? 關(guān)于宗教的來源及定義，古來有之，這里不再?gòu)?fù)述。追宗溯源，宗教是自人類誕生以來，就逐漸在人們心目中形成的一種心理依托。它是人類基因記憶在意識(shí)形態(tài)的一種具體呈現(xiàn)，旨在示人以不給別人添煩惱的慈懷和不給自己找煩惱的智慧。所謂“心安之處是吾鄉(xiāng)”，意即在此。所以，流傳至今。
就一般意義上講，宗教作為一種人類社會(huì)文化現(xiàn)象，在世界各民族的歷史發(fā)展進(jìn)程中起到了重要作用，有著廣遠(yuǎn)而深刻的影響。至于這種作用是正面還是負(fù)面的、是積極還是消極的，則需要從其歷史實(shí)際發(fā)展和評(píng)論者所處地位及立場(chǎng)來看，不能一概而論。
誠(chéng)然，每種宗教都自帶民族特色，同時(shí)也取決于其所處的社會(huì)階層，其作用應(yīng)看其對(duì)這一社會(huì)的存在與發(fā)展所能產(chǎn)生的意義和影響。當(dāng)然，也包括對(duì)整個(gè)人類歷史進(jìn)程的影響。宗教與其賴以產(chǎn)生和發(fā)展的社會(huì)存在，有著許多人類意識(shí)的本質(zhì)聯(lián)系，這種社會(huì)自身的發(fā)展演變?yōu)槠渥诮烫峁┝松嫘问胶桶l(fā)展空間，宗教反過來又影響并制約這一社會(huì)形態(tài)的現(xiàn)狀和前景。
對(duì)于宗教在世界歷史發(fā)展中所起的作用，我們可以從“宗教與人類社會(huì)結(jié)構(gòu)的關(guān)系”、“宗教對(duì)人類文明進(jìn)程的影響”和“宗教在社會(huì)發(fā)展中的功能”這三個(gè)方面去研究探討。用現(xiàn)代的理念，可以這樣去理解：宗教是一個(gè)隨著時(shí)代發(fā)展的、仍然未被扔進(jìn)歷史垃圾堆的“原始精華”。宗教作為從奴隸制時(shí)代就一路走來，且伴隨人類走過了數(shù)千年歷程的一種“精神支柱”，并隨著科技的發(fā)展，時(shí)代的進(jìn)步，仍然發(fā)揮著延續(xù)的意義。
筆者認(rèn)為，宗教在人類世界中至少具有以下三種基本存在意義：
第一，讓人懂得了什么是謙卑
謙卑，是承認(rèn)自己認(rèn)知的有限，尤其是承認(rèn)對(duì)于生命的意義和未來應(yīng)如何這樣的問題，還要向一個(gè)超驗(yàn)的存在去尋找答案。
第二，讓人懂得了什么是敬畏
敬畏，是人們對(duì)造化之奇的驚嘆，是對(duì)人之渺小的認(rèn)知，是對(duì)人世之無常的覺悟。
第三，讓人懂得了什么是良知
良知，是面對(duì)道德抉擇時(shí)，對(duì)內(nèi)心的聲音的尊重，是坦然面對(duì)人性之惡的自我約束，是對(duì)人類苦難的深切同情。
縱觀歷史，橫看東西文化，東方文化中的儒釋道從人文初始到社會(huì)分化的演進(jìn)，無不是在相互博弈中生存發(fā)展的。中國(guó)佛教禪宗與西方國(guó)家類似天主教的這種轉(zhuǎn)變，在其他宗教上也能找到，絕不是孤立的獨(dú)例。這種轉(zhuǎn)變，是宗教在現(xiàn)今社會(huì)生存的土壤，無論社會(huì)如何進(jìn)步、科技怎么發(fā)展，也有兼顧不到人類意識(shí)領(lǐng)域的地方，人類社會(huì)也仍然會(huì)存在各種各樣的問題。因此，在每個(gè)人都被生活的焦慮困擾的現(xiàn)代社會(huì)，宗教不會(huì)過時(shí)，其價(jià)值有時(shí)反而更加凸顯。
對(duì)于很多人來說，由于認(rèn)知體系的緣故，有的人無法理解科技的過中細(xì)節(jié)，但卻十分信服宗教信仰中的某些理念。尤其是在疏導(dǎo)人類心靈通道方面，宗教又都被進(jìn)行了現(xiàn)代化的改造?？梢哉f，現(xiàn)代人所信仰的宗教，比千百年前是大為不同的，變得文明了許多。如果說人類造出了時(shí)光機(jī)器，可以幫你穿越回古代，從中世紀(jì)歐洲隨處抓一個(gè)基督徒回來問一問，就會(huì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)人們所信仰的天主教和現(xiàn)代的天主教，在教義等諸多方面都大為不同了。我們應(yīng)知道中世紀(jì)的天主教可是狂熱的戰(zhàn)爭(zhēng)分子，光進(jìn)攻耶路撒冷的十字軍就發(fā)動(dòng)了十幾次。而現(xiàn)代的天主教徒卻溫和了許多，并且也更加的側(cè)重于人類品德好的一面。比如教人們謙卑、敬畏和良知。
講到宗教，還應(yīng)知曉“戒律”或“約束”。約束，是宗教戒律對(duì)人類苦難的深切同情；國(guó)法、家規(guī)的功用，也是從中汲取的?，F(xiàn)今社會(huì)制度的某些架構(gòu)，也類似這些宗教的這種轉(zhuǎn)變。
綜上所述，證明宗教是人類所有信仰中最容易被人所理解和接納的一種理念。宗教信仰有很多種，其中的大多數(shù)還愿意向每一個(gè)人打開大門，人只需要放下心中的成見，“走入其中”即可獲得心靈的寄托，“理解其意”便能勇敢面對(duì)社會(huì)的艱難險(xiǎn)阻，直至通達(dá)彼岸… （2023.05.23 于成都）
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