毋庸置疑，懷素是繼張旭之后，在中國草書史上承前啟后的佼佼者,更是叱咤千年書法史的領(lǐng)軍人物。北宋大學(xué)士黃庭堅稱曰：“懷素草書，暮年乃不減長史，蓋張妙于肥，藏真妙于瘦，此兩人者，一代草書之冠冕也。”米芾贊曰：“懷素草工瘦?！眱烧叨济鞔_指出懷素的特點是“瘦勁”的，對比知覺齋主人黃錦祥所藏的《千金帖》真跡確是如此。宋代書法大家薛紹彭也指出：“懷素唐朝草圣超群，所謂筆力精妙，飄逸自然，非學(xué)之能至也?！蹦纤蚊疾軇追Q道：“懷素字畫名唐中，蓋用意甚篤，加以琢削礱礪，會于瑰奇?！庇帧吨鹇固焚澰疲骸安卣鏁?，末視公卿，草圣欲來，以酒為兵，意并逐鹿，雄杰可矜。旭顛素狂，弄翰之英?！?/div>
懷素《小草千字文》紙本真跡，又名為《千金帖》。經(jīng)帖裝舊裱。每頁縱26.8厘米，橫13.5厘米；共9頁42行（為周興嗣原文前段），現(xiàn)存530字，帖中藏印數(shù)枚，是非常珍貴的唐代小草法帖真本?，F(xiàn)為著名學(xué)者黃錦祥所藏。此帖字字獨立少有連綿，筆畫充滿彈性和質(zhì)感，筆鋒萬變法度嚴(yán)謹(jǐn)；通篇緊湊呼應(yīng)一氣呵成，是懷素晚年最珍貴、最具代表性的得意作品，也是懷素唯一傳世的小草書法真跡。（如下圖↓）
到底懷素水平有多高？連鼎鼎大名的“詩仙”李白也深受感動，盛贊懷素“草書天下稱獨步”，說他的草書是天下第一；“茶圣”陸羽也親自為他寫下了《僧懷素傳》。還有戴叔倫、竇臮、蘇渙、錢起、顏真卿、徐浩、盧象、張謂、韋陟、鄔彤、李舟等鴻儒亦特意為他吟詩唱詠，對懷素的草書無限敬仰。在古代書家中，懷素是最具明星范兒，超強的魅力無人能及。在普受歡迎的情況下，素僧墨寶在晚唐已奇貨可居。在北宋期間又幾近絕跡，已到了一紙難求的地步。歐陽修在金石學(xué)著作《集古錄》感慨道：“藏真特以草書擅名當(dāng)時，而尤見珍于今世?！笨芍颜滟F得難以想象，怪不得文人雅士及商賈巨富以收藏素僧墨跡為榮，不僅是對自己財力和品位的彰顯，也是對懷素的高度肯定。
懷素（737～799），唐代杰出書法家。以“狂草”名世，史稱“草圣”。字藏真，俗姓錢，永州零陵（今湖南零陵）人，是大歷十才子之一考功郎中錢起的外甥。自幼出家，經(jīng)禪之余，銳意草書。曾將棄筆堆積埋之于山下，號稱“筆?！?。又廣種芭蕉，用蕉葉加以揮灑，即顏其居曰“綠天庵”。好飲酒，及其酒酣興發(fā)，寺壁屏幛、衣裳器具，靡不書之，時人謂之“醉僧”。自言得草書三昧，有“狂僧”之稱。懷素書法初學(xué)歐陽詢，取法“二王”，后師從鄔彤（張旭學(xué)生），乃告以筆法。762年（寶應(yīng)初年）自零陵出游，歷衡陽，走廣州，客居潭州，然后經(jīng)岳州，進入長安。772年，懷素回鄉(xiāng)，途經(jīng)洛陽，適逢顏真卿，曾趨謁拜訪，僧儒論書，遂為書壇盛事。懷素與張旭齊名，人稱“顛張狂素”。傳世墨跡有《自敘帖》、《小草千字文》紙本、《圣母帖》、《苦筍帖》和《論書帖》等。
