鄉(xiāng)村火塘，不知興起于何時，估計人類有了固定的房子、有了生火取暖的習(xí)俗后，便有了火塘。有了火塘，就有了數(shù)九寒冬的溫暖；有了火塘，就有了其樂融融的相聚；有了火塘，就有了人間煙火的延續(xù)。而今，這曾經(jīng)陪伴鄉(xiāng)村人度過無數(shù)寒冬的火塘，將逐漸淡出人們的生活，但它燃起的溫暖歲月，卻永遠鮮活在人們的記憶深處，成了一段抹不去的鄉(xiāng)愁。
鄉(xiāng)村火塘，一般建在堂屋里。先在避風(fēng)的角落里挖上一個正方形的坑，深不盈尺，寬不足米，然后在坑的四周嵌上方正的石條，一個正方形的火塘就基本成形了?；鹛辽戏剑b有一個鐵鉤或木鉤，這個鉤看似簡單，但它卻暗藏機關(guān)，可以隨心所欲地控制鉤的上下，在鉤子上可以掛壺?zé)?，也可以吊鍋做飯。需要猛火時，將鉤下移，讓壺或鍋底更接近火苗；需要小火時，則將其上移，壺或鍋則與火拉開了適當(dāng)?shù)木嚯x，這是最古老也是最簡單的控溫設(shè)施，是老祖宗的聰明智慧。鉤子上方，往住會掛上一只竹篩或是竹笆，用來烘制豆腐干等食品?？炕鹛恋囊环綁ι希R地懸掛著一排排臘肉，成了農(nóng)家最美的風(fēng)景。那些承載著漫長歷史和興衰的火塘老屋，已被煙火熏烤得黑如油漆，見不到一點土墻的本色，但因為有了火塘，有了那永不熄滅的人間煙火，屋子里就有了相聚，有了歡樂和溫暖。
在鄉(xiāng)間，人們對火滿懷敬畏和虔誠。記得小時候，我家的火塘建在堂屋左側(cè)的中間，一方靠墻，其它三方可圍坐取暖。搬進新家的那天，母親事先生了一盆紅通通的炭火，從居住了十年的茅屋小心翼翼地提到新房子里，引燃了火塘里早已架好的干柴，片刻，火塘里燃起了熊熊大火，父親和母親以及在場的親友們被爐火照得紅光滿面，笑逐顏開。隨著爐火的燃起，一個新家從此誕生了！火，成了家的標(biāo)志。
在鄉(xiāng)村，火塘是最有凝聚力的物事。每年到了生火取暖的時候，只要爐火燃起，一家人便圍坐在火塘邊，一邊取暖，一邊做著各自的事兒。記憶中，父親常常捧著線裝書，忘我地閱讀著；母親悠閑地納著鞋底，麻繩穿過鞋底咝咝啦啦的聲音打破了冬夜的寧靜；姐姐悠閑地織著毛衣，動作單調(diào)卻富有情趣；我總是在燈下做著那些枯燥乏味的家庭作業(yè)。夜色漸深，母親會找來一些紅苕或是洋芋，深深地埋在火塘里，待到夜深人靜，紅苕便烤好了。從滾燙的紅灰中將紅苕掏出來，拍去表面的灰土，剝?nèi)ネ馄?，熱騰騰的香氣裊裊娜娜，鮮甜誘人的氣味在屋子里四處彌漫。這冬日的“夜宵”，雖然簡單樸素，卻溫暖著家人的心，鮮甜著一代人的記憶。
山里寒冷，秋末便燃起了火塘。如果來了客人，主人會將最好的位置讓給客人，然后，把火塘上方的掛鉤放至最低，讓紅色的火苗瘋狂地舔著壺底，加速著壺水的沸騰。沏完茶，火塘上的水壺?fù)Q成了燉肉的耳鍋或吊罐，不大一會兒，罐里的水開始?xì)g騰，臘肉的香味四處飄散，屋里屋外氤氳著臘肉的醇香。一邊烤著火，一邊閑聊著，罐里的臘肉也不知不覺燉好了。飯桌就搭在火塘邊，家釀的米酒早已在火塘邊溫好，一邊取暖，一邊品酒，一邊天南海北地神侃著，沒有矯揉造作，沒有爾虞我詐，這種最簡單最真誠的待客之道，成了多少鄉(xiāng)村人的美好的回憶。
鄉(xiāng)村有俗語說：“三十晚上的火，十五晚上燈”，大年三十晚上的大火，寓意來年紅紅火火。這一夜，家家戶戶都要用早就備好的干柴或是老樹根，燒起熊熊大火，一家人圍坐在火塘邊守歲。為了趕走孩子們的“磕睡蟲”，長輩們發(fā)完壓歲錢后，便講起了孫猴子降妖除魔之類的神話。女人們在火塘邊滾湯圓，包餃子，忙得不亦樂乎。這一夜，火塘以最熱烈的溫度和最溫暖的色彩，與全家人傾情聯(lián)歡，共度良宵。
火塘雖土，但它接地氣，聚人氣，溫暖人心。如今，火塘似乎完成了它的光榮使命，隱退在老屋一隅，取而代之的是煤爐、電爐、空調(diào)、暖氣或通過改造的柴火爐。這些取暖用具雖然美觀大方，清潔方便，但卻再也沒法將來去匆匆的家人常聚在一起，再也找不回火塘邊曾經(jīng)的溫暖時光，只有把曾經(jīng)的溫暖、閑適、隨性和自然，作為一種理想和境界，時時懷念著，一路追尋著。（作者：李志來）
李志來，湖北省羅田縣人。1991年9月生于大別山南麓豬頭石腳下的一個小山村，熱愛文藝，一直堅持讀書和業(yè)余寫作，有諸多作品見諸報端?，F(xiàn)供職于某集團（公司）。
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