唐朝開元年間，王昌齡、高適和王之渙三人寫的詩都很出色，在當時很有些名氣。
　　有一年冬天，天氣十分寒冷。三人來到一家名叫旗亭的酒店中，買酒小酌。他們正圍著火爐喝得高興，酒店中忽然來了十幾個梨園女藝人，她們一個個都長得很美，衣著也十分華麗。她們一到店中，便圍桌而坐，點了酒菜，邊吃邊喝起來。
　　三位詩人聽了一會，見這些藝人唱的都是當朝一些有名的樂曲，品味很不俗，便悄悄商定：他們?nèi)说脑?，誰的詩被這些藝人唱得最多，誰的詩就作得最好。
　　一會兒，一個藝人唱了王昌齡的一首絕句，王昌齡就在身邊的墻壁上畫上一個記號，說：“我暫時領(lǐng)先。”
　　接著，另一個藝人唱了高適的一首絕句，高適也在墻壁上畫了一個記號，說：“我和你一比一?！?br>　　第三個藝人又接下去唱，她唱的是王昌齡的另一首絕句。王昌齡十分得意，又在墻壁上畫了一個記號，說：“我已有兩首了?！?br>　　王之渙成名比王昌齡、高適早，見王昌齡一副得意洋洋的樣子，心中很不是味道，他想了想說：“陽春白雪，曲高和寡。我們不能以多為勝。這些梨園藝人之中，氣質(zhì)也有高下之分。剛才唱的三個女藝人，看上去都是演配角的，她們怎么會唱我的高雅作品呢？”
　　于是，他就指著一個頭上梳著兩個環(huán)形發(fā)髻，容貌最漂亮，氣質(zhì)最高雅的女藝人說：“這個女藝人是她們中的頭牌，挨到她唱時，如果她唱的是兩位的詩，而不唱我的詩，我便向兩位甘拜下風(fēng)。要是她唱的是我的詩，那么你們就得讓我先拔頭籌！”
　　王昌齡和高適見王之渙說得有理，便也當即同意。
　　過了一會，挨到那個氣質(zhì)高雅的女藝人唱了。三人一聽，她唱的果然是王之渙所寫的《涼州詞》：“黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)。”
　　王之渙不由滿心高興，哈哈大笑。王昌齡和高適也大笑著說：“好吧！這個頭籌就讓給你吧！”
　　三人的笑聲驚動了那些女藝人，跑過來問：“你們?yōu)榱耸裁词?，竟然高興得如此模樣？”
　　王昌齡等把大笑的原因說了，女藝人們也都高興起來，說：“原來三位都是鼎鼎大名的詩人，如不嫌棄，請和我們共桌而飲吧！”
　　三人當即很高興地接受了邀請，一時歡聲笑語，充斥了旗亭酒家。旗亭畫壁也作為佳話流傳了下來。
　　后來，“旗亭畫壁”這一典故，用來形容文人之間互爭名次；也用來表示文人聚會，飲酒賦詩。(東方耐)
　　唐·薛用弱《集異記》