西漢建立之初,因?yàn)槎嗄甑膽?zhàn)亂,人口稀少,百業(yè)凋零,為了恢復(fù)國(guó)力,漢高祖劉邦時(shí)期就開(kāi)始實(shí)行“黃老無(wú)為之治”。經(jīng)過(guò)數(shù)十年的休養(yǎng)生息,在漢武帝時(shí)期,整個(gè)國(guó)家呈現(xiàn)的是人口充實(shí),百業(yè)復(fù)蘇,錢(qián)糧豐盈的富強(qiáng)局面,但此時(shí)西漢面臨兩大挑戰(zhàn),外患匈奴和內(nèi)患世家豪強(qiáng),而無(wú)為之治已經(jīng)無(wú)法應(yīng)對(duì)這兩大挑戰(zhàn),必須找到一種新的治國(guó)之策。
漢武帝劉徹即位,清靜無(wú)為的黃老思想顯然和這位有著大抱負(fù)的君主已經(jīng)格格不入。他需要一個(gè)可以加強(qiáng)君主專制和中央集權(quán)的學(xué)說(shuō)。元光元年,漢武帝召集各地賢良文學(xué)之士到長(zhǎng)安策問(wèn)。董仲舒在與武帝的對(duì)策中指出:儒家的大一統(tǒng)是“天地之常經(jīng),古今之通誼”,而百家之言的宗旨卻讓思想不一致。若要加強(qiáng)中央集權(quán),就必須統(tǒng)一思想,“諸不在六藝之科孔子之術(shù)者,皆絕其道,勿使并進(jìn)。”這與漢武帝的加強(qiáng)集權(quán)和君主權(quán)力的思想不謀而合。于是,漢武帝采納了董仲舒的意見(jiàn),一場(chǎng)“罷黜百家,獨(dú)尊儒術(shù)”的改革拉開(kāi)帷幕。
元光元年,漢武帝將不治儒家《五經(jīng)》的太常博士全部罷黜,將黃老學(xué)說(shuō)的官員也貶謫辭退,啟用儒生公孫弘為丞相,召集大量儒生入太常寺,入朝為官。從此,人們?nèi)绻肴氤癁楣?,就必須學(xué)習(xí)儒家思想,成了此后兩千年間華夏民族的正統(tǒng)思想。
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