燕窩,也稱為燕菜、燕根、燕室、燕盞、金絲等,它可不是一般燕子所做的窩,而是一種叫做金絲燕所筑的巢。燕窩一直為人們所推崇,具有滋陰補陽的功效,不僅是極佳的滋補品,還是名貴的烹飪原料,歷來有“稀世名藥”、“東方珍品”之美稱。由于數(shù)量稀少,采摘不易,古時作為貢品只有皇帝才能享用。
燕窩味甘平,益氣和中、潤肺開胃、化痰止嗽、添精壯陽,具有很高的藥用價值,它含有蛋白質(zhì)、生物活性蛋白分子、脂肪和磷、硫、鈣、鉀等成分,有助于人體細胞生長和再生,促進免疫功能,尤其對患有呼吸道疾病和病后恢復健康有較好的功效,對潤肺健腰,壯脾健胃,外傷止血等也有獨特效果。
吃法:燕窩食用時應先用堿蒸、泡,將燕窩漲發(fā),除去燕毛、雜質(zhì),洗凈后放入湯內(nèi)用文火慢慢燉爛,再投入火腿、雞肉、鵪鶉、鴿子蛋等即成美味。還可用冰糖和椰汁、蓮子同燉作甜食。
毛燕與血燕
每年南飛越冬的金絲燕,要在南海及印度尼西亞等一些荒島上產(chǎn)卵孵幼鳥,它們在懸崖絕壁頂峰上營造巢穴。燕窩的建造復雜而艱辛,雌燕要通過分泌大量唾液,把雄燕銜來的海藻、昆蟲、銀魚等硅質(zhì)品,像編織花籃似地一圈一圈地纏繞成精巧的小窩,半月形猶如人的耳朵。最初的巢,潔白晶瑩有彈性不附一毛,是燕窩中的上品。當這燕窩被采后,金絲燕不得不第二次做巢,因臨產(chǎn)卵期較近,金絲燕所筑之巢是用羽毛、小草等與喉部膠狀物筑起的,比較粗糙雜質(zhì)也多,稱為“毛燕”。再次被采巢后,產(chǎn)卵迫在眉睫的金絲燕不得不第三次筑巢。這時,其喉部強行吐出的粘液帶血,所筑之巢色澤鮮紅,可謂嘔心瀝血凝結(jié)而成,稱為“老窩”或“血燕”。
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