在平壤保衛(wèi)戰(zhàn)打響的同一天，1894年9月15號，中日雙方的海軍也在黃海大東溝海面上展開了決戰(zhàn)。這一次跟豐島海戰(zhàn)一樣，李鴻章派水師護航運兵，日軍聞訊主動出擊尋找北洋水師主力決戰(zhàn)。鑒于豐島海戰(zhàn)的教訓，這一次護航北洋水師全軍出動，而不是象征性的只派了一艘濟遠艦。日本方面也是主力盡出。
這次主力交戰(zhàn)是對北洋水師建設(shè)的“大考”。結(jié)果，日本大獲全勝，北洋水師被擊沉了4艘軍艦，還有一艘沖灘被毀，總共損失了5艘。特別是“八遠”主力軍艦中致遠和經(jīng)遠被擊沉，對北洋水師戰(zhàn)斗力削弱極大。日本海軍則沒有一艘軍艦被擊沉，雖然有幾艘損毀嚴重，但都全身而退，后來很快就被修復(fù)，恢復(fù)了戰(zhàn)斗力。經(jīng)此一戰(zhàn)，北洋水師喪失了在大海上與日本海軍爭雄的能力，制海權(quán)被日本完全控制。
后世有很多想給李鴻章翻案的人，堅持認為黃海大戰(zhàn)慘敗的主要原因是清廷從1891年開始停止進口軍艦和先進火炮造成的。李鴻章固然殫精竭慮也無力改變火力嚴重落后于日軍的事實。這一說并非全無道理，如果清廷鉚足了馬力散錢，李鴻章想買啥就買啥，戰(zhàn)場的局面確實可以改觀。清廷的腐敗無能是甲午戰(zhàn)敗的重要因素，這是毋庸置疑的。但要說李鴻章已經(jīng)盡力了，不該為戰(zhàn)敗承擔關(guān)鍵責任，那就嚴重不符合事實。
不管清廷拿了多少錢去修頤和園、給光緒皇帝辦理大婚，最后財政花在北洋水師建設(shè)上的三千多萬兩銀子是實打?qū)嵉摹＿@些銀子實實在在的變成了“八遠”主力軍艦，雖然沒有取得對日軍的火力優(yōu)勢，但總體而言是不相上下的。
首先，從最重要的海軍指標——噸位來看。黃海海戰(zhàn)北洋水師總噸位35139噸，聯(lián)合艦隊39491噸，總噸位日軍略微占優(yōu)。但北洋水師有兩艘7000噸以上的重型鐵甲艦，日軍最大噸位的軍艦也只有4000多噸，數(shù)量為4艘，沒有5000噸以上的重型軍艦。從主力軍艦結(jié)構(gòu)來看北洋水師占優(yōu)?？傮w雙方勢均力敵。
其次，從裝甲水平來看，北洋艦隊有4艘鐵甲艦，定遠和鎮(zhèn)遠這兩艘是一等裝甲，厚度達到356毫米，經(jīng)遠和來遠裝甲厚度240毫米；另外四艘致遠、平遠、濟遠、靖遠為半鐵甲艦。日本方面只有一艘老式全鐵甲艦扶桑，但航速太慢且火炮落后，在海戰(zhàn)中基本發(fā)揮不了多大作用。此外就全是半鐵甲艦。其主力“吉野”號只有司令塔裝了102毫米的裝甲。
總體而言，北洋水師的抗打擊能力要強得多，在防御力方面完勝。這些都是清廷和各省巨資給李鴻章砸出來的。
第三，從航速來看，北洋艦隊的平均航速為15.5節(jié)，日本聯(lián)合艦隊的平均航速為16.8節(jié)。日軍主力吉野號高達22.5節(jié)，另有八艘在18節(jié)以上，而北洋艦隊除了致遠、靖遠在18節(jié)之外，其它的都在15節(jié)左右。
在航速機動性方面，日軍占據(jù)絕對優(yōu)勢。
第四，從火炮性能來看。北洋水師重炮更多，300毫米以上的重炮，北洋有8門，聯(lián)合艦隊有3門；200毫米以上的重炮，北洋16門，聯(lián)合艦隊只有8門。北洋艦隊重炮是聯(lián)合艦隊的兩倍。120毫米至200毫米的中型炮，北洋149門，聯(lián)合艦隊160門。雙方差不多。不過，中口徑火炮中，日本有51門速射炮，發(fā)炮速度是北洋主力火炮的數(shù)倍。另外雙方都還有一些機關(guān)炮等小型近戰(zhàn)炮，在大規(guī)模海戰(zhàn)中沒有多大作用。北洋的火炮威力大、射程遠、精度高；聯(lián)合艦隊的火炮射速快，但射程近、威力小、精度低?？紤]到北洋主力軍艦“八遠”都是裝甲和半裝甲，日軍的速射炮威力小的劣勢更為突出。北洋定遠和鎮(zhèn)遠艦的主炮在5000米以內(nèi)即可攻擊日本艦隊，而日本聯(lián)合艦隊在3000米以外無法攻擊北洋軍艦。
有一些試圖為李鴻章辯護的文章聲稱，日本速射炮發(fā)射速度比北洋重炮快三倍，因此可以認為日軍火力是北洋水師的三倍，這種說法片面夸大日軍火力優(yōu)勢，實屬無稽之談。速射炮以犧牲火力和精度為代價提高發(fā)射速度，優(yōu)劣參半，面對北洋水師的裝甲巨艦并不能占到便宜。日本海軍的艦速較快，也是以減少裝甲為代價實現(xiàn)的?？傮w而言，雙方火力勢均力敵，互有優(yōu)劣，·誰能取勝，主要還是取決于戰(zhàn)術(shù)。
此外，參戰(zhàn)的魚雷艇，北洋有一艘（海戰(zhàn)快結(jié)束的時候北洋又有其他魚雷艇趕來，但未找到機會開火），日軍一艘也沒有（本土軍港里有，參戰(zhàn)艦隊中沒有）。
從全部指標來看，日軍占了一個“快”字，船快炮也快；北洋水師占一個“重”字，裝甲厚重炮彈也重。北洋這邊還有魚雷艇，這是擊沉對方軍艦的有力法寶。雙方各有優(yōu)勢，無論怎么算計，也不至于被打成0比5這么慘烈的結(jié)局。慘敗的直接原因，還是丁汝昌指揮失誤、北洋水師訓練不足、炮彈質(zhì)量較差、船只缺乏維護、將領(lǐng)紀律松弛等李鴻章完全可以控制的因素造成的。
首先說慘敗的第一直接原因——丁汝昌指揮失誤。
北洋水師的厚甲重炮對日本的快船快炮，雙方對自己的優(yōu)劣勢都很清楚。日本聯(lián)合艦隊進攻的時候分成了兩個部分，一個部分叫第一游擊隊，由船速最快的“吉野”號帶領(lǐng)，另一部分為本隊，船速較慢，由旗艦“松島”帶領(lǐng)。開戰(zhàn)的時候，吉野率先帶著第一游擊隊沖上來，試圖快速沖過或者繞過北洋艦隊，然后跟后邊的本隊配合，形成兩面夾擊之勢。由于北洋水師有重炮且射程遠，可以搶先攻擊。在第一游擊隊沖上來到后面的本隊到達之間，存在間隙，快船和慢船之間的配合會出現(xiàn)破綻。這是北洋水師痛擊日本聯(lián)合艦隊的最佳時機。丁汝昌一見吉野號進入射程，就立刻遠距離給吉野來了一炮。這個時候吉野還打不著北洋艦隊，只能被動挨打。
丁汝昌為了鼓舞士氣，站在主炮旁邊觀戰(zhàn)?？赡苁恰岸ㄟh”維護不到位，第一炮打出去，巨炮的后坐力直接就把艦橋給震塌了，把丁汝昌給震得掉了下來，身受重傷。
丁汝昌是最高指揮官，受傷之后不能再繼續(xù)指揮艦隊。按照道理，早就應(yīng)該指定了代理指揮的順序，以保證這種情況下艦隊不會群龍無首。但令人震驚的是，丁汝昌竟然根本沒有制定過代理指揮！這是完全違背海軍作戰(zhàn)原則的做法。估計他是騎兵統(tǒng)帥當習慣了，面對缺乏組織的農(nóng)民起義軍大喊一聲：兄弟們沖啊！然后大家一起沖殺就完事了。海軍不是集體沖鋒能解決問題的事兒，必須根據(jù)情況不斷調(diào)整排兵布陣。但更大的可能是：丁汝昌作為淮軍嫡系，指揮一群福建船政學堂畢業(yè)的艦長管代，他和李鴻章都不信任任何非淮系將領(lǐng)，因此長期拒絕指定臨時代理。當年瑯威理要爭丁汝昌不在時候的指揮旗升旗權(quán)，結(jié)果被趕走了，但他提出的問題卻始終沒有解決。
于是，中日海軍主力決戰(zhàn)的第一炮剛打響，北洋水師就失去了旗艦的指揮，陷入群龍無首、各自為戰(zhàn)的境地。而日本海軍則在旗艦的指揮下有組織的應(yīng)對。一支有組織的海軍對付一支無組織的海軍，這是黃海大戰(zhàn)清方慘敗最重要最直接的原因。而這顯然是李鴻章出于個人私心用人不當造成的——既錯誤的指派一個毫無海軍背景的人當統(tǒng)帥，又對他缺乏足夠的管教和監(jiān)督。
姜鳴在《龍旗飄揚的艦隊》中也將丁汝昌無能作為此次海戰(zhàn)失敗的第一條原因。他說：
“丁汝昌完全不懂海戰(zhàn)指揮和在海戰(zhàn)開始后中斷了對艦隊的控制，使得艦隊失去統(tǒng)一協(xié)調(diào)，完全處于各自為戰(zhàn)的狀態(tài)，最后陷入一片混亂?！＼娛莻€技術(shù)性很高的軍種，指揮軍官需要多年的專門培訓。丁汝昌以陸軍將領(lǐng)來統(tǒng)率這樣一支新式艦隊，主要憑資歷治軍。他從不覺得自己需要有精深的海軍知識，這是他的悲劇，也是世界海軍史的怪事。”
——實際上，我們只要理解李鴻章一貫的任人唯親和拉幫結(jié)派的作風，對這種可以載入海軍史的荒誕怪事也就見怪不怪了。
失去統(tǒng)一指揮的北洋水師馬上就犯了一個嚴重錯誤——集中攻擊一艘無足輕重的小型軍艦“比睿”號。“比?！碧柣鹆θ鹾剿俾诘谝挥螕絷牽焖贈_鋒的過程中被甩下，脫離了大隊伍，靠近它的“定遠”幾炮就把它打成了重傷，接下來原本可以輕松將其擊沉。但過來參與圍攻的北洋軍艦太多，又沒有旗艦可以指揮調(diào)度，很容易造成炮火誤傷，定遠猶豫了，不敢繼續(xù)開炮?！敖?jīng)遠”艦跑過來支援，也不敢亂開炮，情急之下，干脆冒險逼近比睿號，試圖直接登船俘虜“比睿”，因為此時看起來“比睿”的火炮都被打啞火了。這就犯了大錯，日本船上近距離的速射炮比較多，沒辦法遠距離對付“定遠”和“經(jīng)遠”這種重型裝甲艦，必須等它們靠近才行。“比?！碧柌婚_炮是因為它打不著而不是炮壞了，看見“經(jīng)遠”號靠近，就抓住機會一通猛轟。結(jié)果就是小艦“比?！碧柼映鲋貒毖笾髁?jīng)遠號反而被近距離速射炮所傷，也為后來經(jīng)遠號被擊沉埋下了隱患。
水師訓練水平嚴重低下是戰(zhàn)敗的又一個重要原因。
丁汝昌在受傷之前，曾經(jīng)下令艦隊編隊應(yīng)敵，而且根據(jù)日軍艦隊的陣型指揮了一次變陣——從五疊小隊變成夾縫雁行的雙橫隊。丁汝昌的這次變陣決定是否正確，難以定論。問題關(guān)鍵是，這次變陣沒有成功！接到命令的各艦，有的跑得比較快、有的變得比較慢，等日軍艦隊沖到面前的時候，北洋水師的陣型是個“四不像”——既不是變陣之前的五疊小隊，也不是雁行雙橫隊，而是一個松散的、不符合任何海軍戰(zhàn)法且從未演練過的單橫隊，很容易就被吉野號帶領(lǐng)的快速艦隊沖成兩半，局面很快陷入被動。這次變陣并不是丁汝昌臨時決定的，在平時訓練中演練過，屬既定預(yù)案。實戰(zhàn)中出現(xiàn)變陣失敗的情況，就是平時訓練不到位的結(jié)果。
北洋水師擁有的魚雷優(yōu)勢也因為射擊水平太差而完全沒有得以發(fā)揮。經(jīng)遠艦曾在近距離向“比睿”號發(fā)射魚雷，結(jié)果沒有擊中。后來，另一艘日艦“西京丸”號受了重傷，正好撞上北洋水師的魚雷艇“福龍”號?！案｝垺碧栔恍枰幻遏~雷就可以輕松將其擊沉。結(jié)果“福龍”號分別在400米、200米和40米的距離連發(fā)三枚魚雷，竟然一枚都沒有擊中“西京丸”。這種連續(xù)失誤表現(xiàn)出來的訓練狀態(tài)之差簡直令人震驚。魚雷艇是北洋水師在黃海大戰(zhàn)中獨有的致命武器，“福龍”號總共就帶了三枚魚雷，本來是可以抓住機會多擊毀幾艘日本軍艦的，結(jié)果在一艘“西京丸”號面前就直接把三枚魚雷全部浪費，然后因為沒有魚雷而退出了戰(zhàn)斗。
炮彈質(zhì)量和數(shù)量的問題就更嚴重。李鴻章在造船上堅持“造不如買”，造不出先進軍艦也就罷了，江南制造局和天津軍械局在他領(lǐng)導下長期專注于制造槍支彈藥，造了幾十年，還是造不出來可供海軍使用的先進火炮，必須依靠進口。真正能造的只有炮彈，還成本又高性能又差。特別是天津軍械局讓自家親侄兒管理，死活造不出來質(zhì)量合格的爆破彈。日本仿制西方武器的時間并不比李鴻章搞洋務(wù)的時間更長，幾十年發(fā)展下來，軍艦、火炮、彈藥全都能造，自制的“瀨戶火藥”爆破彈性能很好。大量的爆破彈用于輕型速射炮，給北洋水師制造了巨大的殺傷。
北洋這邊，李鴻章的侄兒主管的天津軍械廠生產(chǎn)的爆破彈數(shù)量不足且質(zhì)量較差。黃海大戰(zhàn)中，日艦“赤城”累計中彈20發(fā)以上，卻沒有受到致命的破壞，逃過了被擊沉的命運，就是因為北洋方面炮彈質(zhì)量不行。
北洋水師德國顧問漢納根回憶說：
“在戰(zhàn)前，根據(jù)對手日本聯(lián)合艦隊主力艦船多為無側(cè)舷裝甲帶的巡洋艦這一特點，北洋艦隊要求軍需部門盡快為之補充爆破彈，然而天津機器制造局只送來了很少的爆破彈。
我艦彈藥之不足，早在一個月前就已經(jīng)通知軍械局，但軍械局對此毫無反應(yīng)。當時定 遠、鎮(zhèn)遠除已有的64顆開花彈外，還要求再補給360顆，使2艦的彈數(shù)達到總共424顆，每門炮可以分攤53顆。然而，軍械局卻公然說按照規(guī)定，給2艦補充58顆開花彈就已經(jīng)很充足了。我等后來以電報催促多次，最終沒有再送來開花彈?！?/p>
漢納根的回憶還說，定遠和鎮(zhèn)遠的重炮需要的是裝藥36千克、長徑比達到4.5的大型爆破彈，而天津機器制造局提供的是鑄鐵材質(zhì)的輕型爆破彈，長徑比為2.8，裝藥15.5千克，威力相差甚遠，生產(chǎn)質(zhì)量也一塌糊涂。而且即使是這種性能糟糕的榴彈，平均每門305毫米炮也只能分到14到15枚。其他型號的大中口徑火炮的彈藥儲備情況與之類似。黃海大戰(zhàn)爆發(fā)之后不到兩個小時，大部分爆破彈已經(jīng)被發(fā)射出去，剩余的多為裝填沙土作為配重的穿甲彈。戰(zhàn)局立刻就開始朝著對北洋水師極為不利的方向發(fā)展了。[1]
天津軍械局的問題，不僅影響力炮彈質(zhì)量，還影響了戰(zhàn)艦的日常維護。由于長期堅持“造不如買”，沒有任何仿制經(jīng)驗，高價買來的先進軍艦諸多零部件都沒辦法自己制造，也就缺乏及時維護的能力，缺個零件都要高價去找外國進口。而負責維護的機構(gòu)又不歸北洋水師直接管，需要丁汝昌給李鴻章打報告，李鴻章批準了再去找朝廷要錢，然后從國外進口，再拿去讓軍械所維護。軍械局維護水平低下，又加上進口零部件所需的審批流程復(fù)雜，李鴻章咬定了中央不給錢就不修，絕不自己多掏一分錢，讓軍艦部件磨損老化現(xiàn)象極為嚴重。
體現(xiàn)到對海戰(zhàn)的影響上，就是各大軍艦都不能發(fā)揮應(yīng)有的性能。致遠艦一個船艙在吃水線以下被打出了一個洞。這種先進軍艦的抗擊沉能力其實是很強的，吃水線以下的船艙分為很多個獨立的艙位，單獨某一個艙位進水絕不會沉沒。但致遠艦上負責隔離各個艙位的橡皮年久失修，已經(jīng)破爛，根本起不到防水的效果。一個艙位進水，其它船艙也很快進水，直接導致了致遠艦沉沒。
在沉沒的最后關(guān)頭，致遠艦管代鄧世昌決定抓住機會，直接撞擊日軍主力吉野號[2]。當時的局面，應(yīng)該有較大機會能撞得上，但致遠艦內(nèi)部缺乏維護的地方實在太多，還沒沖到就沉沒了。[3]關(guān)鍵部件不能國產(chǎn)且平時維護修理不到位是致遠沉沒的最重要原因。
在致遠艦沉沒以后，“豐島海戰(zhàn)”中逃跑的經(jīng)遠艦管代方伯謙被嚇破了膽。他再次臨陣脫逃。
北洋水師的戰(zhàn)法是姊妹艦“2+N”作戰(zhàn)，也就是“八遠”主力兩兩配合，再帶上一兩艘小型軍艦，組成一個戰(zhàn)術(shù)單元。跟濟遠艦配合的主力軍艦是經(jīng)遠艦，以及一艘小軍艦“廣甲”號。濟遠一跑，“廣甲”也跟著跑，把經(jīng)遠艦單獨丟下了。經(jīng)遠艦在剛開始攻擊“比睿號”的時候就已經(jīng)意外受傷，現(xiàn)在又陷入孤軍作戰(zhàn)的境地。這個過程中，北洋水師由于沒有旗艦指揮，也無法重新調(diào)整戰(zhàn)術(shù)單元組合。經(jīng)遠的弱點很快就被發(fā)現(xiàn)，日艦開始對經(jīng)遠進行圍攻，最終將其擊沉。
此時，經(jīng)過四五個小時的激戰(zhàn)，天色已晚，雙方的彈藥都消耗的差不多了。定遠和鎮(zhèn)遠這兩艘超級鐵甲艦雖然被日艦輪番炮轟，但由于日軍的火炮威力不足，始終無法擊沉其中任何一艘。有這兩艘重型巨艦堅持，日軍要想擴大戰(zhàn)果十分困難。北洋水師又很幸運的擊中了日軍旗艦“松島”的彈藥庫，導致“松島”發(fā)生大爆炸，被迫退出戰(zhàn)斗。而北洋水師又有幾艘小型軍艦和魚雷艇從附近的港口趕過來支援。這種情況下，日軍決定見好就收，撤出戰(zhàn)場。
在海戰(zhàn)中，撤退的一方無法用艦首和側(cè)翼的火炮攻擊，會立刻處于不利的被攻擊位置。此時趁勝追擊，是擊沉已經(jīng)受了重傷的“松島”或“吉野”號的最后機會。但由于開平煤礦給北洋水師供應(yīng)的是品質(zhì)低劣的八槽煤，加上“造不如買”的戰(zhàn)略讓軍艦鍋爐不能國產(chǎn)，定遠的鍋爐輪機老舊部件沒有及時更換維修，經(jīng)過激戰(zhàn)以后的北洋軍艦已經(jīng)遠遠達不到設(shè)計航速，而且炮彈數(shù)量也不足，無力追擊，只能放棄。
縱觀整個海戰(zhàn)過程，北洋水師最有利的時間就是兩軍剛剛接觸，日軍艦隊的第一次沖鋒導致其快船和慢船拉開距離的時機。此時北洋水師原本有機會擊沉兩三艘小型慢船，由于丁汝昌指揮失誤沒有抓住機會；第二有利的時機就是最后關(guān)頭日軍艦隊撤離戰(zhàn)場，北洋水師由于煤炭質(zhì)量、輪船維護問題和炮彈數(shù)量不足喪失了追擊的機會。
大東溝海戰(zhàn)，北洋水師最大的損失是“致遠”和“經(jīng)遠”被擊沉。“致遠”沉沒主要是維護不到位導致的，經(jīng)遠號的沉沒則主要是濟遠號臨陣脫逃、艦隊缺乏旗艦指揮造成的。除此以外，日軍沒有別的機會可以擊沉北洋水師的主力軍艦。
海戰(zhàn)過程中，“定遠”和“鎮(zhèn)遠”始終是日艦圍攻的重點，但這兩艘七千噸鐵甲巨艦比日軍預(yù)期的更經(jīng)打，怎么打也打不沉。有定遠和鎮(zhèn)遠在，日軍取得大勝的機會其實很小。真正被日軍利用其預(yù)定戰(zhàn)術(shù)擊沉的北洋軍艦只有“超勇”和“揚威”這兩艘小艦。還有跟著濟遠號逃跑的“廣甲”因為慌不擇路，自己觸礁，然后被日軍擊毀。而北洋水師如果不失去旗艦指揮，應(yīng)該也能擊沉“比睿”、“赤城”、“西京丸”這三艘小艦。此外，日軍旗艦“松島”和主力艦“吉野”都身負重傷，如果北洋水師擁有足夠的爆破彈，也有很大的機會將其擊沉。最后的追擊中，如果“定遠”的煤炭質(zhì)量和鍋爐狀態(tài)夠好，也有機會追上“松島”給它來上幾炮將其擊沉。
從整個實戰(zhàn)過程看下來，所謂“朝廷給李鴻章的錢沒給夠，日本在艦隊上花的錢多、武器更先進，從而導致北洋水師毫無還手之力”的論調(diào)并不能成立。只要北洋水師臨戰(zhàn)不犯低級錯誤，日軍聯(lián)合艦隊的火力水平并無把握擊沉北洋主力艦。黃海海戰(zhàn)慘敗的主因并非武器裝備的差距，朝廷從1891年開始暫停海軍武器進口的政策沒有讓北洋水師在裝備方面嚴重落后于日本從而導致被動挨打。如果李鴻章能在已有經(jīng)費的范圍內(nèi)盡到自己的責任，北洋水師就有很大的機會擊敗日本聯(lián)合艦隊——至少是打個平手。
只要有一個條件滿足，北洋水師就可以在黃海大戰(zhàn)中跟日本打成平手——丁汝昌遵照海軍的基本作戰(zhàn)原則，提前做好預(yù)案，在自己或者旗艦“定遠”失去指揮能力的情況下，確保有人可以繼續(xù)指揮整支艦隊。
如果北洋水師不僅能做好指揮預(yù)案，還能夠刻苦訓練以提高炮彈和魚雷的命中精度，天津軍械所能夠為水師艦隊提供合格的維修維護服務(wù)、能夠制造數(shù)量充足質(zhì)量合格的爆破彈，開平煤礦能給艦隊提供優(yōu)質(zhì)的煤炭，軍艦?zāi)芗皶r更換老舊部件，方伯謙長期在岸上收租斂財?shù)雀瘮⌒袨榭梢愿绲牡玫綉土P——這些全都是李鴻章職責范圍內(nèi)應(yīng)該做到也可以做到的事情——那么，北洋水師在大東溝海戰(zhàn)中擊敗日本聯(lián)合艦隊就是大概率事件。
所以我們才說，雖然朝廷腐敗無恥挪用了海軍軍費，雖然各省督撫拖欠了不少海軍協(xié)餉，但最后給到位的北洋軍費用來搞好渤海防御是夠的。對清廷而言，總體財政經(jīng)費緊張，全國各地要花錢的地方很多，讓北洋水師具備基本的防御實力就算是盡到了義務(wù)。朝廷并沒有要求北洋水師去縱橫大洋、與列強爭鋒，只需要保守渤海門戶安全就可以了。朝廷給北洋水師的定位和實際撥付的經(jīng)費是相匹配的。李鴻章強行保舉一個既無顯赫戰(zhàn)功、又缺乏海軍知識和背景的淮軍嫡系丁汝昌擔任北洋提督，朝廷也認了，期間無數(shù)彈劾都未能動搖丁汝昌的地位。朝廷對李鴻章的授權(quán)力度和信任程度不可謂不高。黃海大東溝之戰(zhàn)的慘敗，李鴻章是第一罪人，丁汝昌是第二罪人，其他的諸如奢侈浪費的慈禧、阿諛奉承的醇親王、克扣經(jīng)費的翁同龢、不懂戰(zhàn)爭的光緒皇帝，都有責任，但若要排名，其責任都遠遠小于李鴻章和丁汝昌二人。
跟馬尾海戰(zhàn)一樣，甲午海戰(zhàn)中的基層士兵們和大部分將領(lǐng)表現(xiàn)英勇，火炮命中率也不算低，這跟瑯威理打下的底子密切相關(guān)，也是左宗棠建立的福建船政水師學堂培養(yǎng)出來的人才堪用的結(jié)果，還跟清廷中央財政巨大的投入密切相關(guān)。但這些都不是李鴻章的功勞。李鴻章的主要作用是把這些基礎(chǔ)和投入浪費掉了。如果把北洋水師交給左宗棠、張之洞、曾國藩、劉銘傳、沈葆楨這樣的人打理，戰(zhàn)爭結(jié)果都會完全不一樣。
[1]另一個說法是從天津軍械局的賬目明細來看——如果這些明細沒有作假的話——軍械局按照海軍的要求生產(chǎn)了足夠數(shù)量的炮彈。但這些炮彈堆積在旅順和威海，根本沒有被搬運上軍艦。這些彈藥最后落入了日本手中。如果是這樣，軍械局的主要責任就只是生產(chǎn)的炮彈質(zhì)量不行，數(shù)量還是給夠了的。而丁汝昌治理下的北洋水師管理之混亂、備戰(zhàn)水平之低下，就更為令人吃驚了。
[2]也有說法說是去撞“松島”。
[3]海戰(zhàn)結(jié)束以后，出現(xiàn)了致遠艦是被日軍炮火擊中、引發(fā)致遠的魚雷爆炸沉沒的說法。但戰(zhàn)后日軍各艦長的報告都沒有提到擊沉致遠號的事情。致遠號是黃海海戰(zhàn)中沉沒的最重要的清軍戰(zhàn)艦，誰在最后關(guān)頭把它擊中了必然會重點報告。而關(guān)于致遠號被擊沉的說法，都來自于其它軍艦的目擊者看到其最后沉沒前船身發(fā)生了爆炸。目擊者可能是把致遠沉沒之前的爆炸看成被炮彈擊中的結(jié)果，實則更大可能是船身傾斜下沉過程中鍋爐接觸海水所引發(fā)的鍋爐爆炸。戰(zhàn)后，朝廷調(diào)查海戰(zhàn)失敗之教訓，鎮(zhèn)遠艦槍炮官曹嘉祥等人呈文稱“致、靖兩船，請換截堵水門之橡皮，年久破爛，而不能修整，故該船中炮不多時，立即沉沒?！迸c日本方面的記錄相對照，這應(yīng)該是比較符合實際的說法。
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作者簡介：李曉鵬博士，主要著作有《重述偉大中華史》（原名《從黃河文明到一帶一路》）。本書全文在公眾號“李曉鵬博士”連載。
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