中華文明的發(fā)展就像黃河、長江一樣，起初從巴顏喀拉山的涓涓細(xì)流，一路收納無數(shù)的支流河川的力量，匯聚成不可阻擋的洪流奔向大海。而這個(gè)古老的文明到底經(jīng)歷了哪些風(fēng)云變幻才走到今天呢？
公元383年發(fā)生了一場(chǎng)決定中華文明生死存亡的戰(zhàn)爭(zhēng)。統(tǒng)一北方的前秦首領(lǐng)堅(jiān)率步兵60萬，騎兵27萬，加上伏蓉率領(lǐng)的25萬先鋒軍隊(duì)，共
112萬大軍，一路浩浩蕩蕩、綿延不絕的向東晉進(jìn)發(fā)，與謝安、謝玄率領(lǐng)的東晉8萬北府兵決戰(zhàn)于安徽壽縣東南的淝水，最終漢族政權(quán)晉國以弱勝。強(qiáng)打敗了地主政權(quán)前期，這就是歷史上著名的以少勝多的戰(zhàn)役淝水之戰(zhàn)。這一仗的勝利保住了中華文明核心部分，并使之從五胡亂華后得到喘息和重新崛起的機(jī)會(huì)。也就是以這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)為標(biāo)志，漢族開始與其他少數(shù)民族進(jìn)行規(guī)模龐大的民族大融合，華夏文明與夷犁文明開始的文化的大混血。以這一年為終點(diǎn)，以公元前3000年為起點(diǎn)，這3000多年的歷史為中華文明的第一時(shí)期，也就是古典中國時(shí)期。這一時(shí)期大致是純粹的華夏民族創(chuàng)造文化的時(shí)期，而外來的血統(tǒng)和文化并沒有重要的地位。
在公元前3000年以后，黃河流域一帶北至遼寧和內(nèi)蒙古，漸漸進(jìn)入了新時(shí)期文化的階段。這1000年，就是從黃帝到堯舜禹的武帝時(shí)期，這些原始的中國人就是日后華夏。民族的祖先，他們分部落而居，主要以漁獵和畜牧為生，但一種幼稚的農(nóng)業(yè)已經(jīng)開始。在公元前2000年左右，這些部落進(jìn)入了新石器時(shí)代的末期，就是所謂的金石并用器。除了石器、武器、陶器之外，中國人又學(xué)會(huì)了制造銅器。農(nóng)業(yè)的地位越來越重要，開始養(yǎng)活越來越多的人口。
與農(nóng)業(yè)同時(shí)發(fā)展的是社會(huì)階級(jí)的產(chǎn)生，人民漸漸分為貴族屋作為代表的地主與平民的佃農(nóng)兩個(gè)階級(jí)。部落間的競(jìng)爭(zhēng)和兼并持續(xù)不斷，當(dāng)初成百上千的部落數(shù)目逐漸減少，最終一個(gè)強(qiáng)大的部落脫穎而出，建立了中國歷史上第一個(gè)國家政權(quán)，這就是夏，以強(qiáng)盛的實(shí)力成為其他小部落的上國。所以夏、華夏或諸夏就成了整個(gè)民族的名稱。據(jù)記載，在公元前1300年，是中國歷史上第一個(gè)比較確定的年代，真正的封建制度與封建國家才算成立。這時(shí)的中國已不是由許多獨(dú)立的部落所組成的松散國家了。商王成了所有部落的共主，又稱天子，他實(shí)際已經(jīng)可以控制相當(dāng)數(shù)量的諸侯國了，但各國內(nèi)政還是由諸侯自己掌握的。后來周部落興起于陜西渭水流域，大約于公元前1046年，周武王姬發(fā)討伐商紂王，拜商為天子，武王和他的弟弟。周公相繼把東方的領(lǐng)土大部征服，然后封子弟攻城為諸侯，所以周王的勢(shì)力大于此前的商王。但整個(gè)制度仍是封建的，天子只能直接管轄，諸侯只需定期的朝貢和奉命出征，而自己國內(nèi)的內(nèi)政還是世襲自治的。武王的弟弟周公是中國文化的奠基人，他在前人的經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)上制定了禮樂制度，明確了尊卑等級(jí)，確立了嫡長子、繼承子，使中國成為了一個(gè)禮儀之邦。封建時(shí)代的人是非常迷信的，他們的精神生活基本上被宗教所包辦，自然界的各種現(xiàn)象都被神化，風(fēng)伯、雨師、田祖、仙、河伯以及無數(shù)其他的神袛充滿天地間。地位最高的是無所不暇的上帝，而與上帝相對(duì)的是地上的最高神靈后土。除此之外，人與神并沒有嚴(yán)格的界限，貴族死后會(huì)成為神，受到子孫的崇拜。
大約在公元前900年，封建帝國漸漸出現(xiàn)了裂痕，諸侯的勢(shì)力越來越大，上欺負(fù)天子，下壓制國內(nèi)的貴族。經(jīng)過長期的兼并之后，少數(shù)的大國變成了統(tǒng)一的國家與獨(dú)立的勢(shì)力，周天子失去了干涉的勢(shì)力，同時(shí)位于陜西、山西一帶的犬戎部落也屢屢侵犯邊界，這些人就是日后大漢的強(qiáng)敵匈奴的祖先。直到公元前771年，那個(gè)烽火系諸侯的周幽王被龍人所殺，整個(gè)西部王姬地區(qū)收到了蹂躪，幽王的兒子周平王不得已遷都到洛陽，封建共主的周天子從此成為了各大諸侯國的傀儡。
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