人體必需氨基酸9種:亮氨酸、異亮氨酸、賴氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、蘇氨酸、色氨酸、纈氨酸、組氨酸
氨基酸的生理功能
氨基酸通過(guò)肽鍵連接起來(lái)成為肽與蛋白質(zhì)。氨基酸、肽與蛋白質(zhì)均是有機(jī)生命體組織細(xì)胞的基本組成成分，對(duì)生命活動(dòng)發(fā)揮著舉足輕重的作用。
某些氨基酸除可形成蛋白質(zhì)外，還參與一些特殊的代謝反應(yīng)，表現(xiàn)出某些重要特性。
（1） 賴氨酸
賴氨酸為堿性必需氨基酸。由于谷物食品中的賴氨酸含量甚低，且在加工過(guò)程中易被破壞而缺乏，故稱為第一限制性氨基酸。
賴氨酸可以調(diào)節(jié)人體代謝平衡。賴氨酸為合成肉堿提供結(jié)構(gòu)組分，而肉堿會(huì)促使細(xì)胞中脂肪酸的合成。往食物中添加少量的賴氨酸，可以刺激胃蛋白酶與胃酸的分泌，提高胃液分泌功效，起到增進(jìn)食欲、促進(jìn)幼兒生長(zhǎng)與發(fā)育的作用。賴氨酸還能提高鈣的吸收及其在體內(nèi)的積累，加速骨骼生長(zhǎng)。如缺乏賴氨酸，會(huì)造成胃液分沁不足而出現(xiàn)厭食、營(yíng)養(yǎng)性貧血，致使中樞神經(jīng)受阻、發(fā)育不良。
賴氨酸在醫(yī)藥上還可作為利尿劑的輔助藥物，治療因血中氯化物減少而引起的鉛中毒現(xiàn)象，還可與酸性藥物（如水楊酸等）生成鹽來(lái)減輕不良反應(yīng)，與蛋氨酸合用則可抑制重癥高血壓病。
單純性皰疹病毒是引起唇皰疹、熱病性皰疹與生殖器皰疹的原因，而其近屬帶狀皰疹病毒是水痘、帶狀皰疹和傳染性單核細(xì)胞增生癥的致病者。印第安波波利斯Lilly研究室在1979年發(fā)表的研究表明，補(bǔ)充賴氨酸能加速皰疹感染的康復(fù)并抑制其復(fù)發(fā)。
長(zhǎng)期服用賴氨酸可拮抗另一個(gè)氨基酸――精氨酸，而精氨酸能促進(jìn)皰疹病毒的生長(zhǎng)。
（2） 蛋氨酸
蛋氨酸是含硫必需氨基酸，與生物體內(nèi)各種含硫化合物的代謝密切相關(guān)。當(dāng)缺乏蛋氨酸時(shí)，會(huì)引起食欲減退、生長(zhǎng)減緩或不增加體重、腎臟腫大和肝臟鐵堆積等現(xiàn)象，最后導(dǎo)致肝壞死或纖維化。
蛋氨酸還可利用其所帶的甲基，對(duì)有毒物或藥物進(jìn)行甲基化而起到解毒的作用。因此，蛋氨酸可用于防治慢性或急性肝炎、肝硬化等肝臟疾病，也可用于緩解砷、三氯甲烷、四氯化碳、苯、吡啶和喹啉等有害物質(zhì)的毒性反應(yīng)。
（3） 色氨酸
色氨酸可轉(zhuǎn)化生成人體大腦中的一種重要神經(jīng)傳遞物質(zhì)――5–羥色胺，而5–羥色胺有中和腎上腺素與去甲腎上腺素的作用，并可改善睡眠的持續(xù)時(shí)間。當(dāng)動(dòng)物大腦中的5–羥色胺含量降低時(shí)，表現(xiàn)出異常的行為，出現(xiàn)神經(jīng)錯(cuò)亂的幻覺以及失眠等。此外，5–羥色胺有很強(qiáng)的血管收縮作用，可存在于許多組織，包括血小板和腸粘膜細(xì)胞中，受傷后的機(jī)體會(huì)通過(guò)釋放5–羥色胺來(lái)止血。醫(yī)藥上常將色氨酸用作抗悶劑、抗痙攣劑、胃分泌調(diào)節(jié)劑、胃粘膜保護(hù)劑和強(qiáng)抗昏迷劑等。
（4） 纈氨酸、亮氨酸、異亮氨酸和蘇氨酸
纈氨酸、亮氨酸與異亮氨酸均屬支鏈氨基酸，同時(shí)都是必需氨基酸。當(dāng)纈氨酸不足時(shí)，大鼠中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能會(huì)發(fā)生紊亂，共濟(jì)失調(diào)而出現(xiàn)四肢震顫。通過(guò)解剖切片腦組織，發(fā)現(xiàn)有紅核細(xì)胞變性現(xiàn)象，晚期肝硬化病人因肝功能損害，易形成高胰島素血癥，致使血中支鏈氨基酸減少，支鏈氨基酸和芳香族氨基酸的比值由正常人的3.0~3.5降至1.0~1.5，故常用纈氨酸等支鏈氨基酸的注射液治療肝功能衰竭等疾病。此外，它也可作為加快創(chuàng)傷愈合的治療劑。
亮氨酸可用于診斷和治療小兒的突發(fā)性高血糖癥，也可用作頭暈治療劑及營(yíng)養(yǎng)滋補(bǔ)劑。異亮氨酸能治療神經(jīng)障礙、食欲減退和貧血，在肌肉蛋白質(zhì)代謝中也極為重要。
蘇氨酸是必需氨基酸之一，參與脂肪代謝，缺乏蘇氨酸時(shí)出現(xiàn)肝脂肪病變。
（5） 天冬氨酸、天冬酰胺
天冬氨酸通過(guò)脫氨生成草酰乙酸而促進(jìn)三羧酸循環(huán)，故是三羧酸循環(huán)中的重要成分。天冬氨酸也與鳥氨酸循環(huán)密切相關(guān)，擔(dān)負(fù)著使血液中的氨轉(zhuǎn)變?yōu)槟蛩嘏判钩鋈サ牟糠止ぷ鳌Ｍ瑫r(shí)，天冬氨酸還是合成乳清酸等核酸前體物質(zhì)的原料。
通常將天冬氨酸制成鈣、鎂、鉀或鐵等的鹽類后使用。因?yàn)檫@些金屬在與天冬氨酸結(jié)合后，能通過(guò)主動(dòng)運(yùn)輸途徑透過(guò)細(xì)胞膜進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)發(fā)揮作用。天冬氨酸鉀鹽與鎂鹽的混合物，主要用于消除疲勞，臨床上用來(lái)治療心臟病、肝病、糖尿病等疾病。天冬氨酸鉀鹽可用于治療低鉀癥，鐵鹽可治療貧血。
不同癌細(xì)胞的增殖需要消耗大量某種特定的氨基酸。尋找這種氨基酸的類似物――代謝拮抗劑，被認(rèn)為是治療癌癥的一種有效手段。天冬酰胺酶能阻止需要天冬酰胺的癌細(xì)胞（白血病）的增殖。天冬酰胺的類似物S–氨甲?；C半胱氨酸經(jīng)動(dòng)物試驗(yàn)對(duì)抗白血病有明顯的效果。目前已試制的氨基酸類抗癌物有10多種，如N–乙酰–L–苯丙氨酸、N–乙酰–L–纈氨酸等，其中有的對(duì)癌細(xì)胞的抑制率可高達(dá)95％以上。
（6） 胱氨酸、半胱氨酸
胱氨酸及半胱氨酸是含硫的非必需氨基酸，可降低人體對(duì)蛋氨酸的需要量。胱氨酸是形成皮膚不可缺少的物質(zhì)，能加速燒傷傷口的康復(fù)及放射性損傷的化學(xué)保護(hù)，刺激紅、白細(xì)胞的增加。
半胱氨酸所帶的巰基（－SH）具有許多生理作用，可緩解有毒物或有毒藥物（酚、苯、萘、氰離子）的中毒程度，對(duì)放射線也有防治效果。半胱氨酸的衍生物N–乙酰–L–半胱氨酸，由于巰基的作用，具有降低粘度的效果，可作為粘液溶解劑，用于防治支氣管炎等咳痰的排出困難。此外，半胱氨酸能促進(jìn)毛發(fā)的生長(zhǎng)，可用于治療禿發(fā)癥。其他衍生物，如L–半胱氨酸甲酯鹽酸鹽可用于治療支氣管炎、鼻粘膜滲出性發(fā)炎等。
（7） 甘氨酸
甘氨酸是最簡(jiǎn)單的氨基酸，它可由絲氨酸失去一個(gè)碳而生成。甘氨酸參與嘌呤類、卟啉類、肌酸和乙醛酸的合成，乙醛酸因其氧化產(chǎn)生草酸而促使遺傳病草酸尿的發(fā)生。此外，甘氨酸可與種類繁多的物質(zhì)結(jié)合，使之由膽汁或尿中排出。此外，甘氨酸可提供非必需氨基酸的氮源，改進(jìn)氨基酸注射液在體內(nèi)的耐受性。將甘氨酸與谷氨酸、丙氨酸一起使用，對(duì)防治前列腺肥大并發(fā)癥、排尿障礙、頻尿、殘尿等癥狀頗有效果。
（8） 組氨酸
組氨酸對(duì)成人為非必需氨酸，但對(duì)幼兒卻為必需氨基酸。在慢性尿毒癥患者的膳食中添加少量的組氨酸，氨基酸結(jié)合進(jìn)入血紅蛋白的速度增加，腎原性貧血減輕，所以組氨酸也是尿毒癥患者的必需氨基酸。
組氨酸的咪唑基能與Fe2+或其他金屬離子形成配位化合物，促進(jìn)鐵的吸收，因而可用于防治貧血。組氨酸能降低胃液酸度，緩和胃腸手術(shù)的疼痛，減輕妊娠期嘔吐及胃部灼熱感，抑制由植物神經(jīng)緊張而引起的消化道潰爛，對(duì)過(guò)敏性疾病，如哮喘等也有功效。此外，組氨酸可擴(kuò)張血管，降低血壓，臨床上用于心絞痛、心功能不全等疾病的治療。類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者血中組氨酸含量顯著減少，使用組氨酸后發(fā)現(xiàn)其握力、走路與血沉等指標(biāo)均有好轉(zhuǎn)。
在組氨酸脫羧酶的作用下，組氨酸脫羧形成組胺。組胺具有很強(qiáng)的血管舒張作用，并與多種變態(tài)反應(yīng)及發(fā)炎有關(guān)。此外，組胺會(huì)刺激胃蛋白酶與胃酸。
（9） 谷氨酸
谷氨酸、天冬氨酸具有興奮性遞質(zhì)作用，它們是哺乳動(dòng)物中樞神經(jīng)系統(tǒng)中含量最高的氨基酸，其興奮作用僅限于中樞。當(dāng)谷氨酸含量達(dá)9％時(shí)，只要增加10–15mol的谷氨酸就可對(duì)皮層神經(jīng)元產(chǎn)生興奮性影響。因此，谷氨酸對(duì)改進(jìn)和維持腦功能必不可少。
谷氨酸經(jīng)谷氨酸脫羧酶的脫羧作用而形成γ–氨基丁酸，后者是存在于腦組織中的一種具有抑制中樞神經(jīng)興奮作用的物質(zhì)，當(dāng)γ–氨基丁酸含量降低時(shí)，會(huì)影響細(xì)胞代謝與細(xì)胞功能。
谷氨酸的多種衍生物，如二甲基氨乙醇乙酰谷氨酸，臨床上用于治療因大腦血管障礙而引起的運(yùn)動(dòng)障礙、記憶障礙和腦炎等。γ–氨基丁酸對(duì)記憶障礙、言語(yǔ)障礙、麻痹和高血壓等有效，γ–氨基β–羥基丁酸對(duì)局部麻痹、記憶障礙、言語(yǔ)障礙、本能性腎性高血壓、羊癲瘋和精神發(fā)育遲緩等有效。
谷氨酸與天冬氨酸一樣，也與三羧酸循環(huán)有密切的關(guān)系，可用于治療肝昏迷等癥。谷氨酸的酰胺衍生物――谷氨酰胺，對(duì)胃潰瘍有明顯的效果，其原因是谷氨酰胺的氨基轉(zhuǎn)移到葡萄糖上，生成消化器粘膜上皮組織粘蛋白的組成成分葡萄糖胺。
（10） 絲氨酸、丙氨酸與脯氨酸
絲氨酸是合成嘌呤、胸腺嘧淀與膽堿的前體，丙氨酸對(duì)體內(nèi)蛋白質(zhì)合成過(guò)程起重要作用，它在體內(nèi)代謝時(shí)通過(guò)脫氨生成酮酸，按照葡萄糖代謝途徑生成糖。脯氨酸分子中吡咯環(huán)在結(jié)構(gòu)上與血紅蛋白密切相關(guān)。羥脯氨酸是膠原的組成成分之一。體內(nèi)脯氨酸、羥脯氨酸濃度不平衡會(huì)造成牙齒、骨骼中的軟骨及韌帶組織的韌性減弱。脯氨酸衍生物和利尿劑配合，具有抗高血壓作用。
牛 磺 酸
?；撬崾桥｜S的組成成分。
牛磺酸普遍存在于動(dòng)物乳汁、腦與心臟中，在肌肉中含量最高，以游離形式存在，不參與蛋白質(zhì)代謝。植物中僅存在藻類，高等植物中尚未發(fā)現(xiàn)。體內(nèi)?；撬崾怯砂腚装彼岽x而來(lái)的。
?；撬岬娜狈?huì)影響到生長(zhǎng)、視力、心臟與腦的正常生長(zhǎng)。
被細(xì)菌感染的病人，由于細(xì)菌的大量繁殖消耗了體內(nèi)的?；撬?，也會(huì)形成?；撬崛狈Γl(fā)生眼底視網(wǎng)膜電流圖的變化，而補(bǔ)充牛磺酸后會(huì)使眼底的病變好轉(zhuǎn)由于人類只能有限地合成?；撬?，因此膳食中的牛磺酸就顯得非常重要。
奶制品中?；撬岬暮亢艿?。禽類中，黑色禽肉的?；撬岷恳劝咨獾母?。海產(chǎn)品與禽、畜類比較，以海產(chǎn)品中的?；撬岷孔罡?，如牡蠣、蛤蜊與淡菜中?；撬峥筛哌_(dá)400mg/100g以上，同時(shí)加熱烹調(diào)對(duì)其牛磺酸的含量沒有什么影響。日常的各種食物，包括谷物、水果和蔬菜等，都不含?；撬?。
精 氨 酸
（一） 精氨酸是鳥氨酸循環(huán)中的一個(gè)組成成分，具有極其重要的生理功能。多吃精氨酸，可以增加肝臟中精氨酸酶的活性，有助于將血液中的氨轉(zhuǎn)變?yōu)槟蛩囟判钩鋈ァＫ?，精氨酸?duì)高氨血癥、肝臟機(jī)能障礙等疾病頗有效果。
精氨酸是一種雙基氨基酸，對(duì)成人來(lái)說(shuō)雖然不是必需氨基酸，但在有些情況如機(jī)體發(fā)育不成熟或在嚴(yán)重應(yīng)激條件下，如果缺乏精氨酸，機(jī)體便不能維持正氮平衡與正常的生理功能。病人若缺乏精氨酸會(huì)導(dǎo)致血氨過(guò)高，甚至昏迷。嬰兒若先天性缺乏尿素循環(huán)的某些酶，精氨酸對(duì)其也是必需的，否則不能維持其正常的生長(zhǎng)與發(fā)育。
精氨酸的重要代謝功能是促進(jìn)傷口的愈合作用，它可促進(jìn)膠原組織的合成，故能修復(fù)傷口。在傷口分泌液中可觀察到精氨酸酶活性的升高，這也表明傷口附近的精氨酸需要量大增。精氨酸能促進(jìn)傷口周圍的微循環(huán)而促使傷口早日痊愈。
精氨酸的免疫調(diào)節(jié)功能，可防止胸腺的退化（尤其是受傷后的退化），補(bǔ)充精氨酸能增加胸腺的重量，促進(jìn)胸腺中淋巴細(xì)胞的生長(zhǎng)。
補(bǔ)充精氨酸還能減少患腫瘤動(dòng)物的體積，降低腫瘤的轉(zhuǎn)移率，提高動(dòng)物的活存時(shí)間與存活率。
在免疫系統(tǒng)中，除淋巴細(xì)胞外，吞噬細(xì)胞的活力也與精氨酸有關(guān)。加入精氨酸后，可活化其酶系統(tǒng)，使之更能殺死腫瘤細(xì)胞或細(xì)菌等靶細(xì)胞。
鄭建仙博士，華南理工大學(xué)教授
氨基酸與人類健康
氨基酸是構(gòu)成生物體蛋白質(zhì)并同生命活動(dòng)有關(guān)的最基本的物質(zhì)，是在生物體內(nèi)構(gòu)成蛋白質(zhì)分子的基本單位，與生物的生命活動(dòng)有著密切的關(guān)系。它在抗體內(nèi)具有特殊的生理功能，是生物體內(nèi)不可缺少的營(yíng)養(yǎng)成分之一。
一、構(gòu)成人體的基本物質(zhì)，是生命的物質(zhì)基礎(chǔ)
1．構(gòu)成人體的最基本物質(zhì)之一
構(gòu)成人體的最基本的物質(zhì)，有蛋白質(zhì)、脂類、碳水化合物、無(wú)機(jī)鹽、維生素、水和食物纖維等。
作為構(gòu)成蛋白質(zhì)分子的基本單位的氨基酸，無(wú)疑是構(gòu)成人體內(nèi)最基本物質(zhì)之一。
構(gòu)成人體的氨基酸有20多種，它們是：色氨酸、蛋氨酸、蘇氨酸、纈氨酸、賴氨酸、組氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、丙氨酸、苯丙氨酸、胱氨酸、半胱氨酸、精氨酸、甘氨酸、絲氨酸、酪氨酸、3.5.二碘酪氨酸、谷氨酸、天門冬氨酸、脯氨酸、羥脯氨酸、精氨酸、瓜氨酸、烏氨酸等。這些氨基酸存在于自然界中，在植物體內(nèi)都能合成，而人體不能全部合成。其中8種是人體不能合成的，必需由食物中提供，叫做“必需氨基酸”。這8種必需氨基酸是：色氨酸、蘇氨酸、蛋氨酸、纈氨酸、賴氨酸、亮氨酸、異亮氨酸和苯丙氨酸。其他則是“非必需氨基酸”。組氨酸能在人體內(nèi)合成，但其合成速度不能滿足身體需要，有人也把它列為“必需氨基酸”。胱氨酸、酪氨酸、精氨酸、絲氨酸和甘氨酸長(zhǎng)期缺乏可能引起生理功能障礙，而列為“半必需氨基酸”，因?yàn)樗鼈冊(cè)隗w內(nèi)雖能合成，但其合成原料是必需氨基酸，而且胱氨酸可取代80%～90%的蛋氨酸，酪氨酸可替代70%～75%的苯丙氨酸，起到必需氨基酸的作用，上述把氨基酸分為“必需氨基酸”、“半必需氨基酸”和“非必需氨基酸”3類，是按其營(yíng)養(yǎng)功能來(lái)劃分的；如按其在體內(nèi)代謝途徑可分為“成酮氨基酸”和“成糖氨基酸”；按其化學(xué)性質(zhì)又可分為中性氨基酸、酸性氨基酸和堿性氨基酸，大多數(shù)氨基酸屬于中性。
2．生命代謝的物質(zhì)基礎(chǔ)
生命的產(chǎn)生、存在和消亡，無(wú)一不與蛋白質(zhì)有關(guān)，正如恩格斯所說(shuō)：“蛋白質(zhì)是生命的物質(zhì)基礎(chǔ)，生命是蛋白質(zhì)存在的一種形式?！比绻梭w內(nèi)缺少蛋白質(zhì)，輕者體質(zhì)下降，發(fā)育遲緩，抵抗力減弱，貧血乏力，重者形成水腫，甚至危及生命。一旦失去了蛋白質(zhì)，生命也就不復(fù)存在，故有人稱蛋白質(zhì)為“生命的載體”。可以說(shuō)，它是生命的第一要素。
蛋白質(zhì)的基本單位是氨基酸。如果人體缺乏任何一種必需氨基酸，就可導(dǎo)致生理功能異常，影響抗體代謝的正常進(jìn)行，最后導(dǎo)致疾病。同樣，如果人體內(nèi)缺乏某些非必需氨基酸，會(huì)產(chǎn)生抗體代謝障礙。精氨酸和瓜氨酸對(duì)形成尿素十分重要；胱氨酸攝入不足就會(huì)引起胰島素減少，血糖升高。又如創(chuàng)傷后胱氨酸和精氨酸的需要量大增，如缺乏，即使熱能充足仍不能順利合成蛋白質(zhì)?？傊?，氨基酸在人體內(nèi)通過(guò)代謝可以發(fā)揮下列一些作用：①合成組織蛋白質(zhì)；②變成酸、激素、抗體、肌酸等含氨物質(zhì)；③轉(zhuǎn)變?yōu)樘妓衔锖椭?；④氧化成二氧化碳和水及尿素，產(chǎn)生能量。因此，氨基酸在人體中的存在，不僅提供了合成蛋白質(zhì)的重要原料，而且對(duì)于促進(jìn)生長(zhǎng)，進(jìn)行正常代謝、維持生命提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。如果人體缺乏或減少其中某一種，人體的正常生命代謝就會(huì)受到障礙，甚至導(dǎo)致各種疾病的發(fā)生或生命活動(dòng)終止。由此可見，氨基酸在人體生命活動(dòng)中顯得多么需要。
二、在食物營(yíng)養(yǎng)中的地位和作用
人類為了生存必需攝取食物，以維持抗體正常的生理、生化、免疫機(jī)能，以及生長(zhǎng)發(fā)育、新陳代謝等生命活動(dòng)，食物在體內(nèi)經(jīng)過(guò)消化、吸收、代謝，促進(jìn)抗體生長(zhǎng)發(fā)育、益智健體、抗衰防病、延年益壽的綜合過(guò)程稱為營(yíng)養(yǎng)。食物中的有效成分稱為營(yíng)養(yǎng)素。
作為構(gòu)成人體的最基本的物質(zhì)的蛋白質(zhì)、脂類、碳水化合物、無(wú)機(jī)鹽（即礦物質(zhì)，含常量元素和微量元素）、維生素、水和食物纖維，也是人體所需要的營(yíng)養(yǎng)素。它們?cè)跈C(jī)體內(nèi)具有各自獨(dú)特的營(yíng)養(yǎng)功能，但在代謝過(guò)程中又密切聯(lián)系，共同參加、推動(dòng)和調(diào)節(jié)生命活動(dòng)。機(jī)體通過(guò)食物與外界聯(lián)系，保持內(nèi)在環(huán)境的相對(duì)恒定，并完成內(nèi)外環(huán)境的統(tǒng)一與平衡。
氨基酸在這些營(yíng)養(yǎng)素中起什么作用呢？
1．蛋白質(zhì)在機(jī)體內(nèi)的消化和吸收是通過(guò)氨基酸來(lái)完成的
作為機(jī)體內(nèi)第一營(yíng)養(yǎng)要素的蛋白質(zhì)，它在食物營(yíng)養(yǎng)中的作用是顯而易見的，但它在人體內(nèi)并不能直接被利用，而是通過(guò)變成氨基酸小分子后被利用的。即它在人體的胃腸道內(nèi)并不直接被人體所吸收，而是在胃腸道中經(jīng)過(guò)多種消化酶的作用，將高分子蛋白質(zhì)分解為低分子的多肽或氨基酸后，在小腸內(nèi)被吸收，沿著肝門靜脈進(jìn)入肝臟。一部分氨基酸在肝臟內(nèi)進(jìn)行分解或合成蛋白質(zhì)；另一部分氨基酸繼續(xù)隨血液分布到各個(gè)組織器官，任其選用，合成各種特異性的組織蛋白質(zhì)。在正常情況下，氨基酸進(jìn)入血液中與其輸出速度幾乎相等，所以正常人血液中氨基酸含量相當(dāng)恒定。如以氨基氮計(jì)，每百毫升血漿中含量為4～6毫克，每百毫升血球中含量為6.5～9.6毫克。飽餐蛋白質(zhì)后，大量氨基酸被吸收，血中氨基酸水平暫時(shí)升高，經(jīng)過(guò)6～7小時(shí)后，含量又恢復(fù)正常。說(shuō)明體內(nèi)氨基酸代謝處于動(dòng)態(tài)平衡，以血液氨基酸為其平衡樞紐，肝臟是血液氨基酸的重要調(diào)節(jié)器。因此，食物蛋白質(zhì)經(jīng)消化分解為氨基酸后被人體所吸收，抗體利用這些氨基酸再合成自身的蛋白質(zhì)。人體對(duì)蛋白質(zhì)的需要實(shí)際上是對(duì)氨基酸的需要。
2．起氮平衡作用
當(dāng)每日膳食中蛋白質(zhì)的質(zhì)和量適宜時(shí)，攝入的氮量由糞、尿和皮膚排出的氮量相等，稱之為氮的總平衡。實(shí)際上是蛋白質(zhì)和氨基酸之間不斷合成與分解之間的平衡。正常人每日食進(jìn)的蛋白質(zhì)應(yīng)保持在一定范圍內(nèi)，突然增減食入量時(shí)，機(jī)體尚能調(diào)節(jié)蛋白質(zhì)的代謝量維持氮平衡。食入過(guò)量蛋白質(zhì)，超出機(jī)體調(diào)節(jié)能力，平衡機(jī)制就會(huì)被破壞。完全不吃蛋白質(zhì)，體內(nèi)組織蛋白依然分解，持續(xù)出現(xiàn)負(fù)氮平衡，如不及時(shí)采取措施糾正，終將導(dǎo)致抗體死亡。
3．轉(zhuǎn)變?yōu)樘腔蛑?nbsp;
氨基酸分解代謝所產(chǎn)生的a－酮酸，隨著不同特性，循糖或脂的代謝途徑進(jìn)行代謝。a－酮酸可再合成新的氨基酸，或轉(zhuǎn)變?yōu)樘腔蛑?，或進(jìn)入三羧循環(huán)氧化分解成CO2和H2O，并放出能量。
4．參與構(gòu)成酶、激素、部分維生素
酶的化學(xué)本質(zhì)是蛋白質(zhì)（氨基酸分子構(gòu)成），如淀粉酶、胃蛋白酶、膽堿脂酶、碳酸酐酶、轉(zhuǎn)氨酶等。含氮激素的成分是蛋白質(zhì)或其衍生物，如生長(zhǎng)激素、促甲狀腺激素、腎上腺素、胰島素、促腸液激素等。有的維生素是由氨基酸轉(zhuǎn)變或與蛋白質(zhì)結(jié)合存在。酶、激素、維生素在調(diào)節(jié)生理機(jī)能、催化代謝過(guò)程中起著十分重要的作用。
5．人體必需氨基酸的需要量
成人必需氨基酸的需要量約為蛋白質(zhì)需要量的20%，——37%。
三、在醫(yī)療中的應(yīng)用
氨基酸在醫(yī)藥上主要用來(lái)制備復(fù)方氨基酸輸液，也用作治療藥物和用于合成多肽藥物。目前用作藥物的氨基酸有一百幾十種，其中包括構(gòu)成蛋白質(zhì)的氨基酸有20種和構(gòu)成非蛋白質(zhì)的氨基酸有100多種。
由多種氨基酸組成的復(fù)方制劑在現(xiàn)代靜脈營(yíng)養(yǎng)輸液以及“要素飲食”療法中占有非常重要的地位，對(duì)維持危重病人的營(yíng)養(yǎng)，搶救患者生命起積極作用，成為現(xiàn)代醫(yī)療中不可少的醫(yī)藥品種之一。
谷氨酸、精氨酸、天門冬氨酸、胱氨酸、L－多巴等氨基酸單獨(dú)作用治療一些疾病，主要用于治療肝病疾病、消化道疾病、腦病、心血管病、呼吸道疾病以及用于提高肌肉活力、兒科營(yíng)養(yǎng)和解毒等。此外氨基酸衍生物在癌癥治療上出現(xiàn)了希望。
四、與衰老的關(guān)系
老年人如果體內(nèi)缺乏蛋白質(zhì)分解較多而合成減慢。因此一般來(lái)說(shuō)，老年人比青壯年需要蛋白質(zhì)數(shù)量多，而且對(duì)蛋氨酸、賴氨酸的需求量也高于青壯年。60歲以上老人每天應(yīng)攝入70克左右的蛋白質(zhì)， 而且要求蛋白質(zhì)所含必需氨基酸種類齊全且配比適當(dāng)?shù)模@樣優(yōu)質(zhì)蛋白，延年益壽。
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