中國歷史上的四次滅佛事件
一、北魏太武帝滅佛
北魏太武帝拓跋燾(公元 424～452 年在位)出身于鮮卑拓跋部，繼北魏道武 帝、北魏明元帝之后，進兵中原，統(tǒng)一了黃河流域。作為明元帝拓跋嗣之子，他 十六歲即位，年少氣盛，“銳志武功”。起初他對佛教也很敬重，常引高僧論法。 后來，道士寇謙之（后被民間稱為寇天師）來到洛陽，大力宣揚道教“清靜無為， 入道成仙”的道理，深得太五帝信任；加之他手下重臣崔浩也是一位道教信徒， 他二人不遺余力的詆毀佛教，于是太武帝轉(zhuǎn)而信奉道教。太武帝為充實兵源，接 受二人建議， 于北魏太平真君五年(公元 444 年)開始， 北魏太武帝下詔限制佛教， 指責(zé)佛教“假西戎虛誕，生致妖孽，非所以壹齊政化，布淳德于天下”，禁止王公 以至百姓私養(yǎng)沙門。
北魏太平真君六年(公元 445 年)，北魏太武帝出兵經(jīng)過長安，在一寺院中發(fā)現(xiàn)兵器、 造酒器具、財物和窟藏婦女，于是北魏太武帝大怒，下詔大規(guī)模滅佛，誅殺沙門，焚燒寺院 經(jīng)像。后來雖由太子拓跋晃監(jiān)國秉政，緩宣詔書，使很多沙門僧侶聞訊遠逃，一部分經(jīng)像得 到隱藏，但在北魏政權(quán)所轄境內(nèi)還是發(fā)生了大量僧尼被殺，寺院佛經(jīng)毀滅殆盡的情況，尤其 是境內(nèi)的寺塔被盡毀無遺。
二、北周武帝滅佛
西魏恭帝三年(北周孝閔帝元年，公元 557 年)，鮮卑族大將軍宇文泰之子宇 文覺取代西魏稱帝， 國號周， 建都長安， 史稱北周。 到北周武帝宇文邕(公元 561～ 578 年在位)，他在思想上崇尚儒家，重用儒者，按照《周禮》來改革官制，并 經(jīng)常召集群臣研究何探討富國強兵之道。 據(jù)史籍《魏書·釋老志》記載，當(dāng)時，佛教在北周轄境內(nèi)急速發(fā)展，北方僧尼 達二百萬人，佛寺多達三萬余所。由于僧尼享受免稅賦徭役的待遇，寺院占有大 量的土地。北周武帝要統(tǒng)一北方，所采取的重要措施之一就是“求兵于僧眾之間， 取地于塔廟之下”。因此，他首先是削減僧尼和寺院，此后多次召集名儒、眾僧、 道士討論三教優(yōu)劣，規(guī)定以儒教為先，道教為次，佛教第三。 北周建德三年(公元 574 年)，北周武帝命僧人、道十辯滄二教的優(yōu)劣，不久 便即下令禁斷佛教與道教，展開了大規(guī)模的滅佛運動。這次滅佛與北魏太武帝的 滅佛不同：一是佛、道二教皆被禁止；二是雖毀壞寺院，焚毀經(jīng)像，但并不屠殺 沙門，而是迫使他們還俗為民；三是設(shè)立“通道觀”，提倡“會通三教”，但強調(diào)以 儒家為正統(tǒng)。北周建德六年(公元 577 年)，北周武帝率大軍滅了北齊政權(quán)，又下 令在原來北齊境內(nèi)禁斷佛、道二教。于是，約有三百萬僧人被迫還俗，境內(nèi)八州 四萬余所寺廟全部改作宅第，所有佛跡統(tǒng)統(tǒng)焚毀，財產(chǎn)由官府沒收。不過在此期 間，有很多僧人隱匿于民間暗中奉佛，或逃到南方去了。這一次，中國北方的佛 教幾乎滅跡。
三、唐武宗滅佛
唐武宗李炎，生于唐元和九年(公元 814 年)農(nóng)歷 6 月 11 日，本名李瀍，臨死前十幾天改名 李炎。在位時間從公元 840～846 年為期七年，終年三十三歲。唐武宗身在藩邸之時就喜好 道術(shù)，即位后更是崇尚道術(shù)，他將道教太上玄元皇帝老子李耳的降誕日(農(nóng)歷 2 月 25 日)定 為降圣節(jié)，全國休假一天；又在宮中設(shè)道場，在大明宮修筑望仙臺，拜道士趙歸真為師，對 他們的長生不老之術(shù)和仙丹妙藥十分迷信。
從唐會昌二年(公元 842 年)農(nóng)歷 10 月起， 唐武宗下令凡違反佛教戒律的僧侶 必須還俗，并沒收其財產(chǎn)。這期間有個僧人自稱能夠做“劍輪”并能打敗敵軍，唐 武宗準(zhǔn)許他試做，結(jié)果僧人不能做成，就把他殺了。此后，唐武宗陸續(xù)下令限制 佛寺的僧侶人數(shù)，不得私自剃度，限制僧侶蓄養(yǎng)奴婢的數(shù)量，很多寺院被拆毀， 大量的僧侶被強迫還俗。唐會昌四年(公元 844 年)農(nóng)歷 2 月，唐武宗降旨“不許 供養(yǎng)佛牙”，同時規(guī)定：代州五臺山及泗州普光寺、終南山五臺寺、鳳翔府法門 寺等有佛指骨之處，嚴(yán)禁供養(yǎng)和瞻仰，如有一人送一錢者，背杖二十；若是僧尼 在這些地方受一錢施舍者，背杖二十。 到唐會昌五年(公元 845 年)，唐武宗又開始了更大規(guī)模的滅佛。他下令僧侶 四十歲以下者全部還俗，不久又規(guī)定為五十歲以下，很快連五十歲以上的如果沒 有祠部的度牒也要還俗，就連天竺和日本來的求法僧人也被強迫還俗。日本圓仁 和尚在他寫的《入唐求法巡禮行記》中詳細記錄了這次“法難”的情況。 根據(jù)唐武宗的旨意，唐會昌五年(公元 845 年)農(nóng)歷 7 月裁并天下佛寺。天下 各地上州留寺一所，若是寺院破落不堪，便一律廢毀；下州寺院全部拆廢。長安 和洛陽開始允許保留十寺， 每寺僧十人。 后來又規(guī)定各留兩寺， 每寺留僧三十人。 京師左街留慈恩寺和薦福寺， 右街留西明寺和莊嚴(yán)寺。 天下各地拆廢寺院和銅像、 鐘磬，所得金、銀、銅一律交付鹽鐵使鑄錢，鐵則交付本州鑄為農(nóng)器，還俗僧侶 各自放歸本籍充作國家的納稅戶。如是外國人，送還本處收管。 唐武宗的大規(guī)模滅佛舉措，天下一共拆除寺廟四千六百余所，拆招提、蘭若 四萬余所，僧尼二十六萬余人還俗成為國家的兩稅戶，沒收寺院所擁有的膏腴上 田六千萬頃，沒收奴婢為兩稅戶十五萬人，另外還強制大秦穆護、祆三千余人還 俗。 這對以后佛教的影響很大。當(dāng)時佛教典籍的湮滅散失情況也極嚴(yán)重，特別是 《華嚴(yán)經(jīng)》、《法華經(jīng)》等的章疏大半都在此時散失，以致影響到天臺、賢首等 宗派日趨衰落。
四、后周世宗滅佛
后周世宗柴榮顯德二年(公元 955 年)，后周世宗為了貫徹以儒教為主的統(tǒng)治 政策，以佛教寺院僧尼乃構(gòu)成國家財政上的負荷為理由，下詔禁止私自出家；訂
立嚴(yán)苛的出家條件，并規(guī)定必須在國家公認(rèn)的戒壇受戒，否則無效；不許創(chuàng)建寺 院或蘭若，違反的僧尼，課以嚴(yán)刑；未受敕額的寺院，一律廢毀；民間的佛像、 銅器，限五十日內(nèi)交由官司鑄錢，如果私藏五斤以上的，一律處死。 當(dāng)時周世宗禁毀佛教的原因，主要是當(dāng)時僧尼功令漸弛，以致寺僧浮濫，直 接影響到國家賦稅、兵役。另外漢地崇佛，大量銅用於制造佛像，致使銅錢出現(xiàn) 短缺，這也是促使禁佛的一個重要原因。后周世宗這次廢毀寺院三萬三百三十六 所，大量的佛像及鐘、磬等法器被鑄成通錢，世稱“一宗法難”。 周世宗的滅佛和前三次有所不同，帶有整頓的性質(zhì)。 這四次滅佛事件，是中國歷史上最高統(tǒng)治者親自發(fā)動的破壞佛教和整頓佛教 的活動。但佛教每次經(jīng)歷“法難”后都能在中華大地上頑強復(fù)蘇?？梢姺鸾涛幕?在中國文化的土壤之中扎下深深的根，成為中國文化不可或缺的一部分。
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