到今天為止，中國(guó)的《漢字簡(jiǎn)化方案》已經(jīng)公布了62年，在此期間關(guān)于繁體字和簡(jiǎn)化字之間的爭(zhēng)論就一直沒(méi)有停歇過(guò)，最近幾年大有愈演愈烈之勢(shì)，甚至有人提案在小學(xué)增設(shè)繁體字教育。是非曲直難以公斷，無(wú)論怎樣我們這兩代人都是使用這一套簡(jiǎn)化漢字度過(guò)了這么多年。如果我們?cè)倩氐搅嗄昵暗姆斌w字時(shí)代，或許就能夠理解為什么要有個(gè)簡(jiǎn)化字了。
其實(shí)早在民國(guó)時(shí)期的新文化運(yùn)動(dòng)前后，就有很多學(xué)者提出了簡(jiǎn)化漢字的想法，解放前漢字簡(jiǎn)化的工作就一直在開展。為什么呢？因?yàn)橹袊?guó)的繁體漢字實(shí)在太過(guò)復(fù)雜龐大，就像魯迅在《孔乙己》當(dāng)中所說(shuō)的那樣，一個(gè)茴香豆的茴字就有好幾種寫法，這些字的讀音、意義、用法完全一樣。簡(jiǎn)化后我們常用的漢字不過(guò)3500字，可要是繁體字那就得需要上萬(wàn)個(gè)，使用那么多無(wú)意義的同義字，給漢字的普及推廣增加了很多困難。
在近代史上，由于西方文明的介入，大量的新名詞、新意義蜂擁而至，舊有的一套漢字體系根本無(wú)法應(yīng)付如此之多的變化。所以現(xiàn)在我們使用的白話文當(dāng)中，有數(shù)量極多的那一部分是來(lái)自日語(yǔ)，現(xiàn)代漢語(yǔ)當(dāng)中的兩個(gè)字詞匯，如果拆開來(lái)單個(gè)字跟這個(gè)詞不相干，那么這個(gè)詞很有可能是日語(yǔ)詞，比如：干部、組織、事業(yè)、經(jīng)濟(jì)等等。原有的漢字體系融入了大量的外來(lái)詞之后，就更加復(fù)雜。
列寧曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，在一個(gè)充斥著文盲的地方，是沒(méi)有辦法實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義的。傳統(tǒng)的繁體字沒(méi)有漢語(yǔ)拼音，各字體之間很少有系統(tǒng)的相關(guān)性，再加上意義晦澀難懂，書寫筆畫更是復(fù)雜。所以老百姓學(xué)習(xí)起來(lái)極其的困難，可以說(shuō)沒(méi)個(gè)三年五載根本就沒(méi)有辦法正常的讀書看報(bào)寫信，就算你短時(shí)間內(nèi)學(xué)會(huì)了幾百個(gè)漢字，過(guò)不了多長(zhǎng)時(shí)間就忘得一干二凈了，因?yàn)榉斌w字太復(fù)雜，那些種地的農(nóng)村一看就頭大。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)吧，以前小學(xué)生第一天上課最先學(xué)習(xí)的三個(gè)字就是“開學(xué)了”，繁體的這三個(gè)字足有32個(gè)筆畫，對(duì)新入學(xué)的孩子來(lái)說(shuō)就是第一道難關(guān)。
而且最重要的，在民間其實(shí)早就有了自發(fā)性的簡(jiǎn)化漢字，比如商鋪的掌柜和會(huì)計(jì)，在平時(shí)記賬的時(shí)候，哪有時(shí)間去寫這么復(fù)雜的繁體字，都是使用自己創(chuàng)造的簡(jiǎn)化字，這么一來(lái)二去的傳播，在某一個(gè)行當(dāng)里面居然就有了自己的漢字體系。還有一種叫做“俗體字”的更為古老的簡(jiǎn)化字也在民間流行，這種字早在宋朝時(shí)期就開始流行，不過(guò)由于朝廷科舉考試不承認(rèn)這種難登大雅之堂的字體，所以一直流于民間。1935年由國(guó)民政府主持，在“俗體字”當(dāng)中選了三百多個(gè)寫入小學(xué)課本，作為簡(jiǎn)化漢字的第一步，但是頑固的保守勢(shì)力反對(duì)，最后不了了之。
基于這些原因和背景，新中國(guó)成立之初，馬上就把簡(jiǎn)化漢字的工作列為頭等大事。1949年10月1日新中國(guó)成立，10月10日就成立了文字改革協(xié)會(huì)。經(jīng)過(guò)大量學(xué)者幾年的不懈努力，十幾次更改草稿，直到整整六年后才正式推出《漢字簡(jiǎn)化方案》，雖然簡(jiǎn)化只確定了517個(gè)簡(jiǎn)化字，但是意義卻不同一般。首先是去除了大量的同義字，確定了偏旁部首的規(guī)律，漢字的學(xué)習(xí)和書寫變得相對(duì)很容易。所以在之后的全國(guó)上下的“掃盲”運(yùn)動(dòng)當(dāng)中，才會(huì)有很多舊中國(guó)的文盲開始能夠讀書、看報(bào)、寫信，到1964年，中國(guó)的文盲率從80%下降到了52%，去掉了1億多個(gè)文盲。
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