這是“居尊若卑”的“卑”字，本為會意字。①是金文的形體，左上部是一個橢圓形的酒器之形，下部為一只左手，表示奉酒器之意。②是小篆的形體，原來酒器之形訛變?yōu)椤凹住弊?。③為楷書的寫法?/span>
《說文》：“卑，賤也，執(zhí)事也。”許說不妥。“賤”、“執(zhí)事”為引申義。其實，“卑”字本義應(yīng)為“手執(zhí)酒器”。因執(zhí)酒器為尊者酌酒的人為低下之人，所以就引申為“卑”，如諸葛亮《出師表》：“先帝不以臣卑鄙。”這是說：先帝（劉備）不認(rèn)為我卑賤見識短。由人的地位低引申為地勢“低”，如《史記·賈誼傳》：“聞長沙卑濕。”意思是：聽說長沙地勢低而又潮濕。由“低”又可以引申為“衰弱”，如《國語·周語下》：“王室其愈卑乎!”這是說：王室越來越衰弱了。
請注意：《荀子·宥坐》中有這樣的話：“卑民不迷。”這里的“卑”字實為“俾”字的通假字，當(dāng)“使”講，原意是：使民不迷。這里的“卑”必須讀作bì。
——左民安《細(xì)說漢字》
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