在西方文明史上，羅馬的地位非同一般，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化、法律、宗教等各方面的成就，奠定了西方文明體系運(yùn)行的基礎(chǔ)。羅馬帝國影響力的范圍也是西方文明在大航海時(shí)代來臨前地緣影響力的極限范圍。更重要的是，因?yàn)榱_馬帝國的長期興盛，使得西方文明成為世界主流文明。如果沒有羅馬，西方文明在意識(shí)形態(tài)上不會(huì)有今天的成就。
不過，羅馬的地位雖然非同一般，但其并非西方文明的開創(chuàng)者。希臘文明在羅馬崛起前就已經(jīng)興盛了幾百年，是島上地中海和歐洲的霸主。不過希臘文明的輝煌并未延續(xù)，隨著羅馬的強(qiáng)勢崛起，希臘文明逐漸走向衰亡。羅馬破壞式的繼承了希臘文明并結(jié)合自身實(shí)際，創(chuàng)造出羅馬文明，成為古典時(shí)代西方世界的主宰。
那么羅馬是如何成為古典時(shí)代西方世界的主宰呢？云石君為大家做一個(gè)簡要分析。
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首先我們來談?wù)劰畔ＥD衰落的原因。在古典時(shí)代早期，西方文明世界的主要影響范圍是東地中海一帶，而西地中海是未開化的區(qū)域。這種情況下，希臘作為巴爾干半島最南端的延伸，就處在東地中海的中央。那么地中海相對(duì)平和的海洋氣候再加上地緣中樞的區(qū)位，讓希臘人能夠通過海洋貿(mào)易和殖民征服的手段，對(duì)當(dāng)時(shí)已開化地區(qū)輻射影響力，并創(chuàng)造出耀眼的古希臘文明。
但是隨著文明的擴(kuò)散，西地中海逐漸被開發(fā)，西方文明圈的范圍擴(kuò)散到整個(gè)環(huán)地中海。而此時(shí)，希臘由曾經(jīng)的地緣中樞轉(zhuǎn)變?yōu)闁|部邊緣，與之對(duì)應(yīng)的則是，地處環(huán)地中海中心的意大利半島，在吸收東地中海的文明以及西地中海的殖民收益后，地緣實(shí)力提升，取代希臘半島成為歐洲文明世界的地緣核心。
不過，雖然在地緣區(qū)位上，意大利半島的優(yōu)勢強(qiáng)過希臘，但意大利并不一定能成為西方文明世界的地緣核心。畢竟，因文明圈范圍擴(kuò)大而受益的并非只有一個(gè)意大利半島，還有位于北非的迦太基（如今的突尼斯）。
地緣上，迦太基大致位于地中海的中部，其作為北非板塊的一個(gè)海岸線拐角凸出部位，其相比意大利半島并沒有那么深入地中海腹心。不過意大利半島以及西西里半島的深度插入在一定程度上將東西地中海阻斷。這讓兩大海域間，只能通過墨西拿海峽（西西里島與意大利半島間）和突尼斯海峽（西西里島與迦太基間）直接交流。而迦太基在區(qū)位上剛好扼守此海，因此在區(qū)位重要性，可能要超過意大利半島的羅馬城。
既然迦太基在地緣區(qū)位上有這樣大的優(yōu)勢，那么環(huán)地中海文明圈形成后，其崛起是自然的。若以迦太基為核心，將影響力輻射至地中海遠(yuǎn)比羅馬便捷。
從這方面來看，若從環(huán)地中海貿(mào)易體系受益來看，應(yīng)該是迦太基成為西方文明的塑造者，而不是羅馬。事實(shí)上，迦太基在羅馬崛起初期的確是地中海的霸主。
不過最后，羅馬壓倒迦太基成為環(huán)地中海文明圈的主導(dǎo)者。羅馬取得勝利與環(huán)地中海地區(qū)的地緣環(huán)境有關(guān)。
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環(huán)地中海若以海域劃分，分為東、西兩大板塊，而以陸域劃分，則是分為南部（北非）和北部（南歐）。意大利半島是歐洲大陸向地中海的延伸，因此屬于歐洲板塊，而迦太基則屬于北非。
地中海是一個(gè)內(nèi)海，比大西洋的氣候環(huán)境溫和。因此人類能夠較為容易的征服地中海，將環(huán)地中海地區(qū)構(gòu)建成一個(gè)地緣整體。
不過征服的程度有限，畢竟海洋的地緣阻斷作用雖然因氣候環(huán)境平和和航海技術(shù)而降低，但還是無法與陸地相比。這就決定了南歐與北非兩個(gè)陸地板塊雖然有一定的交流，但無法在地緣上完全融為一體。因此，羅馬和迦太基在爭奪環(huán)地中海秩序主導(dǎo)權(quán)時(shí)，是以自身所在的板塊的實(shí)力來源和依托。
西南歐和西北非的角逐中，迦太基的地緣區(qū)位優(yōu)于羅馬，這個(gè)優(yōu)勢讓迦太基更早的控制了整個(gè)地中海海上貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)從中獲取營養(yǎng)。
不過海上的優(yōu)勢是以陸上實(shí)力（陸地的供應(yīng)能力）為基礎(chǔ)的，而陸地的供應(yīng)能力則與土地的面積和生產(chǎn)潛力掛鉤。從這方面來說，迦太基天然處于劣勢。迦太基境內(nèi)絕大多數(shù)都是干旱荒漠地區(qū)，適宜農(nóng)耕的低地平原十分少，生產(chǎn)能力較為低下。而迦太基完全是依靠地中海貿(mào)易體系的中樞區(qū)位這個(gè)身份，從外部獲取給養(yǎng)而強(qiáng)大的。
羅馬則不同。羅馬所在的意大利半島以及其當(dāng)時(shí)所能輻射到的南歐沿海地區(qū)，雖同樣多山，但氣候、降雨都優(yōu)于迦太基，因此，羅馬的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)潛力遠(yuǎn)超迦太基。
雖然在最開始，羅馬因區(qū)位上的劣勢，只能依靠農(nóng)耕集聚資源，無法與迦太基依托地中海貿(mào)易體系所獲資源相比，但如果羅馬整合了意大利半島，那么羅馬就能同迦太基爭奪地中海貿(mào)易主導(dǎo)權(quán)。更重要的一點(diǎn)是，意大利半島乃至南歐地區(qū)的生產(chǎn)能力在迦太基之上。
這對(duì)迦太基來說真是要命。如果意大利半島在政治上被整合，那么新生的勢力，一定會(huì)來搶奪迦太基地中海貿(mào)易主導(dǎo)權(quán)的位置。而意大利半島也在地中海貿(mào)易圈的中央，這就決定了雙方發(fā)動(dòng)爭奪戰(zhàn)時(shí)，會(huì)嚴(yán)重?fù)p壞地中海貿(mào)易秩序。當(dāng)然，貿(mào)易秩序的損害讓羅馬和迦太基都受到打擊，但這個(gè)打擊對(duì)迦太基而言是致命的。羅馬沒有海洋貿(mào)易可以依靠自身農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力創(chuàng)造財(cái)富，而迦太基不行，若海洋貿(mào)易收益受到損害，其僅靠北非的生產(chǎn)潛力是不足以與南歐對(duì)抗的。
當(dāng)然，這樣的格局迦太基是知道的。那么，迦太基要想守住自己地中海貿(mào)易的主導(dǎo)權(quán)，就必須阻止強(qiáng)大的本土勢力對(duì)意大利半島的政治整合。
迦太基的先發(fā)優(yōu)勢按說能在羅馬崛起之初做到這一點(diǎn)。但實(shí)際上卻不可能。雖然迦太基能憑借強(qiáng)大的現(xiàn)實(shí)力量進(jìn)行跨海遠(yuǎn)征打擊意大利半島上的新興勢力。但是地中海的阻隔作用讓迦太基不能在南歐形成穩(wěn)定的統(tǒng)治。這意味著，這種打擊效果是暫時(shí)的，一個(gè)勢力被摧毀，還有另一個(gè)勢力形成。而跨海遠(yuǎn)征的成本高昂，迦太基不可能隨時(shí)就跨海遠(yuǎn)征。因此，羅馬就在這樣的情況下完成對(duì)意大利半島的整合。
隨著羅馬將意大利整合，迦太基衰敗的命運(yùn)就注定了。羅馬可以在海洋貿(mào)易收益衰減的情況下，依靠自身的生產(chǎn)能力維持戰(zhàn)爭的消耗，而迦太基卻無法做到這一點(diǎn)，只能被羅馬拖得筋疲力盡，最終舉旗投降。
羅馬消滅迦太基后，自然得到了西北非的控制權(quán)。而羅馬的地中海霸權(quán)有意大利半島的生產(chǎn)潛力做支撐，這讓羅馬能夠壓制住迦太基，因此，即使迦太基復(fù)蘇，也不會(huì)讓羅馬受到什么威脅。
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意大利半島取代古希臘成為地緣中樞，又依靠自身的生產(chǎn)潛力壓制北非，這讓羅馬逐漸成長為西方世界的領(lǐng)導(dǎo)者。
不過，在羅馬崛起階段，有一個(gè)較難理解的事情。意大利半島因希臘文明的東風(fēng)西漸而受益。在這個(gè)過程中，希臘人在意大利半島和西西里建立了大量的殖民地和城邦，在較長一段時(shí)間里牢牢占據(jù)意大利半島政治主導(dǎo)權(quán)。
從這些看來，希臘人在意大利半島上占據(jù)了極大的優(yōu)勢，希臘才應(yīng)該是文明整合的領(lǐng)路者，也最有可能成為新“意大利國家”的掌權(quán)者。
可是事實(shí)并非如此，羅馬這個(gè)意大利半島土著才是最后的勝利者。而為意大利半島帶來先進(jìn)文明的古希臘人反而被羅馬人征服，成為意大利文明開化的受害者，淪為羅馬人的奴隸。
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