從努爾哈赤建立后金開始，清朝近300年的歷史中，朝堂上，究竟是以滿語為主還是以漢語為主呢？或者說，清朝朝堂上，皇帝和大臣們說的是滿語還是漢語？
這個問題不可一概而論。
努爾哈赤
事實上，這個問題應(yīng)該分為兩個階段，在康熙之前，尤其是在清軍尚未入關(guān)之前，清廷朝堂上的語言主要還是以滿語為主，而當(dāng)清軍入關(guān)之后，清廷朝堂上則主要交流語言則成了漢語。
原因也很簡單，自努爾哈赤帶領(lǐng)女真人在關(guān)外崛起并建立后金政權(quán)之后，這個后金政權(quán)就極為敵視漢人，對于關(guān)外的漢人，除了屠殺之外，他們將其視為奴隸，從未將其平等相待。自然，女真高層雖然很多人精通漢語，但不可能將漢語作為主要語言。
滿清朝堂
而且，當(dāng)時后金政權(quán)的人員構(gòu)成，也決定了他們不可能將漢語作為主要交流語言。努爾哈赤一手建立的八旗集團(tuán)，雖然將當(dāng)時關(guān)外的部分漢人、朝鮮人、蒙古人、達(dá)斡爾人乃至于俄羅斯人都編入了八旗集團(tuán)，但是，其主要人員構(gòu)成，依然是滿清八旗的根本——女真人。
而當(dāng)時八旗集團(tuán)朝堂上層的達(dá)官貴人們，除了少數(shù)投降的漢奸之外，絕大多數(shù)都是女真貴族。而且即便是這些漢奸，在后金上層的話語權(quán)也近乎忽略不計。因此，毫不意外的，關(guān)外時期的女真八旗集團(tuán)，所通行的語言自然是他們最為熟悉的滿語。清朝初期大名鼎鼎的孝莊太后，就不會說漢語，哪怕到了康熙年間，孝莊太后依然只會說滿語和蒙古語。
孝莊太后
這從如今清朝遺留下的歷史文獻(xiàn)也可以看得出來，后金關(guān)外時期的文獻(xiàn)，絕大部分都是由滿文書寫，漢語書寫的文獻(xiàn)并不多。由此還帶來一個問題：由于今天精通滿文的人越來越少，這部分文獻(xiàn)甚至存在無法翻譯以至于失傳的危機(jī)。
而當(dāng)清軍入關(guān)占領(lǐng)天下之后，雖然骨子里清廷依然輕視和警惕漢人，但是，女真只有幾十萬的人數(shù)決定了，他們必須倚仗人數(shù)巨大且具備完善知識體系的漢人，才能統(tǒng)治關(guān)內(nèi)龐大的面積和億萬人口。
因此，大量投靠清朝的漢人士大夫階層開始進(jìn)入朝堂，雖然最為關(guān)鍵的職位依然由滿人擔(dān)任，但是，憑借人數(shù)優(yōu)勢，清廷內(nèi)的漢人官員依然占據(jù)多數(shù)。與此同時，為了統(tǒng)治各地方，清廷也必須使用各地方官府和百姓能夠看懂的漢字。
八旗
在這種局面之下，雖然清朝每一個皇帝都聲嘶力竭、甚至身體力行的推廣八旗所謂的“國語騎射”，但是，漢語及漢字依然不可避免地成為清廷的主要交流語言。
漢化，以清廷絕不想看到卻難以扭轉(zhuǎn)的趨勢，迅速波及整個八旗集團(tuán)。以至于到了清朝中期的乾隆年間，哪怕在八旗集團(tuán)內(nèi)部，絕大部分八旗子弟都已經(jīng)不會說滿意，更不會書寫滿文。
當(dāng)然，這種局面絕不是滿清統(tǒng)治集團(tuán)想要看到的，他們深知文化及文字對于一個民族的重要性，因此，無論是康熙、雍正還是乾隆，這些頗具成就的皇帝們除了本身精通滿文及滿語之外，也一直強(qiáng)調(diào)八旗子弟要堅持滿族特色的“國語”。
乾隆皇帝
而滿清皇室對于皇族子弟的教育，滿語和滿文也一直是重中之重，包括清朝末帝溥儀在退位之后的故宮小朝廷內(nèi)，依然接受了完善的滿語教育。
然而，清軍入關(guān)之后，主動和被動的被漢化，是大勢所趨，根本不是滿清統(tǒng)治階層的意志所能扭轉(zhuǎn)的。因此到了清朝中后期，無論是朝堂還是八旗集團(tuán)內(nèi)部，滿文及滿語都幾乎消失殆盡。整個八旗統(tǒng)治階層內(nèi)部，除了地位極高且接受了滿語教育的皇室子弟之外，哪怕是大多數(shù)貴族子弟們，都已經(jīng)將滿語及滿文拋之腦后。
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