文化走廊和大片的歷史古跡。
故而，清代地理學(xué)家顧祖禹也就稱太行山為“天下之脊”，感嘆出，得太行山而得天下。
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