所謂“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀?！钡宄灿挟?dāng)官賠錢(qián)的。在江蘇八縣九任知縣的李超瓊就是典型例子。清朝實(shí)行的財(cái)政政策中，可支配的錢(qián)糧跟著縣令走，也就是完成上繳賦稅越多，可支配的財(cái)政積余也水漲船高，可當(dāng)遇到災(zāi)荒，或者搞些基礎(chǔ)建設(shè)，問(wèn)題就來(lái)了。李超瓊光緒十二（1886）年開(kāi)始任縣令，最先在溧陽(yáng)，次年就遇上了水災(zāi)，第三年是旱災(zāi)。光緒十五（1889）年，李超瓊轉(zhuǎn)任元和縣時(shí)，他的財(cái)政積余已經(jīng)所剩無(wú)幾。而蘇州府主要衙門(mén)，以及長(zhǎng)洲、元和、吳縣衙門(mén)都在蘇州城內(nèi)，應(yīng)付省、府上級(jí)，和平級(jí)頻繁的迎送往來(lái)，應(yīng)酬的一切開(kāi)銷(xiāo)都需三縣分?jǐn)?。而且這年又遭遇了長(zhǎng)江流域自然災(zāi)害史上重要標(biāo)志的“己丑水災(zāi)”，朝廷不得不蠲免、停征錢(qián)糧，但田賦以外還有附加稅，江蘇巡撫剛毅堅(jiān)持要照收，老百姓仍然是雪上加霜。
元和有大片的湖泊，周邊的圩田，因?yàn)樗こ棠昃檬薅肓怂?。特別是金雞湖風(fēng)浪大，湖面寬闊，是進(jìn)入蘇州的東面必經(jīng)水路，經(jīng)常發(fā)生船翻人亡的事故。李超瓊接受了鄉(xiāng)紳們?cè)诤辖ㄒ粭l長(zhǎng)堤的建議。他動(dòng)用了手里僅有的一萬(wàn)四千串（每串不足一兩銀子）賑災(zāi)余款，還向山西票號(hào)存義公錢(qián)莊“借銀萬(wàn)兩，以為署用”，采用“以工代賑”的方法征集民工，將蘇州城里戰(zhàn)爭(zhēng)廢墟的瓦礫運(yùn)來(lái)筑堤。堤是建成了，但借存義公的錢(qián)六千兩無(wú)法還清，從丹陽(yáng)縣令凌焯處借到四千兩還了，對(duì)方送來(lái)一張余款加未付利息的三千兩借據(jù)。光緒二十（1894）年，元和李超瓊與陽(yáng)湖葉懷善互調(diào)時(shí)，他已經(jīng)“公款虧銀一萬(wàn)三千兩有奇”，本指望收了稅填補(bǔ)回來(lái)的，但背后有藩臺(tái)鄧華熙撐腰的葉懷善就是沖著有利可圖而來(lái)的。有意思的是光緒二十二（1896）年，葉懷善嫖娼，連帶著行賄、串供、反誣等行徑被言官糾劾，“因案撤任，聽(tīng)候查辦”，李超瓊又回到了元和。他一共在元和八年，1889年因水災(zāi)申報(bào)漕糧全免造成一萬(wàn)五千兩虧空，1895年因葉懷善撤職，留下一萬(wàn)三千兩欠款，1897年因蟲(chóng)災(zāi)部分漕糧蠲免，加上官場(chǎng)應(yīng)酬巨額開(kāi)支，元和財(cái)政長(zhǎng)期處于虧空狀態(tài)。
張之洞聽(tīng)人說(shuō)起李超瓊算得上“江南第一好官”，就調(diào)他去當(dāng)江陰知縣。好容易在江陰任上遇到了難得的好年景，但光緒二十五（1899）年三月，他在江陰只干了一年，因?yàn)槟赣H病故，回老家丁憂(yōu)去了。光緒二十八（1902）年五月，57歲的李超瓊接過(guò)了無(wú)錫知縣的大印，誰(shuí)想八月突遇蝗災(zāi)。他宣布?jí)|捐出全年的養(yǎng)廉銀，作為積極滅蝗的獎(jiǎng)勵(lì)，“凡捕獲小蝻送交者，每斤給錢(qián)三十文、未出之子掘得者，每斤四十文；已成飛蝗，則斤二十文?！边@已經(jīng)是之前六安縣的十倍了，可是居然沒(méi)有反應(yīng)，人們嫌獎(jiǎng)勵(lì)太少了！個(gè)別“福而有勢(shì)”的大族，任意抗欠賦稅，又長(zhǎng)期得不到糾正，已經(jīng)養(yǎng)成了習(xí)慣，雖然最后還是動(dòng)了起來(lái)，但有些鄉(xiāng)民還在盤(pán)算著怎么拖延，讓官府提高賞銀。而此時(shí)李超瓊的家人，因?yàn)闊o(wú)錢(qián)租房，還住在蘇州烏鵲橋狹窄的宿舍里，日用開(kāi)銷(xiāo)還要靠遼東好友陶霖甫寄來(lái)的二百兩銀子撐著。
光緒二十九（1903）年李超瓊調(diào)任吳縣，吳縣西山每年秋收后的“完納之困”，迫使農(nóng)民賣(mài)兒賣(mài)女，經(jīng)過(guò)多方抗?fàn)幣Γ麩o(wú)法讓上級(jí)免去附征折合一千八百串的田賦，于是宣布他們所有的征收田賦串票，概行吊銷(xiāo)，他一個(gè)人承擔(dān)了后果。光緒三十一（1905）年，李超瓊調(diào)任南匯縣時(shí)，他的虧空已經(jīng)超過(guò)七萬(wàn)兩。1909年，士紳領(lǐng)袖李平書(shū)在李超瓊的追悼會(huì)上報(bào)告中說(shuō)，合計(jì)李超瓊的總虧空為十三萬(wàn)兩。而臨終前，他列出私人債務(wù)，有借沈佺三千兩、王南陔、馬筱沅各一千兩、存義公錢(qián)莊三千兩，孫展云、吳粵生、李集甫各五百兩，沒(méi)有打欠條的有李集甫三百兩、石懷覲、明壽經(jīng)八百兩。
原載《滕州日?qǐng)?bào)》20220年12月2日
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