北斗七星曲折如斗,故而得名。北斗七星是由天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽、搖光等七顆星星組成。北極星位于地球北極,始終在地軸的北端。北極星被認(rèn)為是帝星,稱為“天帝”。而北極星位于北斗七星中的天璇與天樞連線的五倍延長線上,這是固定的。北極星相對于地球是不動的,但北斗七星的斗柄相對于地球卻是不停地旋轉(zhuǎn)的,每旋轉(zhuǎn)一周為一年時(shí)間。
北斗七星是大熊座中七顆明亮的星,形狀有如勺子,因容易辨認(rèn),故作為辨別其他星的用途。當(dāng)身處北半球,只要找到北斗七星,就可找到北極星,因北極星位于正北方向,故用作辨認(rèn)北方的指標(biāo)。
尋找北極星的方法是,先尋找北斗七星,從北斗七星的斗口(即天樞和天璇)方向,向上延長5倍就可以找到北極星。
其實(shí)若在晚上每隔一個(gè)小時(shí)觀察一下北斗七星,你會發(fā)現(xiàn)它不斷慢慢圍繞北極星自東向西轉(zhuǎn)。而北極星則一點(diǎn)也不動,永遠(yuǎn)處在北方,夜間行路、航海,只要認(rèn)清北極星,就能指示北方的方向了。
北斗七星圍繞北極星自東向西轉(zhuǎn)的規(guī)律,我國古代的星象學(xué)家把它形象地叫做“斗轉(zhuǎn)星移”,而通過“斗轉(zhuǎn)星移”的規(guī)律,人們能夠判斷季節(jié)和時(shí)辰。
我國民間流傳的諺語:“斗柄指東,天下皆春;斗柄指北,天下皆夏;斗柄指西,天下皆秋;斗柄指南,天下皆冬?!币馑季褪钦f,春天的晚上,北斗星的斗柄朝東;夏天的晚上,北斗星的斗柄朝北;秋天的晚上,北斗星的斗柄朝西;冬天的晚上,北斗星的斗柄朝南。
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