自然災(zāi)難是宗教文本中最常見的主題之一，但它和宗教的關(guān)聯(lián)可能比你想象的更深。
過去人們已經(jīng)知道，生態(tài)力(ecological forces)可以塑造動物的社會性，比如不利的氣候變化會促進鳥類的合作育雛行為，但其對人類的作用卻并不清楚。2014年11月11日發(fā)表在《美國科學(xué)院院刊》(PNAS)上的一項新研究表明[1]，這一現(xiàn)象同樣也會發(fā)生在人類社會——當遭遇環(huán)境脅迫(environment duress)時，人們對“有道德約束的至高神(moralizing high Gods)'的信仰會增加，因為這類宗教信仰可能會通過促進合作的方式，提高人類對環(huán)境的適應(yīng)力。('有道德約束的至高神'：實力非凡的創(chuàng)世神，喜歡干預(yù)人間并對人類有較多道德要求，與宗教人類學(xué)中對至高神定義不同。以下統(tǒng)稱為'道德型宗教')
研究者收集了583個跨文化的人類社會群體(部落，村鎮(zhèn)，國家等)樣本在環(huán)境因素、語言史、地理信息以及文化等方面的數(shù)據(jù)，并對這些因素對道德型宗教在世界范圍內(nèi)分布的影響進行了分析。
結(jié)果之一是意料之中的：在文化因素方面，如果不同社會間享有共同的文化起源，或?qū)儆谕徽Z系，那么他們就更有可能信奉相同類型的宗教。譬如伊斯蘭教在西亞-中歐-北非地區(qū)的廣泛認同，與同源的古阿拉伯語和誕生于蒙古西侵時代的阿爾泰語系不無關(guān)系——彼此從未見過面的維語使用者和遠在伊斯坦布爾的居民可以幾乎無障礙的交流[2、3]。即便已經(jīng)經(jīng)過較長的時間，生存環(huán)境也發(fā)生了變化，對原始教義的分歧導(dǎo)致了分裂，但他們依然至少信奉同類型的宗教——也就是說，他們作為一個整體，不會突然從道德型宗教信仰，轉(zhuǎn)變成無道德要求型宗教信仰，甚至連具體神都沒有的自然崇拜。
但與此同時研究者發(fā)現(xiàn)，在排除上述歷史和地理因素后，自然環(huán)境也在塑造人類的宗教信仰上發(fā)揮著重要的作用。正如一些生理特征有助于人類適應(yīng)貧瘠的環(huán)境，道德規(guī)范和對神的信仰，也許也為人類文明適應(yīng)艱苦環(huán)境提供了幫助。那些處于缺水少糧環(huán)境中的社會群體，更傾向于相信具有道德準則的信仰，因為這種環(huán)境需要人們進行更多地社會協(xié)作，而這恰恰是具有道德準則的宗教所提倡的。因此這種互助行為與環(huán)境之間的強關(guān)聯(lián)性表明，環(huán)境可能是道德性宗教發(fā)展的影響因素之一。
具體來說，對于本身環(huán)境條件好的社會，當環(huán)境開始多變和不可預(yù)測時，對道德型宗教的信仰就會增加——比如新西蘭在2011年地震后，直接受災(zāi)區(qū)的新入教者占總?cè)丝诒嚷?要比受到輕微影響的地區(qū)高出1.2%，比無關(guān)地區(qū)則高出近3%[4]；而對長期資源短缺的社會來說，當環(huán)境開始趨于穩(wěn)定時，對道德型宗教的信仰就會增加——因為既然環(huán)境已經(jīng)如此艱難，那么環(huán)境變化可能會意味著轉(zhuǎn)機，比如一場傾盆大雨或者溫度變得更適宜，而環(huán)境趨于穩(wěn)定則抹殺了這種可能性。
研究中還發(fā)現(xiàn)，環(huán)境威脅會強化人群內(nèi)部對規(guī)范的執(zhí)行機制[5]。例如，中世紀天主教世界的異端審判廷認為，不服從其教義的女巫是很多災(zāi)難的根源[6]，于是對女巫及象征女巫的家貓進行捕殺，而此時正值14世紀鼠疫(黑死病)大爆發(fā)的前夜。在這之后，黑死病作為一種原因未知的環(huán)境威脅，被單純解釋為上帝的懲戒，這在人群中造成的恐慌，又導(dǎo)致民間出現(xiàn)對“女巫”規(guī)?？涨暗呐e報和私刑風(fēng)潮。也就是說，人們要消滅可能導(dǎo)致不穩(wěn)定的未知因素，維護正常秩序，而“不道德“(認為女巫執(zhí)行活祭)和”淫蕩“(原罪之一)正是最常用來粉飾這些惡行的借口。
中世紀歐洲對“女巫”進行審判的場景。圖片來源：artron.net
另一個例子則是人煙稀少、環(huán)境惡劣的北歐，這里相對于天主教社會卻有著更為“寬松”，及相比同時期歐洲其他地區(qū)更加男女平等的社會制度。比如說北歐雖然也有興旺的奴隸市場(人力資源)，戰(zhàn)敗者或掠奪來的女性是主人和權(quán)勢者的玩具，普通女性不得成為領(lǐng)主和法官，不得在一些特定地區(qū)出現(xiàn)，但除此之外享有相當多的權(quán)利和自由——她們也許是最接近現(xiàn)代自由戀愛觀并獨攬全家錢袋子的古代女性了。法律對這些權(quán)益充分保護，甚至有嚴厲的懲罰來保護她們避開閑人那些多余的“興趣”[7]。這可能是因為北歐特殊的環(huán)境，使其宗教對道德有不同的定義——女性拋頭露面甚至披堅執(zhí)銳，不僅表現(xiàn)了本地宗教獨特的“社會協(xié)作”要求，也是人口不足環(huán)境下不得已的選擇[8]。與天主教或者基督教為主的小農(nóng)封建社會相反，禁欲，守寡或約束女性這類直接導(dǎo)致人口資源下降、社會生產(chǎn)力下降的“美德”，在農(nóng)業(yè)水平低下的國家是最不道德的。但歷史上基督教世界往往以此為借口，盲目或故意地污蔑北歐人民為蠻族。
最后，研究中并沒發(fā)現(xiàn)所謂決定性的單一因素?；谧匀慌c文化兩方面的研究及近千例的對比印證，他們認為宗教信仰的地理分布有著明顯的規(guī)律，這種規(guī)律是不同因素共同作用的結(jié)果。因此研究者認為，一個社會采用哪種信仰最終是由自然環(huán)境、社會環(huán)境、語言史和地理位置等共同決定的。
這個研究非常有挑戰(zhàn)，也非常有爭議：一方面，它揭示了在人類行為研究領(lǐng)域，跨學(xué)科研究模式的冰山一角；另一方面。這種研究方法也對固有的觀念造成了沖擊。研究者還計劃繼續(xù)探討影響人類產(chǎn)生各種禁忌、割禮及自然棲息地改造等行為的因素，其結(jié)果也許會對構(gòu)建個人信仰體系的基石產(chǎn)生沖擊。盡管人們通常會對此類問題極其敏感，但研究者表示壓力不大，因為分別來自四個國家、宗教文化背景各異的學(xué)者組成的研究團隊和這一研究本身，就是科學(xué)和宗教可以和平共處的好例子。
1. Botero C A, Gardner B, Kirby K R, et al. The ecology of religious beliefs[J]. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2014: 201408701.
2. The British Academy, The Relations Between Arabs and Isra elites prior to the Rise of Islam
3. 阿利, 汪璽, 張德罡, 等. 哈薩克族的草原游牧文化 (Ⅰ)——哈薩克族的形成, 分布及宗教信仰[J]. 草原與草坪, 2012, 32(4): 80-85.
4. Sibley C G, Bulbulia J. Faith after an earthquake: A longitudinal study of religion and perceived health before and after the 2011 Christchurch New Zealand earthquake[J]. PloS one, 2012, 7(12): e49648.
5. Gelfand MJ, et al. (2011) Differences between tight and loose cultures: A 33-nation study.Science332(6033):1100–1104.
6. Ben-Yehuda N. The European witch craze of the 14th to 17th Centuries: A sociologist's perspective[J]. American Journal of Sociology, 1980: 1-31. http://www.hurstwic.org/history/articles/society/text/women.htm
7. Thomas DuBois(1993), Nordic Religions in the Viking Age. University of Pennsylvania Press
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