在推理小說的黃金時期，在那個“名探滿街走，名作天天有”的時代里，有三個名字最為耀眼，他們就是推理女王阿加莎·克里斯蒂和邏輯之王埃勒里·奎因以及密室之王約翰·迪克森·卡爾，由于他們在推理文學領域的貢獻突出，世人冠以黃金時期三巨頭之稱。阿加莎的作品注重伏筆和兇手的意外性，奎因的創(chuàng)作著重于推理的嚴謹與邏輯的縝密，而卡爾則擅長不可能犯罪和氣氛的渲染。在講故事的能力上，卡爾和阿婆要領先于奎因，奎因的故事經(jīng)常會讓人覺得生硬；在作品的公平性上，卡爾和奎因要優(yōu)于阿婆，阿婆作品中經(jīng)常出現(xiàn)證據(jù)不充分的現(xiàn)象。在偵探推理小說史上，三巨頭成就了推理小說的黃金時期。
阿加莎·克里斯蒂（1890－1976）
英國著名女偵探小說家、劇作家，黃金時期三巨頭之一，被譽為“推理小說女王”。
推理女王阿加莎·克里斯蒂的作品類型豐富，在各種各樣類型的作品中，她都有著代表著最高水平的著作，比如開創(chuàng)了暴風雪山莊模式的《無人生還》，多重謀殺的《東方快車謀殺案》等等。她的兩個偵探赫爾克里·波洛和馬普爾夫人則代表她內(nèi)心的兩種東西——強大的思考能力和對社會的細膩關懷。她所塑造的赫爾克里·波洛更是和福爾摩斯齊名的偉大偵探。
女王為后世留下了許多名作，其四大名著《東方快車謀殺案》、《尼羅河上的慘案》、《陽光下的罪惡》及《藍色列車之謎》屢屢被搬上熒幕，并全部成為電影史上不朽的經(jīng)典之作。
女王在推理小說的創(chuàng)作上可謂貢獻良多，其中有四點不可不提，這便是推理小說史上的四大創(chuàng)舉。
其一，情節(jié)的設置。黃金時期推理小說的最大特點就是人物眾多，情節(jié)曲折。在這一方面，至今無人可居女王其右。
從處女作《斯泰爾斯莊園奇案》開始，阿加莎就形成了這樣的創(chuàng)作特點：要么嫌疑人有八到十二人，要么謀殺案有三到五起，要么兩者兼而有之。這樣的處理使得小說懸念感極強，情節(jié)由線狀變?yōu)榫W(wǎng)狀，讀者的解謎難度猛增，使得作品擁有無窮魅力。
隨著情節(jié)的復雜化，阿加莎根據(jù)創(chuàng)作需要發(fā)明了“敘述性詭計”，利用文字功力隱藏線索，誤導讀者，以造成巨大的心理落差，使作品升華。她的成名作《羅杰疑案》正是“敘述性詭計”的最好代表，女王開創(chuàng)的敘述性詭計至今仍在推理小說界大行其道，可見其影響之深。
阿加莎的作品通常有二十章，其中前十七章往往平淡無奇，最后三章卻突然掀起波瀾。這種設置被稱為“17＋3”模式，這是女王的標志，也是女王給推理小說黃金時期烙上的標志，這種經(jīng)典的“17＋3”模式更是為后世所模仿。
其二，心理的刻畫。阿加莎不僅是一位文學大師，更是一位心理專家。她對人物心理的刻畫極妙，就像是一位長者面對一群小孩，一切反應都盡在預料之中。
心理刻畫不僅應用于人物上，更被運用到推理中。阿加莎筆下的波洛、馬普爾等偵探都是心理專家，可以敏銳地發(fā)現(xiàn)嫌疑人的心理弱點并加以突破，現(xiàn)在的推理小說愈發(fā)注重心理因素，可以說都是受到了阿加莎的影響。
其三，舒適推理。舒適推理是黃金時期一種典型的創(chuàng)作模式，而阿加莎是其中最好的代表。阿加莎通過舒適推理的模式既制造出了復雜的情節(jié)和人物關系又烘托出了背景的神秘氣氛，這種安樂椅偵探模式不僅增加了作品的懸念，還突出了偵探的思維能力。
其四，挖掘犯罪模式。阿加莎首創(chuàng)或發(fā)展了許多經(jīng)典的犯罪模式，比如暴風雪山莊、角色替換、密室、不在場證明、互相制造偽證和不可能真兇這些模式，雖被后世無數(shù)次使用，但其魅力依舊不減。
阿加莎·克里斯蒂，一個偉大的名字。她代表著黃金時期的榮耀，代表著推理小說的輝煌，她是當之無愧的“推理小說女王”。
埃勒里·奎因（1905～1971、1982）
埃勒里·奎因是曼弗雷德·B·李（1905～1971）和弗雷德里克·丹奈（1905～1982）這對表兄弟合用的筆名，是黃金時期三巨頭之一。埃勒里·奎因的作品最大的特點就是以邏輯著稱，因而有“邏輯之王”之稱。
在推理解迷的領域里，各種各樣的迷題出現(xiàn)在偵探的面前，比如密碼、密室、時間差值和不可能犯罪等等，而奎因的作品最擅長的就是邏輯分析——即依靠一整套嚴絲合縫的邏輯分析來舉出悖論進行推理，由此也開創(chuàng)了推理小說中的一種著名模式——多重解答（因為條件的限制，線索的有限，符合邏輯的解答是不止一種的，而多重解答都是符合邏輯的。）
在埃勒里·奎因的所有作品中，最耀眼的莫過于九部以埃勒里·奎因為主角的“國名系列”和四部以哲瑞·雷恩為主角的“悲劇系列”。其“國名系列”是推理小說史上的一座山峰，其巔峰是四重解答的《希臘棺材之謎》；而以“巴納比·羅斯”之名出版的“悲劇系列”是世界上水平最高的系列推理小說，其中《Y的悲劇》為世界十大推理小說之首。其典型的代表作還有《羅馬帽子之謎》、《中國橘子之謎》、《X的悲劇》、《Z的悲劇》等，它們不僅是奎因的巔峰之作，更是后人難以逾越的經(jīng)典杰作。
埃勒里·奎因的推理小說注重邏輯崇尚公平性，他從不屑于誤導讀者，不向讀者提供無用的信息。他設局精巧，推理嚴密，不看到最后，讀者很難猜到罪犯是誰，看到謎底后，對作者無懈可擊的嚴密推理只能贊嘆。
艾勒里·奎恩的偵探小說有三個特點：
一、通過神秘的謀殺案，反映資本主義社會中上層人物惟利是圖、爾虞我詐的卑鄙本質(zhì)。他們?yōu)榱私疱X，采用移貨栽贓、陷害無辜的手法，可以干出傷天害理的事情。在他們眼里，骨肉之情、手足之情都可以拿來換金錢。利之所在，趨之若騖，人與人的關系純粹是金錢利益關系。
二、運用邏輯推理，對犯罪現(xiàn)象作科學分析，尤其注重犯罪目的與現(xiàn)場察看，并安排了引人入勝、錯綜復雜的情節(jié)，在尋常人不為注意的細節(jié)中演繹出動人的故事。兇殺現(xiàn)場氣氛神秘，作品有很強的可讀性，結局則有出人意料的安排。
三、故事的文學性很強，尤其是艾勒里？奎因這一形象令人難忘。艾勒里是紐約警長奎因的兒子，這對父子搭檔各有特點。父親奎因性格樸實，行事堅決，有很豐富的破案經(jīng)驗；兒子艾勒里則是一個想象豐富的推理家。他們在破案時，各執(zhí)一詞，但最后又互相配合，最終擒獲兇手。艾勒里·奎恩這一文學形象也給讀者以充分的信任感，并贏得廣大讀者的喜愛。
埃勒里·奎因是美國推理小說代名詞，是一個推理王朝的建立者，在美國文學史上，艾勒里·奎恩的地位相當于英國文學史上的柯南·道爾。約翰·狄克森·卡爾（1906－1977）
美國偵探小說家，擅長營造神秘氛圍，并以密室推理聞名，素有“密室之王”之稱，是黃金時期三巨頭之一，筆下神探有基甸·菲爾博士和亨利·梅利威爾爵士。
密室之王的卡爾在寫作上注重謎團的設計，并輔以復雜而緊湊的情節(jié)。如果說奎因是邏輯的大家，那么卡爾在不可能犯罪的領域上就是一座后人不可逾越的高峰。不可能犯罪——偵探小說中最迷人的一種類型，也是推理小說作為一種“理想化迷題”的表現(xiàn)。不可能犯罪一般是指在小說中出現(xiàn)的犯罪行為從邏輯講上是完全不可能的犯罪行為，其經(jīng)典的模式就是密室殺人。卡爾便是專注于此道的大師，他一生創(chuàng)作的不可能犯罪作品不僅量多，質(zhì)量更是驚人。因此也被人稱為“不可能犯罪之王”。他的菲爾博士系列名作《三口棺材》是歷史上最偉大的不可能犯罪小說，這本謎團離奇詭異的小說是密室杰作的首選，書中第十七章借菲爾博士之口所發(fā)表的密室講義更可視為一篇總結不可能犯罪手法的精辟論文，其對后世的影響是無法估量的。關于密室的論述文章，比如密室類型、密室手法、密室目的等，卡爾在《三口棺材》里的“密室講義”中提到的幾種密室殺人的詭計已經(jīng)能涵蓋大部分密室了。在密室題材中，不論是心理詭計還是物理詭計，卡爾都能達到最好，因而卡爾是當之無愧的“密室之王”。
卡爾的代表作有《女巫角》、《猶大之窗》、《歪曲的樞紐》、《綠膠囊之謎》、《阿拉伯之夜謀殺案》。
卡爾是黃金時期最早提出公平競爭的作家之一，他完全利用公平的線索給出合理的解答，讓小說最終走上邏輯的道路。英國評論家朱利安·西蒙斯說：“今日的小說在軌跡上沒有哪個能和克里斯蒂和卡爾的相媲美?！笨枌Ｗ⒂诓豢赡芊缸?，因而人們稱他為“密室之王”。在他超過八十本長短篇小說中，幾乎將所有能想到的和想不到的不可能犯罪謎團寫了個遍，設計了超過五十種密室，構思之巧就連推理小說女王克里斯蒂也自嘆弗如?？死锼沟僭f過：“現(xiàn)今的偵探作家很少有作品能困惑我，但卡爾總能?！备钭x者敬畏的是在這些手法中卡爾大多都親手加以實驗，確保了詭計的可行性。
作為黃金時期犯罪小說界備受尊敬的泰斗級人物，他的作品至今仍然被廣泛閱讀，而他本人則以不可能犯罪大師的身份在那個時代鶴立雞群。他的長短篇小說，尤其是《三口棺材》和《猶大之窗》，它們已經(jīng)成為詭計設計和誤導的典范之作。在卡爾之前就有不可能犯罪作家存在，在他之后更是不計其數(shù)，但只有在卡爾的手中不可能犯罪成為有自己特性的一個門類。不可能的謎團需要同樣不可能的氣氛來烘托，卡爾借助于古老的傳說將場景哥特化，從而營造出一種亦幻亦真的效果，卡爾的這種哥特式的寫作風格將推理與魔法完美融合，卡爾是當之無愧的推理小說界的魔術師。
結語
身為黃金時期三巨頭的推理大師們，他們的經(jīng)典之作就像是一座座難以逾越的山峰，在推理文學的圣壇上，他們的身影也早已成為了一座座讓人敬仰的豐碑。
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