于無聲中訴說前塵往事
蘇州是我國歷史上行會制度最為發(fā)達的城市之一，而明清時期又是蘇州行會組織的鼎盛期。清人杭世駿說:“會館之設(shè)，肇于京師，遍及都會，而吳閶為盛。 ”
會館檔案
歷史上蘇州有會館六十多家，山塘街136號的嶺南會館，是明萬歷十四年由莆田商人興建，為蘇州最早的會館。兩廣會館在侍其巷36號，山塘街東齊會館又稱山東會館，清初順治年間由膠州、青州、登州商人創(chuàng)建，現(xiàn)存門樓貼有青水方磚，雕鏤極精。清康熙十七年義寧商人在山塘街建岡州會館，俗稱“扇子會館”。寶安會館在嶺南會館東，康熙十六年東莞商人建造。汀州會館始建于康熙五十七年，由福建上杭縣六串紙幫建造，在閶門外上津橋。陜西會館又稱全秦會館，在山塘毛家橋西，乾隆六年西安商人鄧廷試、劉輝揚倡建。江西會館在楊安浜，浙江會館在西園西面，八旗奉直會館在忠王府，云貴會館在石皮巷，錢江會館在桃花塢，全浙會館在長春巷，湖南會館在通和坊，江西會館在西美巷，浙紹會館在盤門新橋巷，新安會館在義慈巷東，武林會館在上津橋石排巷口，中州會館在天啟橋西，漳州會館在小日暉橋。南濠街上有金華會館、浙寧會館、震澤會館、三山會館。翻開古城泛黃的典冊，可以毫不夸張地說，各地商人在蘇州建造的會館，曾經(jīng)是這座城市的經(jīng)濟命脈，演繹著各地商幫在蘇州歷史上的輝煌。
會館是歷史的見證，各地會館建筑元素清晰地記憶著地域文化的細節(jié)。那氣勢宏偉的安徽會館，雕梁畫棟，富麗堂皇；典雅精巧的嘉應(yīng)會館，布局嚴謹，古樸莊重；造型別致的潮州會館，飛檐相錯，裝飾華麗；山西商人建造的全晉會館，那惟妙惟肖的飛禽走獸，繽紛多彩的雕刻圖案，竟是如此繪影繪神地綴滿殿宇檐廊、窗欞門梁。蘇州會館建筑造型之多樣，風格之迥異，裝飾之精美，在不經(jīng)意間，就將人們的思緒帶回到厚重的歷史歲月中去，于無聲中訴說前塵往事。三百年的滄桑經(jīng)歷，不但積淀下深厚的文化蘊含，成為歷史上一道獨特人文景觀，里面也包含著關(guān)于我們許多人對根的印記。
蘇州城里的徽駱駝：南顯子巷安徽會館
在中國人心目中，向來對桑梓之地抱有深厚的感情。當個人在外地功成名就，或發(fā)財富家時，他們總會想著為家鄉(xiāng)人做點事，而官紳階層一般多會把建造會館視為惠澤鄉(xiāng)里的最好方式。清同治二年底，已經(jīng)做了江蘇巡撫的李鴻章，也免不了心底深處的家鄉(xiāng)觀念：如今自己貴了，富了，不給家鄉(xiāng)人辦些實事，是難有臉面回鄉(xiāng)見父老鄉(xiāng)親的。于是便把南顯子巷里破敗的皖山別墅改建為安徽會館，作為安徽同鄉(xiāng)宴請、談生意、聯(lián)誼的地方，還將會館的后花園取名惠蔭園。“前世不修，生在徽州，十三四歲，往外一丟。 ”流傳在徽州當?shù)氐倪@句俗諺，言簡意賅地道出了徽州人經(jīng)商的由來。在太平天國戰(zhàn)爭之前，蘇州的商業(yè)大多是由徽商在支撐，蘇州民間流傳有這樣一種說法，那就是在虎丘山塘一帶，如果問路的話，你可以聽不懂蘇州話，但是一定要聽懂安徽話，因為那里的安徽人實在太多了，并且很多徽商就是從蘇州開始發(fā)跡的。乾隆時，渡僧橋遭遇火災(zāi)毀壞，馬上就有八家布商捐款修橋，其中六位是徽州人，這足以表明他們在蘇州是一個人多勢眾、財力雄厚的商幫。
同治五年李鴻章受命為欽差大臣調(diào)離蘇州，同為安徽合肥人的蘇州知府蒯子范，接下了擴建安徽會館的任務(wù)，到同治六年安徽會館正式落成，共有200多間房子。后來安徽會館的布局規(guī)模一直處在動態(tài)的變化之中，同治十一年增建了淮軍昭忠祠，光緒二年在會館的西側(cè)建了經(jīng)商公所，光緒四至六年又增建了佇月樓和戲臺，光緒二十年安徽先賢祠建立起來了。這些建筑也都閃現(xiàn)著“徽籍”的身影。實際上, 位高權(quán)重的李鴻章調(diào)離后，對蘇州安徽會館仍然很關(guān)心，經(jīng)常指示當?shù)毓賳T如何修繕、管理，還撥出經(jīng)費予以支持，而會館負責人每年也都將報銷賬冊呈送李鴻章審閱。
如今的安徽會館，大門外建了鐵柵欄，旁邊的竹子也長得茂盛，連同西側(cè)的“皖山別墅”大門，從東向西依次為“福”、“祿”、“壽”三字。左右也各開兩扇門，上書分別為“敬梓”和“憩棠”，想來與《詩經(jīng)》中的“維桑與梓，必恭敬止”有著一定的聯(lián)系。
大運河的守望者：棗市街嘉應(yīng)會館
廣東商人在蘇州的商業(yè)活動，至少在明代已經(jīng)開始，明清時期，以蘇州為中心的江南和以廣州為中心的華南，都是經(jīng)濟較為發(fā)達和商品流通頻繁的地區(qū)。歷史上蘇州曾有7所廣東各地商人建造的會館，貿(mào)易商品主要以廣東各地的特產(chǎn)展開，如東莞商人將莞香販運到蘇州銷售，莞香又名女兒香，是女性喜愛的化妝物品。潮汕商人則以特產(chǎn)糖進軍蘇州市場。新會商人以販運葵扇聞名，山塘扇肆，多販于粵東之客，岡州會館被吳地俗稱為扇子會館。嘉應(yīng)州屬于山區(qū)，制煙業(yè)是其重要產(chǎn)業(yè)。
棗市街因古時的棗子批發(fā)集市而得名，當年店鋪以能進入這條商業(yè)街而自豪。無數(shù)商船在這里停停又走走，然后無數(shù)紫紅的小果沒幾天后便進入蘇州人的八寶飯、粽子、湯羹中。同樣，不久之后，全國的茶壺里都飄出了蘇州碧螺春清甜的味道。嘉應(yīng)會館正好位于棗市街的胥江邊上，會館門前的河沿還砌有船埠踏步，東西兩側(cè)立照壁，其后各建貨棧一間，以便讓貨運進出，可見當年會館的選址考慮到了商業(yè)的因素。
嘉應(yīng)會館始建于清嘉慶十四年，落成于嘉慶十八年，是廣東嘉應(yīng)州（現(xiàn)梅州市）所屬程鄉(xiāng)（現(xiàn)梅江區(qū)、梅縣）、興寧、平遠、長樂（現(xiàn)五華縣）、鎮(zhèn)平（現(xiàn)蕉嶺縣）五縣商賈集資建造，由當年旅居上海、蘇州的鄒敬邦、羅潤琴等人牽頭，參與集資的有600多人。會館除用于議事及方便往來寄宿外，還辦有留醫(yī)所、義冢等。每逢良辰佳節(jié)，眾商則在此聚會歡慶，演戲酬神，飲宴作樂，以聯(lián)絡(luò)同鄉(xiāng)情誼，同時作為客家賢學上京考試的據(jù)點。
現(xiàn)在我們所見到的嘉應(yīng)會館，已是2003年因街坊改造而東移
遠方鄉(xiāng)愁的慰藉：中張家巷全晉會館
如果說，在中國商業(yè)和金融史上寫下眾多第一的晉商，在叱咤商海500年的沉浮中為世人留下了不盡的遐思和濃郁的傳奇色彩的話，那么隨著時間的推移，比晉商大院更具特色的晉商會館則日益顯現(xiàn)出其獨特的歷史價值和神奇魅力了。
山西商人在蘇州曾建造過兩所會館，一座是乾隆年間翼城縣商人建的翼城會館，有關(guān)帝廟，俗呼老山西會館，勒于碑石的商家多達130余號，但此會館早已被毀。一所是全晉會館，自乾隆二十七年起，由山西81家寓蘇客商集資白銀1萬余兩，建造于閶門外山塘半塘橋旁，殿前有白石牌坊，俗呼白石會館，太平天國時會館被付之一炬。稍后晉商們又商議在平江路中張家巷重建晉商會館，從光緒五年至民國初年，陸續(xù)修了三十多年才大功告成，成為當時蘇州所有會館建筑中最為氣派和精美的一座會館。
全晉會館為廟堂殿宇式樣，分中東西三路，中路建筑是會館的主體，氣勢雄偉，富麗堂皇，有門廳、鼓樓、戲臺和大殿，是當時晉商們舉行慶典和娛樂活動的場所。尤其是會館的兩層戲樓，簡直就是一件完美的藝術(shù)品。戲樓底層是儀門和兩廊，樓層由戲臺、后臺和廂樓組成，是為同鄉(xiāng)人逢年過節(jié)聚酬演戲所用，每當臺上咿咿呀呀小戲唱起，弦樂如潮，臺下則座無虛席，全都沉醉于古曲雅韻之中，其樂融融。西路建筑莊重樸實，楠木廳和鴛鴦廳為晉商們交流商情、相互借貸、調(diào)劑資金的洽談場所，萬壽庵是為停放已故在蘇晉商靈樞之處。東路有房屋數(shù)十間，供短期來蘇的晉商寄宿存貨，以及在蘇破產(chǎn)失業(yè)的晉商借住。
斜陽舊影里的寂寞：上塘街潮州會館
不知從什么時候開始，大凡人們一講到“潮汕”、“潮汕人”，有一個詞，叫“潮商”的，必定緊跟而來，三者之間，不說已經(jīng)用等號給連了起來。潮外人聽聞潮汕人，總是從這樣的傳說開始：潮州小子到外面闖世界，人生地不熟，兩眼一抹黑，但只要能說家鄉(xiāng)話，就能夠得到同鄉(xiāng)前輩的無私幫助。在潮州商船的貿(mào)易循環(huán)圈中，以蘇州為中心的江南地區(qū)居于重要的中間環(huán)節(jié)，蘇州需要潮糖，而海外市場又需要大量蘇州絲綢，潮州則需要大量東南亞大米，于是船商居間貿(mào)易，以潮糖換蘇州絲綢，以蘇州絲綢換取東南亞大米，這就構(gòu)成了潮州商幫從事潮糖雜貨業(yè)的特色。百多年來，潮商這個稱呼被認為是最會賺錢的經(jīng)商人群。
蘇州潮州會館位于蘇州市閶門外上塘街278-1號（現(xiàn)市五中），這座歷經(jīng)3個世紀的會館是現(xiàn)存潮州會館中保存最完善最富麗堂皇的舊址，它以莊嚴典雅的風骨向八方來客講述著潮商這一古老商幫輝煌的故事。蘇州的潮州會館，清初遷建于北濠后，因“潮人之仕宦商賈往來吳閶者踵相接”，康熙四十七年開始在閶門外義慈巷西興建新館，五十六年建成。雍正十一年在天后閣前后增建關(guān)帝祠、觀音閣，乾隆八年在觀音閣后建成昌黎祠，總名為潮州會館。自后，如潮商所說，“凡我潮之懋遷于吳下者，日新月盛”。自康熙四十七年到乾隆四十一年，會館先后購置房產(chǎn)18處，費銀30665兩，其中一處在北京。這么多房產(chǎn)，在蘇州的外地商幫中是少見的，顯示出清前期潮州商人在蘇州的興盛程度。如今的潮州會館舊址，門北向，大門居中，左右兩旁有兩邊門，大門上額書“潮州會館”四字，左門上額書“河清”，右門上額書“海晏”，三門并列構(gòu)成一平線的門墻，使整個館門顯得氣派壯觀。
據(jù)《潮州會館記》記載，乾隆十六年和二十二年乾隆皇帝兩次南巡，途經(jīng)蘇州上塘街，潮州會館設(shè)立香案，“跪接”圣駕于會館門外。乾隆皇帝對潮商格外施恩，“天顏溫霽，賞賜彩緞二十匹。”潮商“感沐鴻恩異數(shù)，輿情鼓舞。式廓日增。 ”潮商兩度參加迎接乾隆皇帝的活動，大大提升了潮商在蘇州的社會地位和知名度，同時也創(chuàng)造了良好的發(fā)展商機。
尚存在蘇州大街小巷的會館舊址，是蘇州歷史文化的一個縮影，至今仍處處彰顯著古城昔日的非凡，讓人領(lǐng)略到滄桑歲月的況味。徘徊在這一座座不知熬過了多少凄風苦雨歲月的會館周圍，注目凝視這些蔚為壯觀的建筑藝術(shù)精品，撲面而來的典雅和古樸給人心靈的沖擊與震顫。歲月的留言，歷史的遺痕，折射出滄桑古老的年輪，歷史上多少紛繁的盛衰興亡，是非功過，都永久地凝結(jié)在了這些會館殿堂的片片青磚瓦脊上。
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