本報(bào)記者 蔣心張英
老蘇州說起“過年”，可不只是除夕至十五。家家戶戶從臘月二十三“祭灶”開始就一直“勿停格爬”；而老蘇州過年，也不僅僅是吃頓團(tuán)圓飯，撣灰點(diǎn)蠟燭做團(tuán)子，樣樣都有來頭，就連一句“恭喜”也有幾分深意。記者有幸尋訪到70多歲的老蘇州韓老伯，他將兒時(shí)的年娓娓道來。
祭灶送灶：好吃好喝來伺候
韓老伯說，按照老蘇州的黃歷，農(nóng)歷臘月二十四，為“灶神”上天奏事之日。所以臘月二十三的夜晚，家家戶戶要“祭灶”，慶新年由此拉開序幕。這天晚上，家家戶戶有的把灶王爺?shù)凝惞┓钤陟籼?，但更多的是把灶神像貼在廚房灶頭上，供上美酒蔬果和一桌好菜，豐盛程度不亞于我們的年夜飯，有好魚好肉、蛋餃、豆芽、荸薺等等，但這桌菜，主人家里是不吃的，專門供奉灶王爺。
灶神上天是要向玉帝匯報(bào)一年中人間的好壞、人之過失，為避免他言之過分，所以臘月二十四“送灶”時(shí)人們還供上用飴糖所做的糖元寶或者糯米團(tuán)子等，據(jù)說為讓他吃了粘上牙齒，說話不清，以至可少說、不說人間壞話?！八驮睢睍r(shí)各家要點(diǎn)上香燭，屋內(nèi)香煙繚繞，各色供品耀眼，過新年的氣氛一下子到來了。
忙碌張羅：撣塵備貨換新衣
臘月二十五，是諸神下界之日。按傳統(tǒng)，各家各戶里里外外撣塵掃除，清除一年的積灰，清理平時(shí)亂堆的雜物等。這個(gè)習(xí)俗流傳至今，稱得上是一次積極的、有模有樣的群眾性衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)。經(jīng)過這一天的工作，每家每戶里里外外展露清新之貌，是像一個(gè)換年的樣子了。
也就從這一天起，家家戶戶開始正式張羅過年。首先是要購(gòu)買、備足新年所用的各樣食品，像雞鴨魚肉、糖果蜜餞、肉圓蛋餃、年糕和八寶飯等，取“團(tuán)團(tuán)圓圓”、“財(cái)源廣進(jìn)”、“高高興興”之意。
其次是準(zhǔn)備新衣、新帽、新鞋。人們一般也許一年中都穿舊物，但在新年中是一定要翻翻“行頭”的，再接著就是買春聯(lián)、買年畫、買“門神”，張貼于門上戶首、樓上樓下。這一時(shí)節(jié)，街上相應(yīng)種類的百貨琳瑯滿目。
除夕守歲：蠟燭燒一夜殘羹到初五
盼呀盼，孩子們終于盼到了除夕。最歡樂的就是他們。除了可以放鞭炮或者晚睡，他們最惦記的還是一年一次的暖鍋。韓老伯告訴記者，暖鍋代表紅紅火火，里面下點(diǎn)蛋餃（寓意“元寶”）、肉圓（寓意“財(cái)源廣進(jìn)”）、魚片（寓意“年年有余”）、菠菜（寓意“長(zhǎng)壽”）、豆芽（寓意“如意”）等，都是吉利喜慶，討口彩的好貨。
孩子邊吃邊玩，難免有飯菜灑到地上。但在除夕，這些東西是不用掃掉的，意思是“接財(cái)氣”。直到年初五以后，地上的殘羹才可以打掃。
當(dāng)天晚上有守歲的習(xí)俗。傳說因?yàn)椤澳辍边@樣猛獸怕光，所以為了趕走“年”，家家戶戶都點(diǎn)上蠟燭。那段時(shí)間，“全通宵”款的蠟燭格外暢銷，可以點(diǎn)一夜。正月初一，大家都起個(gè)大早，家人之間拜年、給紅包，見面便說“恭喜恭喜”，一方面是恭賀新年，另一方面也是恭喜對(duì)方?jīng)]有被“年”吃了。
