拉普拉塔河由巴拉那河和烏拉圭河匯合而成，實(shí)際上是一個(gè)巨大無(wú)比的河口，從巴拉那河和烏拉圭河的匯合處到與大西洋的交接處，全長(zhǎng)為370公里，最寬處（入?？冢┻_(dá)230公里。
如果以巴拉那河為源，那么拉普拉塔河則長(zhǎng)達(dá)4700公里。
拉普拉塔河流域由巴拉那河、烏拉圭河、巴拉圭河及其數(shù)十條支流組成，流域面積達(dá)400萬(wàn)平方公里，包括阿根廷、巴西、玻利維亞、烏拉圭的部分領(lǐng)土和巴拉圭的大部分領(lǐng)土，人口近1億。
巴拉那河是拉普拉塔河流域中最長(zhǎng)和重要的一條河流。它發(fā)源于巴西高原南部，中游有兩段河道分別是巴西和巴拉圭及巴拉圭和阿根廷的邊境，下游流經(jīng)阿根廷至烏拉圭匯合處，長(zhǎng)約430公里；烏拉圭河發(fā)源于巴西南部的馬爾山脈，全長(zhǎng)1751公里，流域面積約有一半在巴西境內(nèi)，另一半在烏拉圭和阿根廷。巴拉圭河發(fā)源于巴西高原的西南部。全長(zhǎng)2200公里，中下游也有兩段河道分別是巴西和巴拉圭及巴拉圭和阿根廷的界河。
拉普拉塔河流域地區(qū)雖然并沒(méi)有早期征服者所瘋狂尋找的金銀，但它是拉丁美洲最發(fā)達(dá)的地區(qū)之一。這里土地肥沃，物產(chǎn)豐富，尤其是盛產(chǎn)畜產(chǎn)品。這里還蘊(yùn)藏著豐富的鐵礦、石油、天然氣和森林，是南美洲的工業(yè)區(qū)，巴西、阿根廷等國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心集中在這個(gè)地區(qū)。在拉普拉塔河兩岸和巴拉那河及烏拉圭河沿岸，分布著布宜諾斯艾利斯、拉普拉塔、羅薩里奧、圣非、蒙得維的亞、派桑杜等數(shù)十個(gè)城市和港口。
布宜諾斯艾利斯在西班牙語(yǔ)中意為“好空氣”。它是南半球最大城市，是大西洋岸具有世界意義的港口。它位于拉普拉塔河南岸，扼守著巴拉那河和烏拉圭河的河口，特別是富庶的潘帕斯草原通向大西洋的咽喉要道上。人口近400萬(wàn)。大布宜諾斯艾利斯包括近17個(gè)城市，人口超過(guò)1000萬(wàn)。始建于1536年，1880年成為首都，是全國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)文化中心。同時(shí)，還是南美洲最大鐵路樞紐。全國(guó)工業(yè)企業(yè)約1/4集中于此，是煉油、肉類加工、紡織、食品、機(jī)械、化工、制革工業(yè)的重要產(chǎn)地。
布宜諾斯艾利斯號(hào)稱“南美的巴黎”。每年春到人間時(shí)，驕傲的賽波花開(kāi)了。她像天邊的火燒云，又像團(tuán)團(tuán)紅霞，晶瑩絢麗，把“好空氣”也染紅了。傳說(shuō)，殖民者把不屈的女英雄綁在賽波樹(shù)上活活燒死，引開(kāi)了滿樹(shù)火紅的花，因此，賽波花作為自由和尊嚴(yán)的象征，被獨(dú)立后的阿根廷人民選為國(guó)花。
布宜諾斯艾利斯素有“美洲文化之都”的美稱。僅它的城市雕塑，就讓人贊不絕口。在布宜諾斯艾利斯，有1100多處雕塑，襯以終年翠綠鮮花爭(zhēng)艷的公園、草坪和寬闊的廣場(chǎng)，越發(fā)顯得典雅大方。雕塑不僅美化了環(huán)境，而且也是為了紀(jì)念政治、外交、科學(xué)、教育、藝術(shù)等方面的知名人士。這些雕像除了給人以美的享受外，還不同程度形象地再現(xiàn)阿根廷的歷史，使民族英雄的業(yè)績(jī)永留人間，讓青年一代學(xué)到很多歷史文化知識(shí)。
在巴拉那河的上、中游，因深切巴西高原而形成不少急流瀑布，其中以伊瓜蘇瀑布最為著名。它是伊瓜蘇河注入巴拉那河前，流經(jīng)巴拉那峽谷時(shí)，由于河水陡降而形成的。在低水位時(shí)，它呈現(xiàn)為一系列的急流；洪水時(shí)，則連成一道寬3～4公里的大瀑布。它的瑰麗景色被譽(yù)為南美洲大自然的奇跡。飛瀉的流水發(fā)出轟鳴聲，在10公里之處就可覺(jué)到它的震撼。在瀑布附近處，在一百二三十米上空，還可看到一條絢麗的彩虹，浮現(xiàn)在水霧之中，形成一幅人間奇景。
伊瓜蘇瀑布，由于河心巖島的阻礙分為三組瀑布群，而每組又包括許多小瀑市，瀑布總數(shù)達(dá)數(shù)百個(gè)。像這樣由眾多的瀑布構(gòu)成的瀑布群，在世界上也是罕見(jiàn)。
在拉普拉塔河的中、下游地區(qū)，是聞名于世界的拉普拉塔平原。它位于安第斯山脈以東，平原呈縱向分布，平原北部為查格平原，南部為潘帕斯草原。
潘帕斯草原，是阿根廷的經(jīng)濟(jì)心臟地區(qū)，這里集中了全國(guó)75％的人口，80％的工人，放牧著全國(guó)3/4的牛和1/3的羊?！芭伺了埂痹谟〉诎舱Z(yǔ)中是“平坦地面”的意思。幾乎全是一望無(wú)際的草原。所以，阿根廷人說(shuō)，即使從大西洋沿岸一犁頭耕到安第斯山下，你也碰不到一顆石頭。這顯然是有些夸張。但是，在這幅員遼闊，地勢(shì)低平的沃野上，耕地面積2300萬(wàn)公頃，約占全國(guó)耕地的70％。再加上這里氣候溫暖，東部降水充足而且季節(jié)分配均勻，西部降雨雖少，但有豐富的地下水。潘帕斯這種得天獨(dú)厚的自然條件，非常適合溫帶作物和牧草的生長(zhǎng)。阿根廷人民充分利用了這一有利條件，使潘帕斯成為全國(guó)最大的小麥、玉米、大豆、油料作物和牛肉產(chǎn)區(qū)。小麥和玉米產(chǎn)量的一半可供出口，分居世界第五和第四位。大豆的出口量?jī)H次于美國(guó)，居世界第二位。其它，如工業(yè)用的油料作物亞麻，食用油料作物向日葵和花生，產(chǎn)量和出口量均居世界前列。
潘帕斯地區(qū)畜牧業(yè)非常發(fā)達(dá)，其中以養(yǎng)牛業(yè)發(fā)展最快，產(chǎn)品聞名世界。阿根廷每年宰牛約1000萬(wàn)頭，烤全牲是這里的傳統(tǒng)食品，牛肉出口量常居世界1～2位。著名的“英國(guó)烤牛肉”的肉源，主要來(lái)源于潘帕斯。
由于潘帕斯草原是世界上小麥、玉米、牛肉等產(chǎn)品的供應(yīng)地之一，所以，素有“世界糧倉(cāng)和肉庫(kù)”的美稱。
拉普拉塔這條美麗的“銀河”，哺育了千千萬(wàn)萬(wàn)南美人民。今天，她更加煥發(fā)了青春，為南美人民新的生活奔流不息.( 文杏 )
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