延胡索最早載于《雷公炮炙論》。又名元胡、玄胡，為罌粟科紫堇屬多年生草本植物，與白術(shù)、芍藥、貝母等并稱“浙八味”，為大宗常用中藥。元胡史載于《開寶本草》，原名玄胡索，因避宋真宗諱，改玄為延。性溫，味辛苦，入心、脾、肝、肺，是活血化瘀、行氣止痛之妙品，被稱為“止痛圣藥”，尤以止痛之功效而著稱于世。李時珍在《本草綱目》中歸納元胡有“活血，利氣，止痛，通小便”四大功效，并推崇元胡“能行血中氣滯，氣中血滯，故專治一身上下諸痛”。延胡索主產(chǎn)于浙江東陽、磐安、永康等地，湖北、安徽、湖南、江蘇等地也有栽培種植。具有顯著的鎮(zhèn)痛、鎮(zhèn)靜、催眠作用，對冠心病、心律失常、胃潰瘍等多種疾病有較好的治療效果。
元胡有很好的活血散瘀 ；對于一些氣血瘀滯而脘腹脅痛，見于膽囊炎、膽石癥胃炎等氣血瘀滯而膽胃上逆者，吾喜用索延胡伍代赭石敗醬草 金錢草 雞內(nèi)金海螵蛸三棱莪術(shù)同用，有很好的破滯破瘀而降膽胃上逆之功。
對于胸痹心痛，即冠心病心絞痛直，吾喜用延胡索伍瓜蔞薤白川芎丹參等同用，有良好的活血化瘀而開胸通痹之能。
對于血瘀痛經(jīng)，吾喜用延胡索伍與芍藥當(dāng)歸益母草三棱莪術(shù)等配用，養(yǎng)血活血而以通經(jīng)止痛。對于跌打損傷腫痛，可用索延胡與當(dāng)歸桂枝乳香沒藥等同用，有活血化瘀而以治損傷疼痛之功。
【鑒別應(yīng)用】元胡、乳香、沒藥、五靈脂，均為常用的活血止痛藥，均可用于血瘀疼痛，但元胡止痛作用最強(qiáng)，且應(yīng)用部位十分廣泛，五靈脂作用次之，乳香、沒藥又有消腫生肌之功，酒炒行血，醋炒止血，生用破血。
本品有血熱氣虛者及孕婦忌用。
可以內(nèi)服：藥典規(guī)定6～12克，對于病情疼痛嚴(yán)重直，吾常用與15到20g,打碎入煎劑，或入丸散。
延胡索用藥特點，本品既入血分而又人氣分，既能行血中之氣而又能行氣中之血。蓋氣郁則痛，血滯亦痛，行氣活血，通則不痛，故為活血利氣止痛之良藥，凡一身上下諸痛之屬于氣滯血瘀者，均可用之，常用治脘腹脅痛、婦女氣滯血瘀經(jīng)閉、痛經(jīng)、腹中腫塊、產(chǎn)后血瘀腹痛以及疝氣作痛、跌打損傷腫痛等證，近來臨床用治冠心病心絞痛，療效甚捷。
