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晚唐姑息，有多少方鎮(zhèn)，飛揚跋扈。
淮蔡雄藩連四郡，千里公然旅拒。
同惡相資，潛傷宰輔，誰敢分明語。
媕婀群議，共云旄節(jié)應(yīng)付。
于穆天子英明，不疑不貳處，登庸裴度。
往督全師威令使，擒賊功名歸愬。
半夜銜枚，滿城深雪，忽已亡懸瓠。
明堂坐治，中興高映千古。
作此《憲宗平淮西》詞的是北宋末期一位赫赫有名的大臣。此人名李綱，字伯紀，號梁溪先生，歷徽宗、欽宗、高宗三朝。靖康年間，金人南侵，李綱以文臣而為武將，死守開封，立下了不世功勞。金人退去后，李綱即被貶黜，待到金人二次圍攻開封城時，朝廷再想起李綱來，他卻遠在千里之外。
這闕詞講的是中唐元和年間，藩鎮(zhèn)割據(jù)嚴重，尤其以淮西最為猖狂。中興之主李純力排眾議，任用宰相裴度督師，名將李愬雪夜平蔡州的故事。填詞之時，第一次東京保衛(wèi)戰(zhàn)結(jié)束，李綱被趕出京救援太原，李綱不從，欽宗派人送手書《裴度傳》與綱，李綱自詡不及裴度之萬一，朝廷也非憲宗朝廷，因此無限感慨，遺留此篇。
唐經(jīng)安史之亂，從極盛而轉(zhuǎn)衰。八年征戰(zhàn)，北方殘破，人民顛沛，再經(jīng)肅宗、代宗、德宗五十余年，皇權(quán)衰落，朝政紊亂，經(jīng)濟不振，尤以藩鎮(zhèn)割據(jù)問題最為突出。元和初期，天下藩鎮(zhèn)五十六，其中有成德、魏博、盧龍、淄青、滄景、宣武、彰義等藩鎮(zhèn)最為強勢。這些藩鎮(zhèn)割據(jù)一方，不聽中央號令，自行任命官員，全國十五道七十一州不納賦稅，朝廷收入有賴于江南八道，比天寶年間納稅戶減少了四分之三。而藩鎮(zhèn)之間關(guān)系錯綜復(fù)雜，互相攻擊又互為犄角，牽一發(fā)而動全身。藩鎮(zhèn)與朝臣或勾結(jié)或攻訐，順藩鎮(zhèn)者存，逆藩鎮(zhèn)者死。除了內(nèi)憂，還有外患，吐蕃連年侵蝕唐土，時刻威脅長安安全。
這就是年輕的即位者憲宗李純面對的局面。
李純原名李淳，立太子時改名，是唐順宗李誦的長子。李誦自己做了26年的太子，到李純被立為太子時，李誦已經(jīng)病重不能言語，朝政把持在王叔文集團手中。李純在宦官的支持下登基，隨后就清算王叔文等人，或殺或流，永貞革新就此結(jié)束。
李純少有大志，人又年輕，有干勁、有沖勁，還有想法。他最崇拜的是太宗李世民和玄宗李隆基，期望跟他們一樣，能重振山河，復(fù)興唐朝。因此，從元和元年到元和十四年的十幾年間，李純基本上能做到勵精圖治，積極進取。
機構(gòu)改革減輕負擔
元和元年，李純決定開始改革，他聽從了中書門下省的建議，首先開展大唐機構(gòu)改革。各個州縣能合并的就合并，官員能裁汰的就裁汰，每年新增的官員能減少的就減少，這樣就精簡了機構(gòu)，減少了財政負擔，這項改革持續(xù)到元和十四年。
在機構(gòu)改革的同時，李純厲行節(jié)儉，狠抓反面典型，急剎歪風(fēng)邪氣。元和元年，郭子儀的兒媳，被郭噯打過的升平公主送了十五個宮女給李純，被李純拒絕。要知道，李純的貴妃正是升平公主的女兒，連丈母娘的賬都不買，誰還敢頂風(fēng)作亂。除此之外，各種祥瑞一概不收。教坊等文藝工作者能外放就外放。而對災(zāi)區(qū)百姓，李純一向慷慨，絕不學(xué)隋文帝藏著掖著，經(jīng)常減免賦稅、發(fā)放錢糧。
收回財權(quán)整頓稅務(wù)
按前文所述，由于藩鎮(zhèn)割據(jù)，朝廷能仰仗的僅為江南八道賦稅。度支、鹽鐵轉(zhuǎn)用二使是理財關(guān)鍵，用好了，國家財政就會好轉(zhuǎn)，用不好，國家財政就會陷入危局。過去，由于財權(quán)分散，國家收入不高。順宗時期，王叔文已經(jīng)開始著手將財政收歸中央。憲宗李純即位以后，將兩稅收歸中央，改革中央、地方財稅分配比例，限制了節(jié)度使的由度支控制。禁止稅外加征，罷掉宮市和五坊，受到百姓拍手稱贊。
任用有理財之能的李巽為鹽鐵使，全面負責(zé)經(jīng)濟事務(wù)。李巽上任之后，對轉(zhuǎn)運事務(wù)大力整頓，三年時間，征收稅額是劉晏時的三倍，李巽自己也成為與劉晏齊名的唐代三大理財家之一。李巽還大膽起用王叔文集團的成員程異復(fù)為揚州留后。后來，平淮西之戰(zhàn)中，程異復(fù)在不增加百姓賦稅的前提下，籌得大量軍餉，保證了戰(zhàn)時需要。程異復(fù)靠著理財專業(yè)能力，成為唯一升到宰相的永貞黨人。
發(fā)現(xiàn)能人放手去干
李純雖然能干，但并非事必躬親，而是知人善任，把合適的人放在合適的崗位上。有一天，李純與宰相杜黃裳討論為君之道。
李純：自古帝王，有勤勞理政的，有無為而治的，各有得失，哪一種適合我？
杜黃裳：王者事情很多，當然不能什么都不管不顧。但是如果能謹慎選出賢良之士，委任官職，有功則嘉獎，有罪則處罰，公正選拔，賞罰憑借信義，誰還不盡心盡力？
在李純前期，基本上做到了知人善任，他所任用的李絳、杜黃裳、裴度、武元衡等宰相各顯其能，竭力輔佐。李純也重用宰相，無論政務(wù)還是軍事，均與宰相充分溝通，聽取意見。他們經(jīng)常在延英殿議事，無論酷暑嚴寒，也不管是否假期，逐漸形成制度，史稱延英議事。
另外，李純還注意從官員中遴選干部，除前面提到的李巽、程異復(fù)外，經(jīng)過考試發(fā)現(xiàn)并提拔元稹、白居易、獨孤郁、沈傳師等人，選入內(nèi)廷，隨時顧問，他們均提出了不少建設(shè)性的意見。
元稹為世人所知多因為“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云”，還有他與崔鶯鶯和薛濤各有一段傳奇愛戀，卻不知元稹在政治上也有所建樹。在左拾遺的位置上，元稹提了很多建議，如建議廣開言路，重視給皇子們選師傅等，引起了李純的注意，經(jīng)常召見詢問。
白居易則將自己所見所想寫成上百篇“新樂府”（《賣炭翁》即其中之一），李純很感興趣，將他升為翰林學(xué)士。
此時的翰林學(xué)士、翰林待詔也發(fā)生了改變，翰林院從玄宗時期的顧問部門逐漸變成變成起草詔書的部門，成為內(nèi)廷獨立機構(gòu)，翰林學(xué)士也成為中樞重臣，參與皇帝決策，制約著宰相的權(quán)力。
在武將的任用上，李純提拔了高崇文，平定了四川劉辟之亂。后面又發(fā)現(xiàn)了李愬這個人才，平定了淮西，這是后話。
宦官并非不可用
唐順宗自己非常厭惡宦官，絲毫不給宦官情面。王叔文改革的一個重要目標就是從宦官手上奪權(quán)，無論是罷宮市、五坊還是奪取君權(quán)，均針對宦官集團。宦官也視順宗為仇敵，多次阻撓順宗即位。順宗病重期間，俱文珍等宦官逼迫順宗冊立李純?yōu)樘樱^而禪位給太子，立下了擁戴的大功。
李純上臺后，自然不能虧待宦官，但他也不完全依賴宦官。對宦官，李純一直都有清醒的認識，因此對他們有區(qū)別的任用。對忠心耿耿輔佐他的俱文珍，他并不過度重新。對自己信任的吐突承璀，雖然讓他掌管神策軍，但也只是當奴才使用。一旦犯錯，即毫不留情的處罰。正如李純自己所言，他們是家奴，可以長期驅(qū)使，因此給些私下恩惠。如果犯錯，去掉毫不費力。
但是李純太相信自己的感覺了，竟然將皇帝與宰相之間傳遞文件的職責(zé)正式交給了宦官，在代宗“掌樞密”的基礎(chǔ)上，設(shè)立樞密使，為自己以及后世帝王埋下了禍根。
好的國際環(huán)境很重要
在國際上，李純繼承和發(fā)展了前代帝王的做法，北面與回紇交好，西面結(jié)交大食，南邊拉攏南詔，與死敵吐蕃也是以和為主，盡量和親。尤其對回紇與南詔更是多方拉攏，回紇多次攻擊吐蕃，南詔也脫離吐蕃歸屬唐朝，多次助唐擊退吐蕃的進犯。值得一提的是，居住在靈州（銀川）的突厥的一支沙陀人不堪吐蕃襲擊，投靠唐朝，請求內(nèi)遷，李純將他們安置在鹽州（今陜西定邊）。這些沙陀人后來跟隨河?xùn)|節(jié)度使范希朝進入河?xùn)|，多次參加平叛戰(zhàn)爭，逐漸成為一支重要的武裝力量，在唐末權(quán)力角逐中逐漸扮演重要角色，其首領(lǐng)李克用、李存勖在唐末、五代十國歷史上留下了濃墨重彩的一筆。
在內(nèi)政外交皆步入軌道時，削藩也在逐步進行，具體如何，下回分解。
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