什川是甘肅省的老果區(qū)，遐邇聞名的梨鄉(xiāng)。走進(jìn)什川，梨花廣場南面石壁上有書法家楊德儒書的“世界第一古梨園”七個(gè)鎦金大字，昭示著什川梨園的歷史悠久。甘肅省委前任幾位書記來什川留下了關(guān)于梨園的詩和題詞。李子奇的《什川梨花》：“誰說清明雨紛紛？什川梨園香雪云。春風(fēng)過處銀箔降，梨園頓成聚寶盆。”宋照肅題詞：“百年梨園?！标懞祁}詩：“三月梨花白，恰似雪飄來。幾代勤呵護(hù)，后人碩果摘?！笔?nèi)外許多詩人作家寫下了贊美什川梨園的詩詞文賦。
什川山環(huán)水繞，得天獨(dú)厚，兩岸4千畝梨園使這里四季異常美麗。四月春深，千樹萬樹梨花開，繁密的花朵如銀裝素裹，粉雕玉砌，又似大雪覆蓋，明艷照眼。香風(fēng)蕩漾，沁人心脾?；▍仓醒嗾Z鶯啼，蜂繞蝶舞。成千上萬的游人徜徉于梨園大街和林間小道上，如醉如癡，流連忘返。盛夏暑天，梨園里青翠欲滴，濃蔭覆地。人們坐在老梨樹下，面對合抱樹干，高聳虬枝，嘖嘖稱奇。清風(fēng)徐來，纖塵不起，大家忘卻炎炎烈日，在此盡情休閑娛樂。秋風(fēng)吹來，梨園里樹枝低垂，碩果累累，梨子由青變黃，香氣濃郁。農(nóng)民喜笑顏開，哼著歌兒，采摘果子，見到游客，總要把最好的梨送給客人嘗一嘗。初冬時(shí)節(jié)，幾場輕霜，梨樹葉迅速變?yōu)殚偌t，紫紅。近看一棵樹，像掛滿了小紅燈籠；遠(yuǎn)望一片園，霜葉紅于二月花。什川梨園一年四季充滿了詩情畫意。
什川梨園的發(fā)展須從明代說起：明代嘉靖年間(1556年)，蘭州段家灘人段續(xù)辭官歸里，創(chuàng)建了蘭州第一輪水車，汲黃河水灌溉田園。其后什川富戶和能工巧匠仿造段續(xù)水車持續(xù)建造水車，到清末時(shí)東西兩岸共有十二輪水車。水利事業(yè)的發(fā)展為梨園的發(fā)展創(chuàng)造了條件。明末清初，什川農(nóng)民大量栽種梨樹，以后不斷發(fā)展梨園，現(xiàn)在老梨園中有些冠高10米多，主干周長3米左右的樹，就是那時(shí)候栽植的。
什川黃河兩岸淤積了10米左右深的土層，土質(zhì)大多是壤土。這里氣候溫和，無霜期較長，適宜栽培果樹和種植多種農(nóng)作物。所以梨樹長勢茂盛，壽命很長。
什川梨園以香水梨和冬梨為主栽品種，這兩種梨?zhèn)€大質(zhì)優(yōu)，耐貯藏。香水梨被評為中華老字號特產(chǎn)。以前梨園中還有酥木梨、長把梨、蜜果、窩窩梨、綿蛋子、吊蛋子等，這幾種梨有的果味欠佳，有的不耐貯藏，所以數(shù)量少。但這幾種梨樹可做前兩個(gè)主栽品種的授粉樹，能促使那兩種樹多結(jié)果，功不可沒。
什川農(nóng)民十幾代人辛勤地栽培和管理梨園。上世紀(jì)五十年代以前，管理梨園的方法是原始落后的。每年早春鋸掉梨樹上的枯枝和密擠枝條，刮去粗樹皮，除掉樹皮縫隙中的蟲卵和蛹。發(fā)芽前用白土活成稀泥涂抹枝干，目的是把未除盡的蟲卵封在泥下，還有給樹枝補(bǔ)充水分的作用?；ㄆ谟瞄L干敲打樹枝，將枝上的害蟲震落下來，然后逐個(gè)踩死。為了防止掉落下來的害蟲爬上樹干，在樹干下面周圍堆一圈細(xì)沙，蟲子爬上沙圈往上爬，而沙粒卻滑動(dòng)往下滾，蟲子便滑落下來，堆集在沙圈下面，農(nóng)民將其消滅殆盡。這就是在沒有農(nóng)藥的條件下實(shí)施的殺蟲方法，自然難以除盡樹上的害蟲。落花后，常有梨星毛蟲和卷葉蟲危害樹葉，農(nóng)民便架起云梯摘除蟲害的葉子，相當(dāng)費(fèi)工。
什川農(nóng)民使用的云梯有三丈左右高，梯身下端安裝有一個(gè)雙尖鐵叉，插進(jìn)地中五、六寸深，可以固定梯身。梯子上部左右各撐有一根長木桿，兩個(gè)木桿著地點(diǎn)與梯叉著地點(diǎn)構(gòu)成等腰三角形，人站在梯上干活，十分安全。干完活移動(dòng)也較輕便。這是什川農(nóng)民的發(fā)明創(chuàng)造。（筆者近年在其他老果區(qū)看到的大排梯既笨重，又不安全，還容易撞折樹枝，撞落果子。）
每年8月給結(jié)果繁多的冬梨樹吊枝是一項(xiàng)技術(shù)性強(qiáng)的農(nóng)活。首先在樹冠中心豎立起一根高于樹冠幾米的長木桿，在木桿頂端拴上10多根長麻繩，將繩子分開拉下來吊起主枝和大側(cè)枝，再在麻繩上栓上馬蓮草繩吊起結(jié)果枝。遠(yuǎn)看冬梨樹好像一個(gè)個(gè)巨大的降落傘，蔚為壯觀?，F(xiàn)在列為省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的“天把式”技藝就主要表現(xiàn)在吊枝和修剪上。那時(shí)梨園的經(jīng)濟(jì)效益較高，有“一畝園，十畝田”之說。什川農(nóng)家絕大多數(shù)都有梨園，農(nóng)民對梨樹非常愛護(hù)。
1956年，什川成立了高級農(nóng)業(yè)社，省市農(nóng)業(yè)科研部門在什川建起一個(gè)園藝實(shí)驗(yàn)場。兩位從農(nóng)業(yè)大學(xué)畢業(yè)的青年張俊和賀思禮來到實(shí)驗(yàn)場當(dāng)技術(shù)員，農(nóng)業(yè)社抽調(diào)十幾名男女青年進(jìn)實(shí)驗(yàn)場學(xué)習(xí)科計(jì)。實(shí)驗(yàn)場管理幾畝梨園，他們鏟平原來的深樹溝，為梨樹整形修剪，給冬梨花授粉，熬制石硫合劑噴到梨樹上防治病蟲害，并且使用多種農(nóng)藥，化肥，這些科學(xué)的管理方法使什川的農(nóng)民大開眼界，很快被推廣到各生產(chǎn)隊(duì)?？茖W(xué)管理使老梨樹延年益壽，穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)。實(shí)驗(yàn)場還引進(jìn)梨的新品種：巴梨、鴨梨、邠州梨、冬香梨、二宮白、萊陽慈梨等，使什川梨品種增加為幾十個(gè)。
什川古梨園引起國內(nèi)外許多農(nóng)業(yè)專家的重視，他們多次來什川考察老梨樹。日本早稻田大學(xué)一位植物學(xué)家贊嘆什川梨園是“植物界奇跡”，難得的“梨園博物館”。1999年，日本鳥取縣農(nóng)牧局長福山巖來什川考察古梨園，他購買了一棵樹齡300年左右，樹冠高10米多的冬梨樹，鋸為若干段，運(yùn)到日本后在鳥取縣博物館復(fù)接聳立起來，成為該館鎮(zhèn)館之寶。該館編出的《梨的由來》一書介紹什川古梨樹的文字有5頁，照片有4張。
什川梨園文化源遠(yuǎn)流長。清代以來，每年梨花盛開時(shí)農(nóng)民群眾自發(fā)舉辦梨花會(huì)，活動(dòng)內(nèi)容主要有兩項(xiàng)：一是將神農(nóng)氏塑像抬到梨園深處，設(shè)立祭壇，焚香獻(xiàn)祭品，祈禱神靈保佑梨樹多結(jié)果，不生蟲，秋季獲豐收。二是在梨園中搭起戲臺(tái)和涼棚，秦腔藝人在戲臺(tái)上演戲，鼓子和小曲藝人在涼棚下唱曲，共祝繁花兆豐年。本地群眾和外地游客一邊欣賞繁花似錦的美景，一邊看戲聽曲，皆大歡喜。第二項(xiàng)活動(dòng)一直持續(xù)下來，1993年皋蘭縣政府和什川鄉(xiāng)政府聯(lián)合舉辦的梨花會(huì)達(dá)到了高潮。開幕式到會(huì)數(shù)萬人，十幾座鐵芯子，七支太平鼓，五所學(xué)校的花束隊(duì)到會(huì)場上表演。蘭州秦腔劇團(tuán)來什川演了幾場戲。各村大街上設(shè)立彩門，張貼橫幅標(biāo)語和對聯(lián)，處處呈現(xiàn)一派盛大節(jié)日的景象。
自2003年蘭州市政府和皋蘭縣政府聯(lián)合舉辦“蘭州·什川之春”旅游節(jié)以來，什川古梨園引起了更廣泛的重視。許多有識之士借助梨園開辦起了度假村和游樂園，如華夏奇園，綠島度假村，碧海藍(lán)天度假村等幾十個(gè)大園異彩紛呈，名具特色，許多游客紛至沓來。還有數(shù)十個(gè)農(nóng)家樂在小院梨樹下接客，別有幽靜趣味。什川旅游業(yè)得到逢勃發(fā)展。2006年，什川鎮(zhèn)名列中國鄉(xiāng)鎮(zhèn)品牌旅游業(yè)10強(qiáng)之中，2009年，“蘭州·什川之春”旅游節(jié)獲 “中國縣域節(jié)慶最具潛力獎(jiǎng)”。這年什川被評為“蘭州最美麗鄉(xiāng)村”。2010年，什川被環(huán)境保護(hù)部命名為“國家級生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)”。2013年年初，國家農(nóng)業(yè)部授予什川鎮(zhèn)“中國重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn) ”的匾牌。4月，世界吉尼斯紀(jì)錄組織給什川鎮(zhèn)頒發(fā)了“世界第一古梨園”紀(jì)錄證書。
皋蘭縣政府和什川鎮(zhèn)政府十分重視梨園文化，在黃河吊橋西面建起梨花廣場，廣場北面有“物華天寶” (老梨樹開花造型)大石雕，西面文化牌坊上鐫刻了《梨花的春天》這篇富有詩情畫意的散文。廣場至新大橋這段路稱為“梨花路”，路旁樹立了一尊梨花仙子石雕像和幾十塊梨花詩石刻，橋頭南面石崖上嵌裝了十幾塊摩崖石刻。內(nèi)容都是贊美什川古梨園的詩詞。這些設(shè)施豐富了什川生態(tài)旅游文化內(nèi)涵，營造了濃厚的文化氛圍。
蘭州市政府、皋蘭縣政府和什川鎮(zhèn)政府都重視對什川古梨園的保護(hù)。近幾年什川各村對老梨樹登記編號掛牌，2013年初什川鎮(zhèn)政府發(fā)布嚴(yán)格管理老梨園的通告，同年8月皋蘭縣政府也發(fā)布通告，嚴(yán)禁農(nóng)民棄荒老梨園和砍伐老梨樹。什川鎮(zhèn)絕大多數(shù)農(nóng)民愛護(hù)老梨樹，精心管理老梨園。什川古梨園將長期保存，成為農(nóng)民致富的寶貴遺產(chǎn)和國內(nèi)外客人觀光旅游乃至科學(xué)考察的勝地！
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