【96466故事蘇州】
本報(bào)記者 璩介力 蔣祖華
“谷雨三朝看牡丹”，但今年牡丹花期比往年要早，清明節(jié)前，已爭芳斗艷。常熟那株460多歲的姚家古牡丹亦是如此，似乎它想以最美麗的姿態(tài)，在清明時(shí)節(jié)紀(jì)念用一生守護(hù)它的老主人。 去年，91歲的姚維友老人去世，大兒子姚樂和接過了守護(hù)古牡丹的接力棒，成為姚家第十五代護(hù)花者。在姚家人眼中，牡丹已不僅是一株古老的植物，更是家族的象征、精神寄托。
說歷史：明帝賞賜，傳承數(shù)百年
常熟市辛莊鎮(zhèn)雙浜村姚家的那株460多歲的古牡丹早在多年前就聞名于世。每年吸引不少愛花人士前來一睹芳姿?！敖衲昵迕鞴?jié)當(dāng)天，陸續(xù)來了有100多人吧。其實(shí)從4月1日開始，人就多了起來。”姚樂和說，往年都是父親在家照看牡丹，今年一開春，他和妻子從蘇州搬回了常熟雙浜村的老宅里住，是為了準(zhǔn)備祭祀，也是為了照看正值花期的牡丹。
院子里那片牡丹花占地十多平方米，層層綠葉上尚有剛落下的雨水，顯得格外清新，一些花瓣被雨滴打落在泥土上。泥土四周用青石條圍成花圃，正前方是刻有“姚家牡丹”簡介的石碑，花叢中還立有古樹名木的標(biāo)牌。
“你看，我們家的牡丹和別的地方不一樣，花大，最大的直徑要近30厘米，花瓣特別密，層層疊疊的，有些甚至看不到花蕊?！币泛驼f，這就是古牡丹的韻味，一種雍容華貴的感覺。
說起牡丹，姚樂和滔滔不絕，如數(shù)家珍。事實(shí)上，這牡丹確是姚家的珍寶。根據(jù)族譜記載，他們是北宋名將姚仲平的后裔。明代奉直大夫姚繆因喜愛種植牡丹，告老還鄉(xiāng)之時(shí)，皇帝把御花園內(nèi)的一株牡丹賞賜于他。姚繆將花帶回老家，視若珍寶。明嘉靖戊午年（1558年），家族由安徽桐城遷至常熟，這株皇帝賞賜的牡丹也隨之落戶常熟，至今足有465年。在歷代守護(hù)者的悉心照看下，古牡丹長盛不衰，至今枝繁葉茂。姚樂和數(shù)了數(shù)，今年開了120多朵花。
談養(yǎng)植：不忍摧花，但求自然法
當(dāng)談起從父親手中接過守護(hù)接力棒時(shí)，姚樂和擺擺手說：“談不上什么守護(hù)，就是養(yǎng)花，和別人家里養(yǎng)些花花草草一樣。只不過我們都因?yàn)橛心档ざX得自豪，都下定決心要把它照顧好?！?/p>
姚樂和今年也已過古稀之年，早已退休，退休前從事財(cái)務(wù)工作，與養(yǎng)花種植毫無關(guān)系，他也從沒學(xué)過花卉種植、園藝技術(shù)。照顧牡丹的技巧一靠家庭傳承，二靠興趣研究。
他介紹，牡丹的培植有1600多年歷史，最早是山上的野花，后來人們覺得好看，才開始栽培。但山花的特性決定了它不喜水，所以平時(shí)不用時(shí)常澆水?！耙话銇碚f一個月左右不下雨，就要澆水了，否則不用澆。”姚樂和說，他們家的牡丹之所以種植在高出地面的土堆上，就是為了能及時(shí)排出多余的水分。
姚家牡丹“愛食葷腥”已是眾所周知的事了。每年十月份左右，姚家人會準(zhǔn)備五六十斤動物內(nèi)臟、碎肉，甚至是小魚小蝦，埋入土中增肥?！耙珠_來挖坑，放得均勻些，坑要挖得深，否則貓狗聞到味道會翻出來的。”
除了基于數(shù)百年的培植經(jīng)驗(yàn)，姚樂和也會找來文獻(xiàn)古籍，學(xué)習(xí)古牡丹的培植技巧。他介紹，宋代歐陽修的《洛陽牡丹記》寫道：“種花必?fù)裆频?，盡去舊土，以細(xì)土用蘞末一斤和之，蓋牡丹根甜，多引蟲食，白蘞能殺蟲。此種花之法也?！彼未軒熀竦摹堵尻柣居洝分杏涊d：“凡栽牡丹不宜太深，深則根不行，而花不發(fā)旺，以瘡口（根莖交接處）齊土面為好?！?/p>
姚樂和說，書上說的內(nèi)容可參考，但不一定照搬，比如歐陽修說：“一本發(fā)數(shù)朵者，擇其小者去之，只留一二朵，謂之打剝。”姚樂和從來不舍得將小的花摘去，甚至連軟的、無法開花的花骨朵，他都不忍破壞。“書上說的是有道理的，一些長不開的就應(yīng)該去掉，不然要分散營養(yǎng)，但我們舍不得，這么多年，不去摘它，開得也挺好的?！?/p>
對于養(yǎng)花，姚樂和有自己的理解?！皠e家有的會給花加個棚，擋擋太陽，讓花期長一些，我就不想去弄。讓它自然地生長吧。”他說，一位從無錫慕名而來的賞花人對姚樂和的養(yǎng)植理念十分贊同，他在留言本上寫下兩句話：“上不遮陽成自然，下圍舊石有古趣?！彼^舊石，就是圍在牡丹周圍的那些明代青石，可謂與古牡丹相得益彰。
說趣事：以花為媒，竟是同根生
雖然姚樂和一直說自己就是普通養(yǎng)花，但誰都看得出，牡丹對于姚家人來說，有著非同一般的意義。數(shù)百年相伴與浸潤，古牡丹已融入姚家人的生命里。72歲的姚樂和回憶起過往，似乎哪里都有牡丹的影子。
“那時(shí)候我剛工作，大家聽說我家里有古牡丹，都要來看。我就招待他們來家里玩，挺自豪的?！币泛驼f，一晃幾十年過去了，這樣的社交方式似乎并沒有改變?，F(xiàn)在他住在蘇州市區(qū)，小區(qū)里的鄰居聽說有400多年前的牡丹，也爭著要來看。于是前不久，一行十來位鄰居組團(tuán)來到姚家老屋。姚老夫婦也是熱情地準(zhǔn)備了一大桌美味佳肴，一邊賞花論花，一邊大快朵頤。
對于姚樂和夫婦來說，古牡丹不僅僅給他們帶來了社交，更是愛情和婚姻的媒介。原來，姚樂和與夫人沈洪英當(dāng)年相識相戀，也有古牡丹的“助攻”。姚老是常熟人，沈洪英是吳縣（現(xiàn)相城區(qū)）人，兩家人本不認(rèn)識，1977年通過親戚介紹結(jié)識結(jié)婚。兩人交往過程中，姚樂和聽說沈家也有一株古牡丹，仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)無論是花朵還是葉子，都與自家的古牡丹一模一樣?！拔覀兗业哪档づc外面的都不一樣，現(xiàn)在很多都是變種，一看就知道，找到一模一樣的，幾乎不可能?！?/p>
沈洪英說，后來她向長輩們打聽得知，她家的這株牡丹是她的太祖母在上世紀(jì)三十年代，花120擔(dān)米從常熟一戶人家買來的。多方核實(shí)后發(fā)現(xiàn)，這牡丹就是從姚家買的。“所以他們一直說，我們真的是叫'花為媒’。”姚樂和笑著打趣說。
姚家、沈家都愛牡丹，兩人相識數(shù)十年，生活中總離不開牡丹的話題。賞花、澆水、除草、施肥……當(dāng)年他們住到蘇州市區(qū)后，還移植了一小株牡丹到住所的陽臺上。兒子兒媳也愛花花草草，如今孩子們的家里也種了不少植物?！跋眿D反而比兒子更喜歡弄這些，也是緣分?！?/p>
傳后代：開枝散葉，芬馥怡世人
姚家古牡丹有很多傳說，說它似乎有靈性，比如只能在姚家生長，移至別處就種不活；比如會依年景不同而開花不同，像1976年一朵花都沒開。在姚樂和看來，這些說法不過是他們對牡丹的一種心理映射，有些是巧合，有些則是強(qiáng)加給它的?！熬拖襁@次清明，我們定好4月4日祭祀，但天氣預(yù)報(bào)說當(dāng)天有大雨。我就說了句'沒事的，我們有牡丹護(hù)佑’，結(jié)果4日還真沒怎么下雨?！币泛驼f，這除了巧合，也是因?yàn)樗麄兗胰耸率露寄芟胫档ぃ珊系母怕室簿痛罅瞬簧佟?/p>
今年父親不在了，牡丹開花前，姚老夫婦搬回了常熟老宅，細(xì)心打理?！暗然ㄖx了，我們再回蘇州，以后也是經(jīng)常要回來的，除草、澆水、施肥總歸要弄的?！币泛驼f，這里是他的根，左右住的都是自家兄弟。去年他們移植了一叢牡丹到弟弟姚人和家，今年長勢喜人。如今，他們親兄弟兩人以及四位堂兄弟，一共六戶人家院子里都植有古牡丹?！岸际菑倪@一株開枝散葉出去的?！币易遄V有載：牡丹舊時(shí)姚家種，三百年來此尚存；植本幸有留園圃，看花豈獨(dú)到兒孫。田園租稅還堪給，城市滄桑莫謗論。谷雨預(yù)期來歲約，石欄桿畔到金樽。
牡丹傳到姚樂和是第十五代，他應(yīng)和這首詩，續(xù)寫了幾句：牡丹仍是姚家種，子孫后代永傳承，植本鄉(xiāng)間有園圃，國色天香怡世人，田園租稅無需給，城鎮(zhèn)建設(shè)不易論，遠(yuǎn)近親朋如期約，美好生活大家稱。
古牡丹繁艷芬馥，護(hù)花者代代相傳。從今年開始，續(xù)寫守護(hù)牡丹的新故事。
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