太陽(yáng)在中心，水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星這八大行星圍繞著太陽(yáng)進(jìn)行旋轉(zhuǎn)。大家的課本上想必都是這樣寫(xiě)的，老師想必也是這樣教的。但是實(shí)際上這個(gè)表述呢，卻是有錯(cuò)誤的，也就是說(shuō)太陽(yáng)系的八大行星當(dāng)中，存在著不圍繞太陽(yáng)進(jìn)行旋轉(zhuǎn)的行星。
我們可以這么想，八大行星之所以會(huì)圍繞著太陽(yáng)進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，是因?yàn)樘?yáng)的引力作用。但是根據(jù)萬(wàn)有引力定律，太陽(yáng)與行星的力相互的。那么太陽(yáng)的引力在作用在行星上的同時(shí)，行星也會(huì)將力作用在太陽(yáng)身上，這樣的作用的結(jié)果就是他們會(huì)一起圍繞著兩顆星球的質(zhì)心進(jìn)行轉(zhuǎn)動(dòng)，這也就解釋了為什么地球的運(yùn)行軌道不是圓的，而是橢圓的了。
請(qǐng)看下圖，圖中的紅點(diǎn)就是兩個(gè)星球的質(zhì)心，中間那個(gè)大的球體是太陽(yáng)，外側(cè)小的則是其中一顆行星，他們共同圍繞著質(zhì)心進(jìn)行轉(zhuǎn)動(dòng)。如果這顆行星像是地球這么小的行星的話，質(zhì)點(diǎn)雖然不在太陽(yáng)中心，但是卻在太陽(yáng)球體之內(nèi)，于是地球圍繞質(zhì)心的轉(zhuǎn)動(dòng)還可以算作圍繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)動(dòng)。
想必之下太陽(yáng)只是有略微的震顫，但是若果這顆行星是比地球質(zhì)量大的多的木星的話，事情就不一樣了。木星的質(zhì)量大約是太陽(yáng)的千分之一，它的質(zhì)量比太陽(yáng)系其他所有行星質(zhì)量總和還要大，木星與太陽(yáng)的質(zhì)點(diǎn)在太陽(yáng)的球體之外，根據(jù)萬(wàn)有引力定律計(jì)算得出，是在1.07倍的太陽(yáng)半徑處。這就意味著，木星是一顆真正不圍繞這太陽(yáng)進(jìn)行旋轉(zhuǎn)的行星，而是太陽(yáng)和木星都圍著質(zhì)心做公轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)。
木星的公轉(zhuǎn)期是11.8年，同理太陽(yáng)圍繞他們二者之間的質(zhì)心的公轉(zhuǎn)周期也是11.8年。得出這樣的結(jié)論有什么用呢？我又不去木星找女朋友。
如果我們是尋找太陽(yáng)系外的行星的科學(xué)家的話，我們可以借助這個(gè)原理來(lái)尋找其他行星，以便于觀察。要知道恒星要比行星要容易找到，因?yàn)樗麄兒吞?yáng)一樣能產(chǎn)生熱量發(fā)光。當(dāng)科學(xué)家尋找到一顆恒星之后如何判斷周圍有沒(méi)有行星呢？可以利用恒星的震顫現(xiàn)象，即和太陽(yáng)圍繞著質(zhì)心運(yùn)動(dòng)的原理一樣。恒星和行星圍繞著共同的質(zhì)心進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，還可以根據(jù)震顫幅度和周期進(jìn)而推出行星的大小，進(jìn)而科學(xué)家利用儀器進(jìn)行進(jìn)一步的尋找行星。
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