清光緒二十四年（1898年）七月（下指農(nóng)歷），已存在249年的廣東巡撫正式撤銷。經(jīng)過幾復(fù)幾廢，光緒三十一年（1905年）十一月，由兩廣總督兼管廣東巡撫事。
最早提出要廢除廣東巡撫的，是時(shí)任廣東巡撫的郭嵩燾。郭嵩燾的理由是：兩廣總督和廣東巡撫同駐廣州城，權(quán)力界限太混亂，影響辦事效率。
全國共有四例總督與巡撫同駐一城，還有湖廣總督與湖北巡撫同駐武昌（武漢）、閩浙總督與福州巡撫同駐福州，云貴總督與云南巡撫同駐昆明。
郭嵩燾認(rèn)為督撫同駐一城，就如同兩個(gè)縣令共管一個(gè)縣，豈有不亂之理？郭嵩燾上疏是在同治五年，也就是1866年，此時(shí)的他已當(dāng)了四年的廣東巡撫。
郭嵩燾為什么會要求撤銷廣東巡撫？因?yàn)樗蜁r(shí)任兩廣總督的瑞麟嚴(yán)重不對付，齟齬不斷。瑞麟對郭嵩燾頤氣指使，學(xué)貫中西的郭嵩燾自然不服。朝廷讓左宗棠查明實(shí)情后，對瑞麟和郭嵩燾臭罵一頓。郭嵩燾一怒之下，辭職回了長沙老家辦學(xué)去了。但接替郭嵩燾任巡撫的蔣益澧又和總督瑞麟斗來斗去，弄得廣州城烏煙瘴氣。朝廷沒辦法，又把二人各打五十大板。
同城督撫斗氣，這讓朝廷更進(jìn)一步認(rèn)識到，督撫同城太麻煩。但是，當(dāng)時(shí)朝廷剛平定太平天國，兩廣形勢還太穩(wěn)定，暫時(shí)不具備撤銷廣東巡撫的條件。
又過了24年，光緒十六年，1890年，外交家薛福成再上折請撤廣東巡撫折。薛福成的理由和郭嵩燾差不多，認(rèn)為同城不應(yīng)該同時(shí)存在總督和巡撫。二人雖然互相監(jiān)視，可保朝廷直接控制，但互相爭老大，弊端太多。
由于廣東巡撫在級別上要低于兩廣總督，所以郭嵩燾和薛福成都認(rèn)為應(yīng)該省巡撫而留總督。
有清一代，上述四個(gè)總督與同城的巡撫關(guān)系向來比較麻煩。同城督撫互相絆馬腿的事多到數(shù)不過來，這確實(shí)成了朝廷重點(diǎn)考慮的大問題。
慈禧在變法后的1898年，下了懿旨，詢問大臣：撤掉廣東巡撫（同時(shí)還有湖北巡撫、云南巡撫），是否會對各省造成不利影響，你們趕緊商量。
禮親王世鐸等人則認(rèn)為巡撫不可撤，說總督管軍事，巡撫管民政，各不相干?；ビ忻芡耆嵌綋醿蓚€(gè)人之間的問題，并非督撫同城所致。另外，粵、鄂、滇三省地形、人情復(fù)雜，總督管不過來，由巡撫管理比較合適。
慈禧采納了世鐸的意見，放棄了撤銷三省巡撫的計(jì)劃。
世鐸為什么反對撤銷三省巡撫？很簡單，撤了這些人的官，他們怎么發(fā)財(cái)？反對變法的多是守舊派，他們自然不想丟掉鐵飯碗。而慈禧是守舊派的總頭子，當(dāng)然要站在守舊派官僚一邊。
光緒三十年，1904年，清廷已入膏肓，必須改變才有活路，慈禧也要做點(diǎn)表面文章。
慈禧同意了撤銷云南巡撫和湖北巡撫，但廣東巡撫暫時(shí)保留。何之？因?yàn)閺V東“盜賊”遍地，而兩廣總督岑春煊在廣西有事回不來。所以，先留廣東巡撫張人駿，暫代總督，在廣東“剿匪”。
撤銷廣東巡撫，也有一層派系上的原因。三點(diǎn)：一、有時(shí)兩廣總督是淮軍系，而廣東巡撫則是湘軍系，兩派明爭暗斗。二、有時(shí)兩廣總督是滿臣，廣東巡撫則是漢臣，雙方又是臺面上下一番亂斗。三、清末朝廷對地方上的控制力越來越弱，朝廷撤銷幾省巡撫，就是要試探自己的遠(yuǎn)程控制力還有多少。
一年后的六月，張人駿調(diào)到山西任巡撫，廣東巡撫就空缺了下來。撤銷廣東巡撫本就是定好的事情，只不過當(dāng)時(shí)有情況，暫時(shí)保留而已。張人駿離任廣東巡撫，就沒必要再任新巡撫了。但從岑春煊的態(tài)度看，他似乎不是特別贊成撤銷巡撫。沒有了巡撫，岑春煊就要軍事（總督）、民政（巡撫）一肩挑了，連喘息的空都沒有，太累了。
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