辛棄疾，字幼安，宋高宗紹興十年（1140）出生于山東濟(jì)南府歷城縣。
在此之前，宋欽宗建康二年（1127），金國攻陷北宋都城汴京，北宋滅亡。逃到南方的皇族趙構(gòu)在臨安（今杭州）重建政權(quán)，是為南宋。先天不足的南宋小朝廷雖然暫時(shí)在南方站住了腳跟，卻始終面臨著金兵南侵的危險(xiǎn)。由于統(tǒng)治者的怯弱無能，收復(fù)失地、統(tǒng)一中原更是困難重重。辛棄疾出生之時(shí)，他的家鄉(xiāng)山東地區(qū)已經(jīng)淪陷于金人之手長達(dá)十三年。
父親早亡的辛棄疾從小便跟隨祖父生活。辛棄疾的祖父辛贊是一位愛國士大夫。金兵入侵時(shí)，由于家族人口眾多，辛贊無法脫身南下，只好留在濟(jì)南，后來又不得已出仕金國。但他內(nèi)心一直希望有機(jī)會(huì)“投釁而起，以紓君父所不共戴天之憤”。他將這一希望寄托在孫子身上，為其取名“棄疾”?！皸壖病保恰叭ゲ 敝?。西漢有名將霍去病，六次率軍擊敗匈奴，解除了自漢初以來匈奴對(duì)漢朝的威脅。辛贊是希望孫子能夠像當(dāng)日的霍去病一樣，為今日之宋朝驅(qū)除金兵，解除危難。
辛棄疾少年時(shí)，祖父便常常帶著他“登高望遠(yuǎn)，指畫山河”。在他十四、十八歲時(shí)，又兩度讓他前往金國首都附近的燕山考察軍情。祖父的教育、引導(dǎo)在少年辛棄疾的心中播下了愛國思想的種子。而他自己親眼目睹的淪陷區(qū)人民的悲慘生活，更加深了他對(duì)侵略者的仇恨。這一切，使辛棄疾很早就立下了恢復(fù)中原、報(bào)國雪恥的大志。在這個(gè)風(fēng)起云涌的時(shí)代，他迅速成長為一位出類拔萃的青年英雄。
紹興三十一年（1161）夏，金主完顏亮大舉南侵。這期間，在已經(jīng)淪陷的北方地區(qū)，漢族人民紛紛聚眾起義，抗金斗爭(zhēng)如火如荼。二十二歲的辛棄疾也毅然舉起抗金義旗，在濟(jì)南南部山區(qū)聚集了一支二千多人的隊(duì)伍。不久，他率眾投奔由耿京領(lǐng)導(dǎo)的山東最大的一支起義軍，在軍中擔(dān)任掌書記。任職不久，他果斷地追殺叛徒，贏得了耿京的信任和器重。
紹興三十一年（1161）十一月，金人內(nèi)訌，完顏亮被部下殺死，金兵撤回北方，新的金國統(tǒng)治集團(tuán)成立。面對(duì)義軍即將被各個(gè)擊破的危急形勢(shì)，辛棄疾極力說服耿京歸附南宋朝廷，與宋兵共同抗金。次年正月，他奉耿京之命南下，奉表歸宋。宋高宗在建康（今南京）接見了他們，表示承認(rèn)義軍的合法地位。
不料，就在辛棄疾成功完成使命之時(shí)，起義軍中張安國叛變，勾結(jié)金兵殺害了耿京。辛棄疾在北歸途中聽聞此訊，迅即率領(lǐng)五十多人馬，急馳數(shù)百里，突襲濟(jì)州（今山東巨野），在五萬金兵營中活捉張安國，并成功勸服營中耿京舊部上萬人起義。辛棄疾帶著這上萬人，成功擺脫金兵追趕，晝夜疾馳到達(dá)建康，將張安國斬首示眾。年輕的辛棄疾成為了傳奇英雄，南宋朝野為之震動(dòng)：“壯聲英概，懦士為之興起，圣天子一見三嘆息?！保ê檫~《稼軒記》）
之后，辛棄疾被委任為江陰軍簽判，開始了他在南宋的仕宦生涯。這個(gè)并不理想的開頭，似乎已經(jīng)預(yù)示了他后半生傾盡全力，卻始終壯志難酬的悲劇命運(yùn)。
辛棄疾南歸后的第二年，南宋朝廷在張浚的主持下出兵北伐，最終失敗，與金簽訂了屈辱投降的“隆興和議”。從此，主和派重新當(dāng)權(quán)，在長達(dá)四十多年的時(shí)間里，南宋朝廷對(duì)金一直俯首稱臣，不敢言戰(zhàn)。辛棄疾的大半生，就生活在這悲哀的四十多年里。
在低迷、壓抑的政治環(huán)境中，辛棄疾的抗金主張和復(fù)國言論始終不被統(tǒng)治者采納。不僅如此，來自淪陷區(qū)的他還不斷受到朝廷中人的猜疑、歧視、排擠。當(dāng)權(quán)者明知他才識(shí)超群，卻不肯重用。這樣，辛棄疾南歸后的第一個(gè)十年始終沉于宦海底層，先后擔(dān)任江陰軍簽判、廣德軍通判、建康府添差通判、司農(nóng)主簿等一系列無關(guān)緊要的“佐貳之職”。辛棄疾滿腔熱情投歸南宋，卻遭受如此待遇，這是他始料未及的。無奈的他不免在詞中發(fā)發(fā)牢騷：“不念英雄江左老，用之可以尊中國?！保ā稘M江紅》“倦客新豐”）
盡管沉于下僚，辛棄疾卻“位卑未敢忘憂國”。這期間，憑著對(duì)南北政治、軍事形勢(shì)的深刻了解，辛棄疾不斷為朝廷北伐之事獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。其中最著名的，是他于乾道元年（1165）上給宋孝宗的《美芹十論》和乾道六年（1170）上給宰相虞允文的《九議》。這兩篇政論全面分析了當(dāng)時(shí)的敵我形勢(shì)和進(jìn)取方略，并提出了一系列具體的強(qiáng)國措施，顯示了辛棄疾經(jīng)邦濟(jì)世的非凡才能。然而，這些策論并沒有引起統(tǒng)治集團(tuán)的重視，反倒在文人士大夫中廣為傳播，贏得了許多愛國人士的共鳴和贊譽(yù)。
乾道八年（1172），辛棄疾出任滁州（今屬安徽）知府，開始了他南歸后第二個(gè)十年的仕宦生涯。他寬征薄賦，招收流民，恢復(fù)生產(chǎn)，訓(xùn)練民兵，實(shí)行屯田，使荒涼落后的滁州很快就面貌一新。這之后，他又連續(xù)擔(dān)任了好幾個(gè)州、府、路的行政長官，職位較前十年有了提升。
在地方任上，辛棄疾恪盡職守。任江西提點(diǎn)刑獄，三個(gè)月平息茶商武裝叛亂；任江陵知府兼湖北安撫使，討平農(nóng)民暴動(dòng)。辛棄疾做這些事時(shí)，手段比較狠辣，但他的內(nèi)心卻是矛盾的。他曾上書朝廷，指出老百姓上山為“盜”的真正原因是官逼民反，要想平息人民的暴動(dòng)，就必須嚴(yán)肅官紀(jì)。
面對(duì)辛棄疾卓著的政績(jī)，南宋朝廷卻加強(qiáng)了對(duì)他的防范，頻頻調(diào)動(dòng)其職務(wù)，以免他在一個(gè)地方時(shí)間久了，會(huì)培植起個(gè)人勢(shì)力。湖北任上兩年后，辛棄疾被支到湖南，任潭州（今長沙）知府兼湖南安撫使。在那里他興修水利，賑濟(jì)饑民，整頓鄉(xiāng)社，創(chuàng)建飛虎軍，雄鎮(zhèn)一方。一年之后，又被調(diào)離，改任南昌知府兼江西安撫使。
辛棄疾針對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)弊端，在地方大刀闊斧地整頓吏治，打擊豪強(qiáng)，觸動(dòng)了某些特權(quán)階層的利益，引起了不少官僚的不滿乃至嫉恨。淳熙八年（1181）冬，他被人羅織罪名，彈劾免職。對(duì)這樣的結(jié)果，辛棄疾自己也早有預(yù)料。兩年之前他就曾說：“生平剛拙自信，年來不為眾人所容，顧恐言未脫口而禍不旋踵?！?div style="height:15px;">
罷官后的辛棄疾在江西上饒帶湖閑居，以“稼”名軒，自號(hào)稼軒居士。他在這里一住就是十年。這十年是作為英雄的辛棄疾失意的十年，也是作為詞人的辛棄疾藝術(shù)創(chuàng)作大豐收的十年。
回顧辛棄疾南歸以來，雖一心抗金復(fù)國，卻被束縛在后方的大小事務(wù)上；雖在地方盡職盡責(zé)，準(zhǔn)備大有作為，卻遭誣陷彈劾，不得不閑居度日。報(bào)國無門，壯志難酬，這怎能不叫他憤恨嘆息？他不能像陶淵明那樣躬耕田園，悠然自足；也不能像蘇軾那樣看透宇宙人生，對(duì)一切坦然待之。雖然在帶湖的生活表面上淡泊平靜，但他的內(nèi)心卻時(shí)時(shí)塊壘難平，因?yàn)樗冀K無法忘記國家的危難、人民的痛苦，也無法忘記自己年少時(shí)立下的雄偉志向。于是，詞便成了他最好的抒泄工具。他將自己的愛國熱忱、英雄情懷，以及壯志難酬的悲苦怨憤，都一并寄托于詞中。他的詞不是無病呻吟，不是文字游戲，而是他痛苦靈魂的真實(shí)再現(xiàn)。盡管辛棄疾在南歸后的第一個(gè)十年就創(chuàng)作了不少膾炙人口的詞篇，但只有在帶湖的十年中，他才真正從一個(gè)政治家、軍事家變?yōu)榱艘粋€(gè)文學(xué)家。
當(dāng)然，恬靜的田園生活也讓苦悶的他偶爾忘掉憂愁。他在詞中寫帶湖附近的亭臺(tái)樓閣、山水花木，寫鄉(xiāng)村的田園景致、風(fēng)俗人情。他筆下的農(nóng)家生活快樂悠閑，是特意選擇的素材，也寄托著他希望人民安居樂業(yè)的理想。
宋光宗紹熙三年（1192），經(jīng)過十年等待的辛棄疾突然被起用為福建提點(diǎn)刑獄。他欣然前往上任。半年后，因原任安撫使去世，他受命兼任福建安撫使。次年春，他奉詔到達(dá)臨安，受到宋光宗召見。奏對(duì)中，他就長江上游的軍事防御布置問題提出了自己的精辟見解，但依然沒有受到重視。之后，他被留在臨安作太府少卿。為期僅半年，便又被派回福建，任福州知州兼福建安撫使。
回到福建后，辛棄疾全力改革弊政，并開始擴(kuò)軍練軍，準(zhǔn)備把福建地方軍隊(duì)建成像當(dāng)年湖南飛虎軍一樣的雄師勁旅。這一系列措施又招來了既得利益者的不滿。重回福州不到一年，他被人誣為“殘酷貪饕”，再度彈劾罷官。五十五歲的他只能悲唱著“元龍老矣，不妨高臥，冰壺涼簟”（《水龍吟·過南劍雙溪樓》），回到江西農(nóng)村。
禍不單行，回家不久，辛棄疾在帶湖的住宅不幸失火，房屋被毀。于是他將家遷到鉛山縣瓢泉。他在瓢泉的生活，與以前閑居帶湖時(shí)差不多，終日在游山玩水、縱酒填詞中消磨時(shí)光。生性豪爽的他本就好飲，這下更時(shí)時(shí)借酒澆愁，以至“一飲動(dòng)連宵，一醉長三日”。
辛棄疾在瓢泉的第二次退閑生活，長達(dá)八年之久。這期間，他留下了大量詞作，數(shù)量和帶湖時(shí)期差不多，不同的是，此時(shí)的他更加失望悲憤，作品的感情基調(diào)也更加沉郁憂傷。他時(shí)常在作品里回憶自己青年時(shí)代的抗金經(jīng)歷，緬懷自己的壯志豪情。雖然對(duì)現(xiàn)實(shí)充滿了怨恨，但他抗金復(fù)國的理想?yún)s依然沒有破滅。
宋寧宗嘉泰三年（1203），六十四歲高齡的辛棄疾再次被起用為紹興知府兼浙東安撫使。接到詔令后，他“不以久閑為念，不以家事為懷，單車就道，風(fēng)采凜然”（黃斡《與辛稼軒侍郎書》），立即赴紹興就任。
這次起用他的是當(dāng)時(shí)宰相韓侂胄。為籌劃北伐，韓侂胄需要起用一些主張抗金的元老重臣以造聲勢(shì)，辛棄疾便成了他的一個(gè)籌碼。嘉泰四年（1204），辛棄疾應(yīng)召入朝。然而，寧宗和韓侂胄召見他，并不打算把他留下來主持用兵大計(jì)，只是采其名望為北伐裝點(diǎn)門面。很快，辛棄疾被派往鎮(zhèn)江任知府。
雖對(duì)自己不能參與前線抗金戰(zhàn)事憤恨不平，辛棄疾到達(dá)鎮(zhèn)江之后，仍在這一對(duì)敵用兵的要沖之地積極備戰(zhàn)，很快建立起一支萬人勁旅。對(duì)于韓侂胄等人不作充分準(zhǔn)備就急于出兵北伐，他深感憂慮，在《永遇樂·京口北固亭懷古》詞中表明了其反對(duì)輕率冒進(jìn)的態(tài)度。
不管辛棄疾抗金復(fù)國的意愿多么強(qiáng)烈，對(duì)國對(duì)民用心多么良苦，朝廷始終沒有真正信任他。在鎮(zhèn)江任上僅僅一年多，又因人誣以“好色貪財(cái)，淫刑聚斂”，他第三次被彈劾免職。開禧元年（1205）初秋，辛棄疾孤獨(dú)凄涼地返回鉛山瓢泉。
開禧二年（1206）五月，南宋正式下詔伐金。不出辛棄疾所料，宋軍很快全線潰敗。山窮水盡的南宋朝廷只好再次向金求和。金人提出，以韓侂胄項(xiàng)上人頭作為議和條件。韓侂胄惱羞成怒，想再次對(duì)金國用兵，他又想到了辛棄疾。
開禧三年（1207），韓侂胄奏請(qǐng)朝廷任命辛棄疾為樞密院都承旨，令其立即到臨安供職。詔令到達(dá)鉛山時(shí)，辛棄疾已經(jīng)一病不起，他趕緊上奏請(qǐng)辭。就在此年九月十日，這位杰出的民族英雄含恨而逝。相傳他在臨終之際，還大喊數(shù)聲“殺賊！殺賊！”
一個(gè)英雄生活在一個(gè)怯弱平庸的朝代，是一種悲哀。而對(duì)于辛棄疾來說，這種悲哀又是一種幸運(yùn)：政治上的失敗成就了他文學(xué)上的成功。
殺敵報(bào)國的英雄情結(jié)和政治失意的牢騷，是辛棄疾大半生文學(xué)創(chuàng)作的重要題材內(nèi)容，也因而形成了辛詞與一般文人詞相區(qū)別的豪雄特色。清代詞論家黃梨莊就此評(píng)論說：“辛稼軒當(dāng)弱宋末造，負(fù)管(仲)、樂（毅）之才，不能盡展其用。觀其與陳同甫抵掌談?wù)?，是何等人物！故其悲歌慷慨、抑郁無聊之氣，一寄之于詞。”的確，一部稼軒詞集，正是對(duì)辛棄疾一生為國家和民族奮斗不息精神的忠實(shí)紀(jì)錄。在這部心靈史中，始終交織著對(duì)國家、民族深沉的愛，和對(duì)無法驅(qū)除強(qiáng)敵、實(shí)現(xiàn)壯志的強(qiáng)烈的痛和恨。
辛棄疾詞現(xiàn)存六百二十多首，都是歸宋之后所作。他被后人視為宋詞發(fā)展中最重要的詞人之一，不僅因?yàn)槠渥髌窋?shù)量巨多，并具有強(qiáng)烈的感召力，更因?yàn)樗谠~的創(chuàng)作中大膽開拓創(chuàng)新，取得了非凡的藝術(shù)成就。
北宋蘇軾開創(chuàng)了“豪放”詞風(fēng)，辛棄疾則用自己的愛國情懷和英雄氣概，繼承并發(fā)展了這一詞風(fēng)。辛詞大多意象闊大，氣魄恢宏，充滿陽剛之美；感情濃烈，或慷慨悲涼，或低沉落寞，或熱情激昂，其力量皆不可抵擋，震撼人心。
辛棄疾一生不曾改變他熾熱的愛國情懷與宏偉的報(bào)國理想，所以，辛詞較之蘇詞，少了瀟灑、豁達(dá)，多了英雄的豪壯激昂。正如王國維所評(píng)：“東坡之詞曠，稼軒之詞豪?！毙猎~將豪放發(fā)揮到極致，豪放之中，又更多悲壯之氣。清人吳衡照《蓮子居詞話》對(duì)此的分析很有見地：“東坡之心地光明磊落，忠愛根于生性，故詞極超曠，而意極和平；稼軒有吞吐八荒之慨，而機(jī)會(huì)不來，正則可以為郭（子儀）、李（光弼），為岳（飛）、韓（世忠），變則為桓溫之流亞，故詞極豪雄，而意極悲郁?！?div style="height:15px;">
從詞的內(nèi)容來看，辛棄疾進(jìn)一步擴(kuò)大了詞的題材范圍。在蘇軾手中，詞的題材開始由傳統(tǒng)的“花間”、“尊前”擴(kuò)大到詩所涉及的方方面面，辛棄疾進(jìn)而將一切可寫之事都寫入詞中，范圍比蘇詞還要廣泛。他寫政治，寫戰(zhàn)斗，寫友情、愛情、家國之情，寫山川景色、人生哲理，寫田園風(fēng)光、民俗人情，寫日常生活、讀書感受……“無意不可入，無事不可言?！保ㄇ鍎⑽踺d《藝概》）
詞的語言到辛棄疾這里，更是變化多端，不復(fù)有規(guī)矩存在。后人常言，東坡“以詩為詞”，稼軒“以文為詞”。辛棄疾不僅化用辭賦古文的語言直接入詞，更在詞中借鑒辭賦古文的章法結(jié)構(gòu)、描寫手法。所以，辛詞中大量使用散文句式，有十幾字的長句，也有三四字的短句；有對(duì)話，也有議論；有通俗鮮活的民間口語，也有經(jīng)籍上的古文句式。從某種程度上說，辛詞更像一篇篇有音樂節(jié)奏的韻文，完全突破了文人詞中常以意象疊加成句成文的形式。這是詞在語言藝術(shù)上的一次重要革新。
辛詞另一大特色是好用典。他廣泛引用前人詩詞歌賦和經(jīng)書、史書等典籍中的語匯、成句、歷史掌故，將其巧妙地融進(jìn)自己的詞中，達(dá)到渾然天成的境界。清人劉熙載《藝概》評(píng)曰：“任古書中理語、語，一經(jīng)運(yùn)用，便得風(fēng)流?！钡膫€(gè)別作品，也因用典過多，被人詬為逞才使氣，炫耀博學(xué)。
辛棄疾詞對(duì)南宋詞壇產(chǎn)生了巨大影響。清人陳洵《海綃說詞》便曾言:“南宋諸家鮮不為稼軒牢籠者。”在其同時(shí)或稍后，出現(xiàn)了不少與他有著相同或相近創(chuàng)作傾向的詞人，文學(xué)史上把他們稱為辛派詞人，主要人物有陳亮、劉過、劉克莊、劉辰翁等。
后世之人對(duì)辛棄疾的評(píng)價(jià)也非常高。清人王士《花草蒙拾》曰：“婉約以易安為宗，豪放惟幼安稱首。”《四庫全書總目提要》評(píng)曰：“其詞慷慨縱橫，有不可一世之慨，于倚聲家為變調(diào)；而異軍特起，能于剪紅刻翠之外，屹然別立一宗，迄今不廢。”近人王國維《人間詞話》亦言：“南宋詞人,白石有格而無情，劍南有氣而乏韻，其堪與北宋人頡頏者，惟一幼安耳?！?
