在我國的倫理思想史上，墨子第一次明確提出節(jié)儉是人類的基本美德。盡管孔子也曾提到“節(jié)用而愛民”，但儒家強調(diào)“節(jié)用以禮”，即節(jié)用以維護禮制為標(biāo)準(zhǔn)，并不反對貴族統(tǒng)治階級的種種奢侈浪費。墨子則從尊重人的生產(chǎn)勞動成果，維護勞動人民實際利益出發(fā)，提倡人們在社會生活中普遍實行節(jié)儉，把節(jié)儉看作是實行“兼愛”道德原則是一個重要方面。
在生活禮俗上，墨子堅決反對儒家的厚葬和久喪，認為這是浪費財富，禁止生產(chǎn)，其結(jié)果“國家必窮，人民必窮”，“衣食之財必不足”，危及天下安寧，只有喪事從儉，才符合仁義道德。在文藝生活上，他反對國君和貴族們不顧百姓的苦難，“虧奪民衣食之財”來豢養(yǎng)龐大的音樂歌舞隊伍，制造奢華樂器自己縱樂享受。墨子認為，雖然人人都有“身知其安”、“口知其甘”、“目知其美”、“耳知其樂”的天性，但如果這種享受“上考之不中圣王之事，下度之不中萬民之利”，損害了百姓的利益，違背節(jié)儉的美德，這種享受是損人利己的行為，應(yīng)予反對。墨子認為，藝術(shù)的美與道德的善是應(yīng)當(dāng)統(tǒng)一的，違背道德的娛樂享受應(yīng)當(dāng)禁止，在國家的財政開支上，他認為必須處處有利于民，增加開支，不增加人民的利益的行為應(yīng)當(dāng)制止。他說：“凡是以奉給民用則止，諸加費不加于民利者，圣王弗為。”在日常生活上，他提倡衣食行居應(yīng)當(dāng)講究實用，反對講排場、比闊氣的奢靡之風(fēng)。他指出，穿衣之道，在于冬能防寒，夏能取涼；居住之道，在于冬避風(fēng)寒，夏避暑雨；行路之道，在于車以行陸，舟以行川；飲食之道，在于保養(yǎng)體質(zhì)，使耳目聰明。凡是不顧實用，追求浮華奇異都是浪費，對人民有害無益。一切社會財富的浪費，都是對勞動人民利益的損害。倡導(dǎo)節(jié)儉的美德，是對勞動人民的關(guān)心和尊重。墨子的節(jié)儉思想體現(xiàn)了勞動人民的利益，歷來成為我國人民的一種傳統(tǒng)美德。
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