明朝萬歷年間，在雍州的子午嶺山里住著一戶人家。夫妻倆勤勞善良，村里鄰居凡有個大災(zāi)小難的，他們都會積極幫助，連過路人或乞丐他們都會留下來，好吃好喝招待。時間久了，人們就把他們居住的莊子叫“好心莊”。其實這“好心莊”的莊主并不富，夫婦倆拉著一對兒女，兒子繼承了父母的優(yōu)良品質(zhì)勤勞、善良，女兒從小受父母寵愛，好吃懶做。
水火無情，黃天有時候不顧好人。就在女兒六歲那年，夫婦倆上山收莊稼，突然下起了雷陣雨，山洪暴發(fā)，丈夫被山洪沖走了。妻子與兒子整整找了七七四十九天，都沒有找見尸首，心里格外難過，整日哭得天旋地轉(zhuǎn)。
等到了一百天的那天夜里，一家三口做了同一個夢，亡人安頓妻兒說：“我被玉帝收去喂馬了，一天的活計也不多，我每天在南天門上都能看見你們。你們再不要哭了，好好把家里事情做好?！比缓笥謱κ畾q的兒子說：“你是個有本事的人，將來肯定能成為員外的?！?/span>
一聲雞鳴后，夢醒了，母子都覺得很驚奇，從此之后就再也沒有哭，一心想著的就是一過日子，小小兒郎從此撐起了這個家。
兒子二十歲那年跟本村子里的一位姑娘成了親，這時候他們家的日子已經(jīng)紅火得很，農(nóng)忙季節(jié)需要雇傭十多個短工，平時還有幾個長工，與父母以前的日子截然不同了。但有一點沒有改變，那就是濟困幫窮，熱情好客。
女兒十八歲出閣，也找的是本村的一個小伙子，嫁過去第二年公婆就相繼去世了，無奈女兒婆婆家家貧，加之女兒又好吃懶做，不到兩年就窮得揭不開鍋了。老母親不忍心看著女兒這個樣子，覺得兒子家里反正也不缺這點米面，就經(jīng)常背著兒子、媳婦拿一些米面給女兒家，時不時也拿一些銀兩給女兒、女婿。兒子媳婦知道這些事情，他們覺得給妹妹了也就無所謂。
老婦人六十歲那年去世了，這時兒子已經(jīng)成了員外，在當(dāng)?shù)匾彩怯忻氖赘唬@村子真正成了遠近聞名的“好心莊”。老人去世后到閻王爺那里去報道，來到殿前，閻王爺頭都沒有抬說：”變驢去，還債去！”老太太大驚說：“我是員外他媽，我還能欠債？再說了我一輩子也沒有做過一件虧良心的事?。?/span>
閻王爺這才抬起頭，說：“你心術(shù)好，但你其實是個窮人，萬貫家產(chǎn)是你兒子的，沒有你的份兒。可你卻偷你兒子的東西給你女兒，這不是做賊了嗎？這不是虧人了嗎？轉(zhuǎn)世為驢給你兒子還債去吧！”
一天，員外到鄰村轉(zhuǎn)悠，看見一戶人家牲口槽上趴了條驢駒子，毛色發(fā)亮，很是喜歡，就去問價錢，結(jié)果三下五除二就談妥了。員外就將這條驢駒子買回了家，驢性格很溫順，讓干什么就干什么，從不調(diào)皮，一家人都很喜愛。第三年，驢開始產(chǎn)驢駒，一連十年，每年產(chǎn)一條，絕對不空。員外十分高興，他安頓家里人一定要善待這條驢，經(jīng)常給它喂好草好料，還不讓它干重活。每每看見員外，驢都會用眼深情地望著他，他也會走上前去，拍拍驢的背。
這年，新苜蓿長出來了，員外就讓長工把驢放在苜蓿地里吃。驢也不亂跑，挨著齊齊吃過去，從不糟踐，到天黑它就自動回家了，也不需要人去趕。
一天，驢吃飽了正在苜蓿地里歇息，十八個土匪騎著十八匹大馬，走累了，人坐在苜蓿地畔休息，讓馬去吃苜蓿。不一會兒，土匪頭說：“前幾天一個小兄弟已經(jīng)探查好了，這家員外家里很殷實，咱們今兒個看看地形，明晚上下手。平時干啥的就干啥，手底下麻利點，進去后一刀滾一個人頭，不能有閃失。想了想又補充道：“這家和其他家不一樣，老十八，你燒后營，放上一把火，燒干凈算了。”
這可不得了了，驢心里急得火燒火燎的。土匪走后它立即跑回家，這時一家人正在吃午飯，驢急得滿院子跳。員外不知道發(fā)生了啥事情，以為是老驢渴了，趕緊讓長工端給清水，結(jié)果驢不喝。員外就親自將驢拉到槽跟前，把水盆放在槽里讓驢喝水，不料驢望著他淌眼淚，員外就安慰說：“你老了，可能啥地方不舒服，我現(xiàn)在就去給你請獸醫(yī)?！?/span>
說著剛轉(zhuǎn)身就聽見身后有“兒??！兒??！”的叫聲，員外轉(zhuǎn)過頭什么也沒有，只有驢靜靜地站著。一連幾次，員外紅著眼對驢說：“是你嗎？”“是啊?！斌H搭話了，員外驚了一大跳，連忙說：“你怎么會說人話哩！”
這一問，驢的眼淚嘩嘩地流，講了自己轉(zhuǎn)世成驢來還債的過程，它很感激兒子對自己的恩德。然后說：“明日天黑后有十八個土匪，騎著高頭大馬，要來搶家里的財寶，殺害你哩！”
事情發(fā)生得太突然，員外一時也不知怎么辦，就問驢：“媽，那您說辦哩？驢說：“不急，你先分頭請來殺豬宰羊的和廚師，再請來一班子吹手，趕明兒個做上幾桌子酒席，擺在路上，吹手齊吹，熱熱鬧鬧地迎接這些人進莊，他們要啥東西就拿啥東西，人命重要??！”
員外覺得驢媽說得對，決定舍財保命。第二天，十八個土匪果然來了，員外把他們熱熱鬧鬧地迎接回了家，安頓長工喂好牲口，土匪吃飽喝足后住下了，當(dāng)夜也沒有傷人。
上匪一住就是八天，每天員外都好吃好喝招待，沒有一點兒賺麻煩的樣子。土匪頭沉不住氣了，一天剛起床，員外進來問安，土匪頭劈頭就問：“掌柜的，看你和我們不沾親、不帶故的，為啥要對我們這么好？你都不問問我們來你這兒干啥來了？”
員外實話說：“我本來對只要到莊上的人都一樣，讓客人們吃好喝好再離開，對你們更加要照顧好的，因為我驢媽媽對我吩咐了。““喂！你怎么有個驢媽呢？”一個土匪迫不及待地問。
員外就把自己父親過世早，母親含辛茹苦帶他和妹妹長大，母親如何勤勞善良，然后又如何偷拿家里的東西給貧窮的妹妹最后轉(zhuǎn)世成驢還債的事統(tǒng)統(tǒng)說了一遍。
土匪聽完，個個低頭沉默了。員外出去后，一個土匪說：“大哥，人家的媽那么善良，拿兒子家的東西救濟了一下女兒，都轉(zhuǎn)世成驢還債哩！咱們白刀子進、紅刀子出，殺了多少人，將來指不定還要轉(zhuǎn)世成個啥哩！”土匪頭子默默地抽煙，一句話也沒有說。
吃過午飯，土匪頭子把員外叫來，說：“我們要走了，手頭的這些金銀財寶就留給你，反正我們將來也都用不著了。”員外死活不要，可土匪們還是扔下了十八匹馬和東西，并說：“我們再也不搶了，這些東西留在你這里是最好不過的了?！?/span>
說完，土匪們都進山了，他們在山里開墾土地，開始正經(jīng)過日子，也放下殺人的屠刀，閑時
就個
個盤腿打坐，祈求寬恕。
山外的員外家經(jīng)過此事之后日子越過越紅火，子女兒孫也都以心存良善警醒自己，自此十代富足、家業(yè)興旺。
【編者有話說】
本故事純屬夸張和虛構(gòu)，具有想象成分與戲劇性情節(jié)，旨在用幽默有趣的講述形式
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