世界河流
關于世界上的河流，當然，毫無疑問的是，會想到亞馬孫河、長江與黃河，不過與世界第三長河的長江對比最尷尬的，是南美洲僅次于世界上最大的河流亞馬遜河的第二大河拉普拉塔河。
河流與三角洲
壹
拉普拉塔與白銀的故事
拉普拉塔河位于南美洲烏拉圭和阿根廷之間，在西班牙語中，西班牙語中，阿根廷與“拉普拉塔”兩詞意義相同，均為“白銀”。
1516年，西班牙航海家居安奉命尋找大西洋和太平洋最近的航線，結果在烏拉圭與阿根廷之間發(fā)現十分怪異的現象：兩岸之間出現了一片寬數百公里的渾濁海水區(qū)，好奇的居安嘗試的喝了一口海水才知道是淡水，因此在航海日志中將其記錄為“淡水?！薄?年后，西班牙國王再度派遣地質學家塞巴斯前來繪圖，對原始森林極為恐懼的賽巴斯并未找到“淡水?！钡脑搭^，只是通過土著描繪就將其草草記錄為300公里外一座“銀山”匯聚的淡水河。
巴拉圭或拉普拉塔河省，及其毗鄰的圖卡門與圣克魯斯·德拉·謝拉地區(qū)
1527年，西班牙探險家塞瓦斯蒂安·卡沃托率領一支遠征隊到達南美大陸后，從一個寬闊的河口溯流而上，深入到內陸。探險家們發(fā)現當地印第安人佩帶著很多銀制的飾物，以為當地盛產白銀，便將這條河命名為拉普拉塔河，把這一地區(qū)稱為拉普拉塔區(qū)。西班牙殖民統(tǒng)治者后來又將拉普拉塔區(qū)改為省。
拉普拉塔河
西班牙人以“銀河”為稱呼用了兩百年才被歐洲探險家加西亞“打臉”，原來，這條“淡水?！钡陌l(fā)源處并不在300公里外，而是從1000多公里外的巴西與烏拉圭幾十條熱帶淡水河匯總而來。簡單的說，這條河實際從巴西高原而起，一路匯總巴西、玻利維亞、巴拉圭幾十條河流，最終在阿根廷與烏拉圭交界處注入大西洋。所以，地理學家紛紛把西班牙“銀河”的事跡當成負面教材，用來警告后人切勿“胡編亂造”。
貳
河流長度短，流域面積卻大大大大大，河面寬度=上海到杭州的直線距離
拉普拉塔河
巴拉那-拉普拉塔河是南美洲第二大河流，全長5500公里，流域面積約400萬平方公里。其實拉普拉塔河只有320公里長，她匯集了巴西、玻利維亞烏拉圭、巴拉圭和阿根廷幾條重要的支流。
巴拉那河鳥瞰圖
拉普拉塔河有兩個源頭，一個是東源，一個是西源。兩源都發(fā)源與巴西高原東南邊。東源叫東源格蘭德河，西源叫西源伊巴河，兩河在南緯20度相聚后就稱為巴拉那河。巴拉那河全長約4800公里，流域面積280萬平方公里，為南美第二大河。巴拉那河在阿根廷接納了一條重要的支流——巴拉圭河。巴拉圭河發(fā)源于巴西西南部的巴雷昔斯山脈的東南邊，全長2200公里，流域面積11.5萬平方公里。巴拉那河的部分河段構成了巴西、維多利亞、巴拉圭河阿根廷的部分國界。在布宜諾斯艾利斯以北處，巴拉那河又接納了烏拉圭河，烏拉圭河全長1609公里，流域面積32.7萬平方公里。從此才稱為拉普拉塔河，為南美第二大水系。
巴西Presidente Epitácio的巴拉那河
拉普拉塔河長度不如長江，但流域面積卻比長江大了2倍。
拉普拉塔河流域實際上包括了巴拉圭河、烏拉圭河、巴拉那河、拉普拉塔河流經的地區(qū)。拉普拉塔河流域是拉丁美洲最發(fā)達的地區(qū)之一。她的大部分處在亞熱帶，雨水充沛，土地肥沃、物產豐富，是南美洲的經濟中心，象布宜諾斯艾利斯、拉普拉塔、羅薩里奧、圣菲、蒙得維的亞、派桑杜等城市和港口都在沿河兩岸。世界上著名的伊瓜蘇大瀑布就是在巴西河阿根廷交界處的伊瓜蘇河的下游，在巴拉那河的上游處。
拉普拉塔河口寬度示意圖
雖說拉普拉塔河的實際長度只有320公里，但自阿根廷拉拉龜與烏拉圭科洛尼亞港間，寬約50公里，最寬在阿根廷圣安東尼. 奧角與烏拉圭埃斯特角間，寬290公里，為世界最寬的河口。這個距離就是拿望遠鏡都看不到對岸，差不多等同于上海到杭州的直線距離。
巴拉那河的日出，在阿根廷羅薩里奧東北部
西北段因受大量河水注入，為淡水；東南段因海洋影響，為咸水。水深有18米，可航行巨型輪船。阿根廷首都布宜諾斯艾利斯位于拉普拉塔河西南岸，烏拉圭首都蒙得維的亞則位于東北岸處。三角形水域面積3.5萬平方公里，河水混濁，多沙洲淺灘。因此才有人認為該河并非河口，有海灣、河口灣諸說。
島嶼
叁
究竟是河還是海？
衛(wèi)星圖
作為全球最受爭議的河流，最終，這條世界第13大“銀河”被更名為“巴拉那-拉普拉塔河”，也就是入海口那一段“淡水?！迸c內陸巴拉那河的合稱。那么，為什么會有兩個河流名稱呢？原因是拉普拉塔河實在太特殊，特殊到長320公里卻有220公里的寬度，河口最寬處可達290公里，別說南美地理學家無法定義拉普拉塔還是不是一條河，全球地質學家連開三次會議都以各執(zhí)己見不了了之的結局收場。
巴拉那河
在地理上，320公里的長度足以構成一條河的標準，但地球上至今都沒有220-290公里寬度的河流，因此有人說這應該算海域。更大的爭議是，拉普拉塔河實際位于出?？冢m然沒有其他出?？诘牡趟刭|，特別是夏季淡水流速很快，每秒2.5萬立方，在地質學上就應該稱為海灣或河口灣，所以，吵了好幾年都沒有定論，只能將兩個河段的名稱區(qū)別開來，留待后人決議。
拉普拉塔河
這也是如今NASA與歐空局爭議最大的稱呼，NASA站在以“海灣”定義的這一面，而歐空局則定義為河流末段，且水質仍屬淡水。兩大航太組織各不相讓、各有各的稱呼，這也讓拉普拉塔河的未來充滿了未知，誰也不知道未來它還是不是一條河……
拉普拉塔河
但無論如何定義，巴拉那-拉普拉塔河都是阿根廷與烏拉圭兩國的“母親河”，所過流域多數是亞熱帶氣候，雨水充沛、土地肥沃，豐富的物產更是趁著海陸交接的交通便利，源源不斷的出口至美洲甚至歐洲各國，因此拉丁美洲最發(fā)達的地區(qū)全都集中在這里。
河口
肆
河口這么寬，居然還有一個島有爭議
馬丁·加西亞島，是阿根廷島嶼，位于巴拉那三角洲地區(qū)，拉普拉塔河的河口，同烏拉圭接攘，在烏拉圭水域范圍內，距烏拉圭海岸3.5公里，距布宜諾斯艾利斯46公里，該島北部是屬烏拉圭的蒂莫泰奧·多明格斯島，長約3公里，寬1.5公里，面積1.84 平方公里，是航行控制點，最高點海拔27米，人口218人（2008年），有50個家庭。島上有一個機場。該島原為阿、烏兩國爭議地區(qū)，在1973年兩國達成協(xié)議，歸屬阿根廷布宜諾斯艾利斯省，建立馬丁加西亞自然保護區(qū)。
馬丁·加西亞島
葡萄牙人迪亞斯·迪索利什·胡安在1516年到達該島。曾是阿根廷幾位總統(tǒng)伊波利托·伊里戈延，胡安·庇隆和阿圖羅·弗朗迪西的流放地。
馬丁·加西亞島
蒂莫泰奧·多明格斯島屬于烏拉圭，在拉普拉塔河，阿根廷的馬丁·加西亞島以北約幾百米。該島開始在1961年形成，由于沖積沉淀目前與馬丁·加西亞島相隔寬約50米的水道，在1988年6月18日阿根廷和烏拉圭簽訂協(xié)議，蒂莫泰奧·多明格斯島屬烏拉圭的主權，無人居住。
赫拉克勒斯島，是在蒂莫泰奧·多明格斯島以西35米，屬烏拉圭的科洛尼亞，形狀細長，從北向南長1100米，最寬處370米，無人居住。
奧古斯丁奎羅斯島，是在蒂莫泰奧多明格斯島以東623米，也屬烏拉圭的科洛尼亞，面積0.25平方公里，最高點海拔1米，無人居住。
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