這篇也是寫(xiě)金家家族的，主要寫(xiě)的是金瑞，也寫(xiě)了他老爸。金瑞是葉家老五金舜锫的兒子。這位有兩個(gè)特點(diǎn)：出奇的嗜睡，出奇的懶。嗜睡，躺著睡，坐著睡，靠著睡，甚至站著也睡，逮哪哪睡。懶，什么都懶得干，用他的話說(shuō)連生娃都懶得干。因?yàn)槭人蛻?，于是就整天和床板較勁，用老北京的話說(shuō)是“廢床板，省鞋。”
金瑞說(shuō)：“我的生存方針是順其自然。”“只想今天，不想將來(lái)。只要今天過(guò)得去，哪怕明天天塌下來(lái)呢！再說(shuō)明天天也不一定就塌得下來(lái)。”用作者的話說(shuō)：“遇事順坡溜，凡事順其自然。”這點(diǎn)和他的老爸有一拼。
他老爸——作者的五哥——舜锫是一怪人：學(xué)不好好上，卻寫(xiě)得一首蒼勁好字。書(shū)不好好讀，卻說(shuō)得一口流利的外語(yǔ)。一生不干正經(jīng)事，游手好閑，聽(tīng)?wèi)?、玩票、逛窯子，最后還染上了大煙癮。沒(méi)事閑的裝要飯叫花子玩，拿著個(gè)元代樞府瓷滿街要飯，甚至當(dāng)著他大哥朋友的面，拉著做高官的大哥褲腿跟大哥要飯，羞得大哥恨不得找個(gè)地縫兒鉆進(jìn)去。當(dāng)因要飯被關(guān)到收容所里時(shí)，還和人家要仿膳的肉末馬蹄燒餅。人家奇怪，要飯的還這么大的譜，一打聽(tīng)原來(lái)是葉家五少爺，趕緊放人！他這些怪異行為氣得葉老爺子差點(diǎn)沒(méi)吐了血。沒(méi)辦法，最后給了一個(gè)宅子轟出去單過(guò)，斷絕關(guān)系，就當(dāng)沒(méi)生這個(gè)兒子。
單過(guò)更沒(méi)人管了，更加自由。高興了找人唱唱堂會(huì)，玩玩兒票。不高興了，邀人到野外散散心。有錢(qián)了就到館子里撮一頓。沒(méi)錢(qián)了就在家貓著，忍一頓。再?zèng)]轍了跑當(dāng)鋪，冬天當(dāng)夏裝，夏天當(dāng)冬裝，有錢(qián)了再贖回來(lái)，拆了東墻補(bǔ)西墻。煙癮犯了，就在煙館里給人寫(xiě)幅字，然后直接換煙抽。最后因煙癮犯了，大冬天的單衣單褂，凍死在后門(mén)橋的橋頭——成了倒臥。
死后葉家老爺子不許葉家人收尸、發(fā)喪?？晌鍫?shù)膯适罗k得并不寒酸，且光彩之極。光給他披麻戴孝的就不下三百人，守靈的有達(dá)官顯貴、妓女相公、乞丐游民。不讓入祖墳，自有人為其在風(fēng)景秀麗處購(gòu)置塋地。出殯時(shí)，白云觀道士、雍和宮喇嘛義務(wù)為他誦經(jīng)。送葬的隊(duì)伍浩浩蕩蕩，沿途祭棚無(wú)數(shù)……
葉家兄弟姊妹共計(jì)14人。其中，有國(guó)民黨軍統(tǒng)高官，有我黨烈士、國(guó)家干部，有文物專家、畫(huà)家、作家，大都事業(yè)有成。只有五爺是個(gè)另類，一事無(wú)成，窮困潦倒。
猛地一看，好像五爺活得最失敗，但細(xì)想起來(lái)五爺?shù)幕畹米顬t灑。縱觀五爺一生，不管世人的看法，不看任何人的顏色，隨心所欲，我行我素。那兄弟姊妹幾個(gè)有誰(shuí)活得有他自在，有他自由？那幾個(gè)好像活得比他成功的人，在現(xiàn)實(shí)生活中哪個(gè)不得看人眼色行事？那個(gè)不得按點(diǎn)點(diǎn)卯？哪個(gè)說(shuō)話辦事不得瞻前顧后，前思后想？哪個(gè)能想干什么就干什么？而五爺成！所以，誰(shuí)能說(shuō)他活得沒(méi)那幾個(gè)幸福？
人生在世，好像活得很明白。但有時(shí)一細(xì)琢磨還真搞不清什么是對(duì)，什么是錯(cuò)。什么是幸福，什么是悲慘。什么是成功，什么是失敗——糊涂了！可話又說(shuō)回來(lái)了，難得糊涂！
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