1200多年前的安史之亂，這場戰(zhàn)爭減少了當時世界上1/6的人口，安史之亂不僅僅是大唐帝國由盛轉(zhuǎn)衰的節(jié)點，也是古代中國國運的轉(zhuǎn)折點。
《中國人口史》統(tǒng)計，天寶年間大唐官方記載有6000～7000萬人，當時全世界人口才剛過2億，而《資治通鑒·唐紀》記載，安史之亂后的代宗廣德2年人口為1690余萬“是歲，戶部奏：戶二百九十馀萬，口一千六百九十馀萬?！?/section>
這說明，安史之亂八年讓大唐戶口減少了三分之二，就算有大量人口隱匿逃亡，天下戶口減半也是可以確定的。
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安祿山的先祖是西域粟特貴族，因功受唐王朝賞封賜姓”安”。安祿山本人最開始可是深受唐玄宗器重的寵臣，他通曉9藩語言，深諳人性能說會道，一邊忙著打仗建立軍功，一邊忙著上下打點各級官員，一路往上爬，很快就做到了三個軍區(qū)的司令官。
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天寶十載（751年），安祿山升任平盧、范陽、河東三鎮(zhèn)節(jié)度使，統(tǒng)轄兵力達到十八萬五千人。當時，唐朝邊軍總兵力為四十九萬，安祿山一人就掌控了三分之一，而在唐玄宗和楊貴妃面前，他是樸實衷心的干兒子，還是一個會跳胡旋舞的靈巧的“大胖兒子”。
唐玄宗如此信任重用安祿山，安祿山為什么要造反？
首先是當時右相（中書令）李林甫的去世，李林甫在世時通過制度設(shè)計、人事安排等手段，有效地牽制住了藩鎮(zhèn)節(jié)度使手中的權(quán)力，安祿山對李林甫是十分畏懼的。然而隨著李林甫的去世以及死后不久又遭到清算，他原先用來牽制藩鎮(zhèn)節(jié)度使的制度設(shè)計和人事安排迅速瓦解，為“安史之亂”埋下了伏筆。
第二個原因是繼任右相的楊國忠與安祿山處處作對，步步緊逼，二人關(guān)系到了水火不容的地步，安祿山當時已經(jīng)成為了大唐最有權(quán)勢的人物之一，我們無從得知安祿山究竟是什么時候決定起兵反唐，但可以肯定的是，安祿山心里非常清楚，只要楊國忠時不時在唐玄宗面前磨嘴皮子，總有一天他這個三鎮(zhèn)節(jié)度使將會難以善終。
與其坐以待斃，不如奮起反擊。天寶十四載（公元755年）十一月，安祿山打著“奉密詔討伐楊國忠”的旗號，反了。
十二月，占領(lǐng)洛陽，自稱雄武皇帝，國號大燕，定都洛陽，年號為圣武。天寶十五載（公元756年）六月叛軍攻陷潼關(guān)后長驅(qū)直入長安，長安失陷。
隨后七月（公元756年），李亨在武靈自行登基，改年號至德，廟號肅宗。
不過此時，安祿山叛軍內(nèi)部出現(xiàn)了裂痕。757正月，安祿山被自己的兒子弒殺。
九月唐將郭子儀收復(fù)長安，唐肅宗李亨回京，于第二年（758）改年號乾元。
安慶緒殺父稱帝后，對史思明收編潰散的殘部不滿，欲找機會除掉史思明，結(jié)果759年安慶緒被史思明所殺，史思明接收了安慶緒的部隊，兵返范陽，稱“大燕皇帝”。
上元二年（761年）三月，叛軍內(nèi)訌，史思明又被其子史朝義所殺，內(nèi)部離心。
寶應(yīng)元年（762），叛軍眾多將領(lǐng)陸續(xù)投降唐朝。
寶應(yīng)二年（763年）正月，眾叛親離的史朝義被迫自盡，長達7年多的安史之亂終于平定。
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安祿山起兵以來，大唐帝國危機重重，為籌措軍費，填補財政虧空，乾元元年（公元758年）七月，唐肅宗聽取兼任鑄錢使的御史中丞第五琦（712-882年）改鑄新錢的建議：
“以一當十，別為新錢，不廢舊錢，冀實三官之資，用收十倍之例”“宜聽于諸監(jiān)別鑄一當十錢，文曰乾元重寶，其開元通寶者依舊行用”
正式鑄行乾元重寶錢，以乾元重寶一枚當開元通寶十枚的比價并行流通。乾元重寶是中國最早以“重寶”寶文的錢幣。
此前，肅宗借用回紇兵馬，重用郭子儀，接連克復(fù)長安、洛陽，擊退安慶緒大軍并接受史思明的頭像，安史之亂取得階段性勝利。軍費物資、獎勵犒賞需要大筆資金。
由于玄宗避地西蜀，肅宗即位靈武，形成皇帝與太上皇并存的特殊狀態(tài)。玄宗通過頒行誥旨、委派宰相等方式對肅宗政治進行滲透和干預(yù)，肅宗則力圖減弱玄宗的影響。政權(quán)穩(wěn)定更需要掌握經(jīng)濟命脈。
當十錢的發(fā)行，是李唐王朝的一劑強心針，以百姓的財富縮水為代價，彌補了政府的財政赤字，為平叛與政治穩(wěn)定提供了有利保障，雖然是一時的權(quán)宜之計，但效果明顯，時局為之一振。
乾元二年（公元759年），已被壓縮在鄴城一隅的安慶緒與史思明勾結(jié)付，慫恿史思明復(fù)叛，形勢又回到膠著狀態(tài)。唐王朝面對軍事的重壓，國家財政再一次面臨崩潰，第五琦故技重施，又鑄乾元重寶當五十大錢，對開元通寶的作價高達一當五十。
《新訂乾元重寶錢譜》正樣闊緣 背下細月
然而，此次的發(fā)行遭遇到嚴重失敗，流離失所的百姓朝不保夕，民間財源早已枯竭，以一枚重四五枚普通開元通寶的重輪錢變本加厲套換百姓手上的五十枚開元錢，明顯是涸澤而漁，飲鴆止渴的瘋狂行為。
于是市場混亂，盜鑄紛起，物價高漲，此次發(fā)行的乾元重寶當五十大錢不僅沒有達到籌措軍費的目的，反而加劇了幣制的混亂和經(jīng)濟的困難，拖了李唐王朝平定安史之亂的后腿。相同的現(xiàn)象在一千年后的咸豐年間再度出現(xiàn)。。。
760-762年，唐朝政府不斷調(diào)整乾元重寶和開元通寶的比值，終將其恢復(fù)到1比1比值，乾元重寶逐步減徑減重，縮水成了平錢，見證著唐王朝的悲壯歷史……
由于乾元重寶發(fā)行期間，錢幣的大小比值一再變化，加之民間盜鑄行為嚴重，造成了發(fā)行時間雖短，但有著錢型大小不一，文字各異，背文豐富的現(xiàn)象，為我們當代的錢幣愛好者，尤其是為版別錢收藏提供了豐富的素材。
《新訂乾元重寶錢譜》
古泉文庫系列叢書第廿五種
作者：吉田昭二 汪卓
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