一
元末年間，國運衰落。皇帝眼見身邊無良將賢才，無奈之下，便貼出榜文，廣納天下有識之士，考生不論資歷，論才取賢。
此詔一下，四海文武有識才子，便像潮水般云集京城。
山東有一秀才，已過不惑之年，屢考不第，但仍心高氣傲。今見有如此機會，便不顧家中生活貧困，將祖上僅有的二畝薄地變賣，湊足盤纏，直奔京城而去。
入得考場，文章作得得心應手，心中甚喜。剛欲起身交卷，不料鼻子此時突然流出鼻血，擦抹不及，一滴鼻血玷污考卷之上。
考官見狀，忙喚秀才到跟前盤問，當知他爺爺是個屠夫時，立將長袖一甩，言道:“此等下九流之輩，怎能進得考場?”言罷將他轟了出去。
秀才遭此重創(chuàng)，知已與仕途無緣，便死了進取念頭，快快返回故里。
回至家中，但見老母臥病在床，嬌兒啼哭不止。一問賢妻方知，家中已幾日無米下鍋，只靠野菜充饑。那窮困潦倒之勢，苦不堪言。
他長嘆一聲:“罷，罷，罷，我既無為官之命，還是到土里刨食吃吧。”隨即脫去長衣大衫，換上短打，從此秀才便安心于田間農(nóng)務。
也該他時來運轉(zhuǎn)，開荒之時，秀才經(jīng)常刨出些前世的壇壇罐罐之類，竟也能換得些碎銀子，以補貼家用。
這日，秀才正刨土之中，忽覺有一硬物碰擊镢頭連連作響，忙蹲下察看，見有一石板埋在土中。
秀才去掉浮土，將石板掀起，竟露出一石階，秀才躊躇片刻，便順階而下。
不久到得洞底，借助洞口之光亮，秀才發(fā)現(xiàn)一特大棺木。方知是一座墓穴，不由得感到毛骨悚然。他悄然退出，將石板原樣蓋好，慌忙回家。
秀才回至家中，只覺渾身無力，倒頭便睡。睡至半夜，忽有一年青書生推門進來。只見他深施一禮道:“老弟今日既進得我家，又為何不辭而別?我房內(nèi)有無數(shù)金銀珠寶，只是無人受用，今日老弟能進得我家，也是前世有緣。既如此，何不隨天意而為之?請老弟不必多慮，明日請來舍下，隨便取些個銀兩，也好添補家中之用。”言罷，書生悄然離去。
秀才一覺醒來，方知是夢。想那夢中所言，與那墓穴有關(guān)。他越想越怕，一連數(shù)日，不敢踏入那荒地半步。
怎奈，日子越來越難打發(fā)，孩子又餓得啼哭不止。秀才無奈，只好又壯起膽子，扛起镢頭，往那荒地踱去。
到得石板跟前，秀才前思后想，不敢揭那石板。正欲走，不料那石板“轟”的一聲竟自跳將起來，并由洞內(nèi)沖出一股強風，旋轉(zhuǎn)著將他團團圍住，無法向前邁得半步。
這時，墓中傳出話來:“家境如此清苦，何須這等清高?老弟請進。”事已至此，也由不得不下去了，秀才只好顫抖著慢慢走入莫穴。
下得穴底，棺木便在眼前。秀才小心翼翼地將棺木蓋推開，只見棺內(nèi)珠寶光芒四射，一時刺得他眼睛都難以睜開，身子不由倒退幾步。他忙作揖道:“仁兄，念我孝母養(yǎng)小無奈，才來打擾，莫怪……莫怪……”
言罷，秀才用水袖拭去額頭冷汗，再次顫抖著挪到棺木前，探身一看，立時呆住，原來棺里端端正正躺著三個人。
正中是一男子，兩側(cè)各一女，年齡三十余歲。
那男子，發(fā)髫高挽，翡翠簪插入發(fā)髻中間，神態(tài)安然。女的各都厚施脂粉，金銀鳳釵堆積滿頭，面帶微笑。
三人整個身軀有絲綢白絹拆疊覆蓋其上，個個面目安詳，如同睡著一般。
秀才驚愕之余，慢慢將那白絹揭開。只見白絹下面堆滿了金銀珠寶，有《浣溪沙》一詞為證玉酒壺盤夜光杯，
瑪瑁葡萄金絲被。
翠綠寶石鑲羅裙，
滾淳珍珠鬧霸翠。
玉石寶枕金銀鑲，
白玉荷花珊瑚盆。
好一個富戶人家！秀才被那滿棺珠寶驚得目瞪口呆，他不禁懷疑自己身處夢中，忙將手背咬了一口，方知不是夢。
他又忙作揖道:“今此一舉，為弟出于無奈，莫怪……莫怪…?！?/span>
秀才將棺內(nèi)元寶之類，取了幾錠，用絲綢白絹包好，迅速出得墓穴，將石板原樣蓋好。
到得家中，秀才將元寶等物收藏起，正不知如何處理裹銀之白絹，忽然發(fā)現(xiàn)白絹上布滿了密密麻麻的蠅頭小字，秀才定睛細看，原來是一篇長文，題目是：三人棺之說。
他忙將白絹展開在炕桌之上，從日當午直看到個日黃昏。
看罷，秀才不由得嘆息道:“古有這等能人，都棄官不做，我比古人有何足惜?”
賢妻在旁忙問:“官人是在為誰嘆息?”秀才便將白絹上面的故事，娓娓道與妻聽。
二
這棺中三人所處年代為北宋抗金年間。棺中男者姓唐，名順安，卒年三十歲。兩側(cè)之右，則乃順安之前妻，姓凡，名秀娘。左側(cè)之后妻，王府郡主，名貴貴，十八歲。
這三人何以如此薄命，又同葬一棺?說來話長。
話說唐家是山東平度人士，其家是當?shù)乜h城有名的大戶，祖孫幾輩經(jīng)商，因唐父排行老五，當?shù)囟挤Q之為唐五爺。
這日，唐五爺去高密縣城收賬，天近中午，唐五爺便走進一家酒樓。要上一壺酒，二碟小菜，慢慢自斟自飲起來。
一杯酒剛剛下肚，見有一人春光滿面進得酒樓，與唐五爺對面坐定，高聲喊:“拿一壺酒,二盤菜來。”
酒保應一聲“來一了……”到得跟前忙問。“縣令爺，今天要得哪兩樣小菜?”“怎么又忘了規(guī)矩?”“是！是！是縣太爺，不不客官，今天要得哪兩樣菜?”“還是外甥打燈籠一一照舊(舅)?！薄昂谩暇埔粔兀逑阈Q豆，油炸花生米——”
酒保高喊著走到后堂去了。
唐五爺聽此人講話這等耳熟，抬眼一看，不由驚叫一聲:“啊呀，這不是凡賢弟嗎?”
原來這位后者竟是唐五爺分別多年的同窗好友凡世同。
這凡世同原本也是平度人氏，因事業(yè)有成，后取得功名，來到這高密縣城為官。
兩人分開十余載，今日突然相見，那高興勁自不必說。唐五爺忙喚酒保撤去殘酒剩菜。重新要得上等大盤魚肉，兩人推杯換盞暢飲起來。
喝酒間，先是談些分別相思之情話，后便談起家室。
世同問：“唐兄，你知我今天為何來酒樓飲酒?”
還沒等唐五爺回話，忙又接著講?！拔移薅嗄瓴灰娪邢?，不想今已有身孕，為其高興也?！?/span>
唐五爺忙起身道賀，并講他妻也已身懷六甲，相互道賀罷。凡世同道:“唐兄，既然兩家這等巧合，為何咱倆不結(jié)成親家?”“此話怎講?"凡世同便接道:“如兩家之妻都生女子，讓她倆認做姊妹；如都生男子，讓其拜為兄弟；如是一男一女，讓他倆結(jié)為夫妻豈不是好?”
唐五爺聽后猶豫道:“剛才聽酒保稱賢弟為縣太爺，看來賢弟是那官宦人家，為兄與你攀親，豈不....…”
“此話差矣，小弟我雖為官多年，自守'清正廉明'的信條，為此，家境如同百姓一般。唐兄不是為我比不得唐家儲有萬貫家財而嫌棄愚弟吧?”
“哪里，哪里!”唐五爺見狀非常高興，忙拍手稱道。就這樣，僅三言兩語便成全了一樁指腹為婚的姻緣。
數(shù)月后，唐家生一男，取名順安，凡家生一女取名秀娥。
光陰似箭，不覺唐家順安，凡家
秀娥，都已到了二八嬌年，兩家選好良辰吉日與他倆完婚。
可好花園中有雜草，千樁喜事也轉(zhuǎn)悲，新娘子千好萬好，卻不曾與順安講得一句話！問得隨身奶娘方知，秀蛾自幼不會講話，天生的一個“啞巴”，順安只覺一盆涼水潑入頭上。
礙于兩家交情深厚，秀娥又知書達理，孝敬公婆，尊重丈夫，順安整天在學堂里讀書，不到那掌燈時分，難得踏入妻子臥房，夫妻倆倒也平平靜靜，不曾見順安有嫌妻之說。
這日是清明節(jié)，先生伴學生郊外踏青，回來后便以《游春》為題，讓學生回去各作詩一首。
唐順安回至家中，冥思苦想，竟遲遲寫不出來，便將詩題放于桌上踱出房門，漫步于后花園。
片刻回房時，順安忽然發(fā)現(xiàn)詩已作好，詩句之絕妙，實屬上乘。他深感奇怪。這是出自何人之手?他轉(zhuǎn)頭望妻，見她正低頭在做針線活計。
第二天，將詩句交于先生，先生一見，脫口夸贊好字、好詩文也。夸罷，先生沒多問，便又出二題《春韻》，讓順安作好，明日一早交來。順安不敢多問，只有把詩題帶回。
試想，第一題都把順安難住，第二題豈不更難煞于順安?他左思右想，終無所悟，便嘆息一聲又走了出去。等他回來時，詩又作好。
第二天，順安將這他人之作交于先生。
先生看罷，不再講詩寫得如何。竟問順安:“唐順安，你要如實告與先生，這詩出自哪位名人之手?”
順安本想搪塞先生，沒想先生將真相識破，無奈，只得將昨夜偶然隔窗偷看啞妻掄筆揮毫之事細講了。先生聽罷便道“唐順安，從今日起，你不需要再來學了，回家拜你妻為師吧，為師我遠不如她也?！?/span>
“先生，她是那女流之輩，我怎....”
“去吧...去..吧...”
無奈，順安只得回家。
順安一連數(shù)日無法向妻開口，考期眼見臨近，先生又不接納于他，無奈，順安只好放下大丈夫之尊，跪倒妻子跟前，講出了先生之意——拜妻為師。
妻子見狀，竟絲毫不感意外地問:“此話當真?”
話一出口，非同小可，順安驚得一屁股坐在地上。他呆望著妻子：“你怎么會講話?”“我原本就不是啞巴。”“這究竟是怎么回事?!”
妻見他驚恐之狀，微微笑了笑，把他扶將起來后，便講起她為何不講話和不曾讀得一天書而會作詩之根由來“我本是十六年前的兵部尚書朱子明也。當時恰逢宋金兩國交兵，山東節(jié)度使劉豫貪圖富貴，叛宋投金。為討好金朝主子的寵信，劉豫獻計于金兀術(shù)，稱當時激戰(zhàn)正酣的朱仙鎮(zhèn)之役，只有取得我家祖?zhèn)鞯闹旃馇帻垖殑χ?，方能保其獲勝。金兀術(shù)聽罷，忙派劉豫率兵連夜趕往我家，硬要取我家祖?zhèn)髑帻垖殑?。我怎肯交于?立將寶劍藏起。劉豫尋不到青龍寶劍，怎肯饒我?臨行斬時誘我道：如肯講出寶劍在何處，可升官進爵，贈與黃金萬兩。我破口大罵：你這毫無廉恥的賊子，我今被你算計，已無再生之念,要殺要剮由你便是！就這樣，我死于那叛賊之手。到得陰間，閻王查我陽壽未到，怎會到來陰間?一問方知，我是被那劉豫所害而死。閻王派黑白無常送我還陽，沒想那劉豫賊子竟將我尸骨燒化，并將我全家滿門抄斬，一個沒留。
無奈,我只有投胎轉(zhuǎn)世。臨轉(zhuǎn)世，閻王問我可有何求?我一心想報殺身之仇、滅門之恨，便道：我想轉(zhuǎn)到那官宦人家。閻王掐指一算道：好吧，今日你轉(zhuǎn)世到凡府吧。我設(shè)法躲過喝迷魂湯，便轉(zhuǎn)世到高密縣衙內(nèi)。沒想凡父官職低微，我竟又是女兒身，眼見報仇已無望，我便終日悶悶無語。時間一長，家人都認為我是啞巴?！?/span>
唐順安聽罷，忙下拜日:“小民給大人叩頭?！毙愣鹈θ?“快快請起，今日我已是女兒身，又為你妻，怎可如此稱我?”忙將丈夫扶起。順安道:“此仇不報，豈不便宜了劉豫那賊子?”
秀娥道:“報仇事小，為民除害事大。我自身報仇無望，可有一人能替百姓除這一害。”
“是哪位?賢妻說來聽聽?！?/span>
只見那秀娥跪倒曰:“夫君便能擔此大任?！?/span>
順安驚慌道:“我妻在說癡話?劉豫已被金兀術(shù)封為魯王，現(xiàn)正勢大，我何等能耐治服于他?”
“夫君如不答應為民除這一害，為妻我跪倒便不起來。”
無奈，唐順安只好暫且應允。
自即日起，由妻為師，順安日夜攻讀,終于金榜題名。中得金朝頭名狀元(時山東為金朝所占)。
也該順安命中注定該有兩妻，中榜三日便被一個王爺看中，強行招為郡馬。
洞房之夜，順安怎肯與郡主同臥?便講出今日之功，全由前妻而為，況且夫妻恩愛無比，實不知該如何對此雙妻之事。
郡主見順安如此誠懇，更加愛慕。忙寬慰丈夫，不必為此多慮。
順安又道:“秀娥既為我妻又為師，且又先到，無理貶低為妾。郡主又是那帝王之尊，怎能成妾?你倆妻妾難定，如何是好?”
郡主道:“只要夫妻恩愛，名份何須計較?我會將秀娥親姐姐般看待。”
順安見郡主如此大量，嘆息一聲道:“罷了，妻妾自由人定，你倆都為我妻，不也是了?”
婚罷，唐順安攜兩妻赴洪州府為官。只因他治理有方，百姓俱得安寧，夜不閉戶，路不拾遺，不但百姓稱順安為一名好官，就連金兀術(shù)也不得不器重他三分。
三
這日。金兀術(shù)慶壽。宴請文武百官，通宵達旦，鶯歌燕舞。
酒至半酣，劉豫為討主子歡心，忙上前施一禮日:“狼主，我乃不才，今日愿舞醉劍，以助酒興?！?/span>
金兀術(shù)瞇起醉眼道:“好，好！愛卿快快舞來，好讓這百官一飽眼福。”
劉豫道一聲:“遵命”，便舞起劍來。劍舞得如何?但看《浪淘沙》一詞便知。
劍鋒如閃電，道道賽光。
神態(tài)醉步盡飄然，
龍蛇雄峰映畫面，眾呼好劍！
劉豫正得意，忽瞟見順安在旁冷眼以視。劉豫不解，上前道:“唐大人，鄙人舞得不好，望指教?！?/span>
順安見問，忙起身施禮日:“不敢當，吾乃文官不懂劍術(shù)，怎敢枉加評論。只是王爺今日如用青龍寶劍獻藝，那才是寶馬配好鞍。諸位，你們道是也不是?”
百官哪知真相？齊聲應道:“是，是，用那青龍寶劍舞來甚好?！?/span>
劉豫聽了，先是一愣，后忙分辯:“我何曾有那青龍寶劍?”
順安道:“讓吾等眾人一見，還怕?lián)屃四愕牟怀?”
百官又是一陣起哄，弄得劉豫有口難辯，支支吾吾講不出話來。順安仰天大笑日:“想不到魯王爺這等小氣，罷了，不看也罷了?！?/span>
金兀術(shù)本是那多疑之人，聽得青龍劍在，酒興全無。他想：當年朱仙鎮(zhèn)的失敗，全是因沒有那青龍劍所致。難道劉豫欺騙于我，私自獨占了青龍劍宴罷，眾官謝恩告退。金兀術(shù)留順安室內(nèi)問話。唐順安便依妻之計講與金兀術(shù)聽來。
“當年魯王爺奉命去取那青龍寶劍，他見寶劍光彩照人，乃曠世之寶，一時貪心性起，將寶劍藏起，而后謊報狼主尚書不肯交出寶劍，他一怒之下，將朱家盡數(shù)誅殺。這事誰人不知?只瞞得狼主一人。”
金兀術(shù)聽后將信將疑道:“如此事為真，那愛卿可知此劍在何處?”
順安胸有成竹道:“在魯王之祖墓內(nèi)。”
前面講過朱大人還陽時還沒喝迷魂湯。常言道：不喝迷魂湯，前世事不忘。那藏劍之處自然記憶猶新。凡秀娥便吩咐丈夫取出那劍，藏入那劉豫之祖墓里，這事誰人能知金兀術(shù)忙派人前往尋之，果然將寶劍尋回。
因青龍寶劍已經(jīng)找回，劉豫有口難辯。金兀術(shù)自此對他怨恨不已，后又中岳飛之計，金兀術(shù)借故將劉豫除掉。
四
這日，夫妻三人聚集一室，秀娥勸丈夫日:“世事滄桑，前途難料，現(xiàn)家仇國恨已報，還是激流勇退吧?！?/span>
郡主道:“夫君滿腹才華，又得主子厚愛，正前途無量，何須退避三舍?”
順安長嘆道:“郡主此話差矣，那侵國之主，理應殺之。怎奈我官職低微，無法撼動于他，我滿腹才學，竟成金賊之鷹大，其豈不羞辱我大宋祖上?”言罷，便擬辭官呈文，告退還鄉(xiāng)?？ぶ髟就ㄇ檫_理，竟不阻攔。
話說夫妻三人回至故里，再不與那官場交往。
不過，自從回故里那日起，秀娥終日郁郁寡歡。無論順安、郡主百般安慰都無濟于事，后被盤問不過，秀娥終于講出了那久慮之心事。
原來，秀娥的前身朱子明在轉(zhuǎn)世投胎到陽世之前，曾經(jīng)發(fā)過誓，一旦在陽間報仇雪恨，誅殺了劉豫，馬上返回陰間，告慰被劉豫冤殺的全家亡魂，決不貪戀陽世的榮華富貴?！胺蚓F(xiàn)在此仇已報，我心愿已遂，只是思那陰間的朱家老小。你現(xiàn)在有郡主做伴，我就更無牽無掛了。”
順安聽罷，將秀娥摟入懷中泣不成聲道:“我妻，為夫怎舍得讓你離去?”言罷淚如雨下。
秀娥怎舍得下他?可又思念那前世妻小無奈，這陰陽兩世又怎得是好?秀娥雖思念朱家老小，待與順安分別，終也難舍難分。
這都怨她當時沒喝那迷魂湯，如果是喝得這迷魂湯，前世之事已忘，豈不一了百了?怎會有今日這等相思之苦兩人正哭作一團，郡主聞訊過來，順安將邵主拉至身邊，將兩妻同時樓入懷中道“妻，左邊右邊都是妻，伴左右，右妻難分離。妻，前來后來都是妻，伴前妻，后妻難放棄。妻，秀娥郡主都是妻，要分離，難離又難棄。”
念罷，昂首長嘆:“難煞為夫也。”淚水順頰而下。
秀娥對郡主泣道:“我去后，你要好生侍伴夫君。”
郡主哭泣日:“官人又思念姐姐，怎可使得?”
三人抱頭痛哭，不覺日落西山，終無良策，順安左右為難。
已到掌燈時分，順安長嘆一聲道
“罷，罷，罷，人生一世，草木一秋，既夫妻三人這般難舍難分，倒不如同赴陰曹地府，與那朱家團聚，豈不甚好?”
順安之話，沒想竟合兩妻之意。三人商定,選好黃道吉日，梳妝整理完畢，三人同時躺入棺中。
因兩妻均無生養(yǎng)，倒也無牽無掛。安排后人埋葬，便一了百了。這《三人棺之說》一文，乃唐順安之絕筆，以明示后人。
五
白絹故事，秀才講至半夜方才講完。夫妻二人唏噓不已：世上竟有如此奇舉，實屬讓人可敬可嘆！
后來秀才將墓穴封死，不再踏入墓地半步，并對此事守口如瓶。秀才從此依靠雙手勤儉持家，家境日趨興旺。
