清朝同治年間的一天夜晚，滄州城紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下著大雪，家家戶戶都早早熄了燈。整個(gè)滄州城除了更夫打更的聲音，便只有城南聚福園戲樓隱隱飄出幾句清唱聲。
這一定又是百藝園的趙潤(rùn)澤在排
明天的戲。這個(gè)叫“百藝園”的小戲班從前幾天到滄州城后，便每天在聚福園戲樓唱一臺(tái)戲。明天是最后一場(chǎng)，由戲班里的當(dāng)紅須生趙潤(rùn)澤唱《借東風(fēng)》。
仲景醫(yī)館的大夫高崇匯是個(gè)老戲迷。百藝園前幾日的戲，他場(chǎng)場(chǎng)必到。和其他戲迷一樣，他也盼著明天這出《借東風(fēng)》。幾服湯藥熬好后已經(jīng)快三更了，高崇匯剛要上床睡覺(jué)，突然聽(tīng)到大街上有人喊：“著火了！”高崇匯一驚，披上衣服跑出屋外，只見(jiàn)不少人正提著水桶朝聚福園戲樓方向沖去。
“聚福園戲樓著火了！”高崇匯心里一沉，不知趙潤(rùn)澤現(xiàn)在是否還在里面？他來(lái)不及細(xì)想，也跟著眾人朝聚福園戲樓跑去?？蛇€沒(méi)跑到戲樓，就見(jiàn)一人跌跌撞撞地沖到他跟前，一把將他拉?。骸案叽蠓?，快，快救人！”高崇匯定睛一看，拉住他的是老更夫張長(zhǎng)峰，他背上還背著一人，這人雙眼緊閉，臉上畫(huà)著厚重的戲妝，身上穿的戲服已被大火燒去了大半?！摆w潤(rùn)澤？”高崇匯眉頭一皺。
“可不是。幸好我發(fā)現(xiàn)得早，快，還有氣！”張長(zhǎng)峰氣喘吁吁地催促著。高崇匯趕緊和張長(zhǎng)峰一道，將人送到了仲景醫(yī)館。高崇匯細(xì)細(xì)檢查了一下，好在趙潤(rùn)澤除了面部有些輕微的燒傷外，并無(wú)大礙。高崇匯為他敷上藥后，聞?dòng)嵍鴣?lái)的顧知府就帶著衙役走進(jìn)了仲景醫(yī)館。
這時(shí)，聚福園戲樓的火已經(jīng)被撲滅。滄州知府顧少華聽(tīng)說(shuō)更夫張長(zhǎng)峰是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)火災(zāi)的人，特意來(lái)問(wèn)問(wèn)情況，并看看趙潤(rùn)澤。張長(zhǎng)峰告訴顧知府，他打更路過(guò)聚福園戲樓時(shí)，正是快三更的時(shí)候。他發(fā)現(xiàn)聚福園戲樓里隱隱透出一絲燈光，從里面還傳出一陣清唱聲。張長(zhǎng)峰雖然以前從不聽(tīng)?wèi)?，也?tīng)不懂里面在唱些什么，可也想瞧瞧這《借東風(fēng)》是怎么回事。于是，他從門(mén)縫里朝里面一瞅，只見(jiàn)戲臺(tái)上依稀有個(gè)穿著戲服的人在全神貫注地唱戲。張長(zhǎng)峰心想，這一定便是那個(gè)趙潤(rùn)澤了。
趙潤(rùn)澤的唱腔悠揚(yáng)悅耳，可張長(zhǎng)峰一句也聽(tīng)不懂。一會(huì)兒，他便轉(zhuǎn)身敲著梆子
離開(kāi)了。走了沒(méi)多遠(yuǎn)，張長(zhǎng)峰突然聞到一股煙火味，他轉(zhuǎn)身一看，只見(jiàn)剛才還好好的聚福園戲樓突然起火了。他趕緊一邊大喊救火，一邊沖回去救人。聽(tīng)到這里，顧知府點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后吩咐高崇匯好好照看趙潤(rùn)澤，等他醒過(guò)來(lái)，再通知衙門(mén)過(guò)來(lái)問(wèn)話。
顧知府一走，張長(zhǎng)峰突然低聲對(duì)高崇匯道：“高大夫，你知不知道這火是怎么起的？”“哦？你知道？”高崇匯覺(jué)得奇怪。張長(zhǎng)峰頓了頓，神秘地說(shuō)：“大家都說(shuō)，這火是趙潤(rùn)澤
自己‘借’來(lái)的?！备叱鐓R疑惑道：“此話怎講？”見(jiàn)高崇匯不明白，張長(zhǎng)峰有些得意地說(shuō)：“我不懂戲，可也知道‘借東風(fēng)’說(shuō)的是諸葛孔明借東風(fēng)火燒曹營(yíng)的事。大家都說(shuō)，這趙潤(rùn)澤唱‘借東風(fēng)’唱得出神入化，真把神火給‘借’來(lái)了?！甭?tīng)張長(zhǎng)峰這么一說(shuō)，高崇匯
哈哈一笑：“荒謬！趙潤(rùn)澤只是昏迷，等明天他一醒，自然便知大火是因何而起的了。”
到了第二天，雪下得更大了。高崇匯給趙潤(rùn)澤換了一次膏藥，趙潤(rùn)澤此時(shí)依然昏睡不醒。傍晚時(shí)分，高崇匯正輕輕地給趙潤(rùn)澤擦拭傷口，趙潤(rùn)澤突然翻了個(gè)身，嘀咕著要水喝。見(jiàn)趙潤(rùn)澤醒了，高崇匯連忙叫徒弟馬小三去通知顧知府，
自己忙跑到廚房，準(zhǔn)備給趙潤(rùn)澤端一碗水來(lái)。誰(shuí)知他剛走出廚房，就見(jiàn)趙潤(rùn)澤休息的那間房里冒出股股濃煙。不好，起火了！
高崇匯快步跑了
過(guò)去，卻見(jiàn)房間的大門(mén)早已經(jīng)被大火封住了。他大叫著“快救火”，想沖進(jìn)屋里救人，還沒(méi)有邁出腿，就被隨后趕到的人們拉了出來(lái)。高崇匯急得捶胸頓足，只得眼睜睜地看著自己經(jīng)營(yíng)幾十年的醫(yī)館被大火漸漸吞沒(méi)。
等顧知府跟著馬小三趕來(lái)時(shí)，整個(gè)醫(yī)館已經(jīng)被大火燒塌了。躺在醫(yī)館內(nèi)的趙潤(rùn)澤自然是必死無(wú)疑，可這一次的火又是怎么燒起來(lái)的呢？待高崇匯漸漸平靜下來(lái)，顧知府不由問(wèn)道：“起火之前，醫(yī)館內(nèi)可有其他人？”
高崇匯無(wú)力地?fù)u搖頭：“醫(yī)館平日就只有我和馬小三兩人，今日因?yàn)槲乙o趙潤(rùn)澤治傷，就沒(méi)有再收其他病人。怎么會(huì)突然燃起火來(lái)了呢？”高崇匯百思不得其解。
兩起火災(zāi)的傳言在整個(gè)滄州城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。大家都說(shuō)，這趙潤(rùn)澤因唱《借東風(fēng)》而引來(lái)神火燒身。因?yàn)榈谝淮螞](méi)被燒死，所以神火還要燒第二次，直到將他燒死為止。
高崇匯不會(huì)
相信這種無(wú)稽之談。他覺(jué)得，這兩次大火似乎都是沖著趙潤(rùn)澤而來(lái)，看來(lái)像是有人故意放火。不過(guò)，放火的人
到底是誰(shuí)呢？
第三天，雪終于停了，一大早，高崇匯和百藝園的人一道將趙潤(rùn)澤的尸體裝入棺材，拉到了土地廟，準(zhǔn)備等雪一停，再運(yùn)回趙潤(rùn)澤的老家去安葬。剛運(yùn)走棺材，高崇匯就見(jiàn)一個(gè)衙役跑了過(guò)來(lái)，說(shuō)顧知府要他立即到聚福園戲樓去幫忙驗(yàn)尸！
原來(lái)，顧知府見(jiàn)雪停了，趕緊帶著人來(lái)到聚福園戲樓，看能不能找到一點(diǎn)線索?？蓻](méi)想到的是，竟然在聚福園戲樓燒塌的戲臺(tái)旁邊又發(fā)現(xiàn)了一具尸體！這具尸體看上去是個(gè)二十來(lái)歲的男子，因?yàn)楸粺膽蚺_(tái)壓著，所以在火災(zāi)當(dāng)晚沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。
原來(lái)在火災(zāi)當(dāng)晚，除了趙潤(rùn)澤以外，竟然還有一人在聚福園里面！這人會(huì)是誰(shuí)呢？他和火災(zāi)又有什么關(guān)系？顧知府和高崇匯一樣百思不得其解。
這晚，高崇匯和馬小三也搬到了土地廟里。一來(lái)是因?yàn)獒t(yī)館被燒，他倆確實(shí)無(wú)處棲身，更重要的是，他想送一送趙潤(rùn)澤，畢竟他是死在自己的醫(yī)館里。躺在土地廟的草堆上，望著大殿外停著的棺材，高崇匯覺(jué)得很內(nèi)疚。迷迷糊糊地快要睡著時(shí)，高崇匯突然被一陣濃煙嗆醒。他站起來(lái)一看，只見(jiàn)土地廟的后殿已是火光沖天！而在火光中，依稀還有一個(gè)人影在掙扎！
這時(shí)，旁邊的馬小三和百藝園的弟子們也都醒了。見(jiàn)此情景，馬小三嚇得兩腿直哆嗦，結(jié)結(jié)巴巴地叫道：“師、師傅，快跑吧！這趙潤(rùn)澤死了也要……也要放神火??！”高崇匯罵道：“不許胡說(shuō)！哪里有什么神火？跟我撲火去！”說(shuō)著，高崇匯帶著眾人朝后殿沖去。
還沒(méi)靠近，高崇匯便聽(tīng)到廟里傳來(lái)一陣吼聲：“不要管我，讓火燒死我吧……”
是個(gè)女子！高崇匯的心里越發(fā)焦急了。此時(shí)，附近不少百姓已經(jīng)聞聲趕了過(guò)來(lái)。大家合力將火撲滅，只見(jiàn)一個(gè)衣裳破爛、頭發(fā)花白的老乞丐撲倒在地。此時(shí)，一根碗口粗的房梁正壓在她的背上。高崇匯和眾人趕緊搬開(kāi)房梁，將她拖到安全地帶。高崇匯仔細(xì)一瞧，發(fā)現(xiàn)這老乞丐竟然有幾分面熟，卻一時(shí)想不起來(lái)在哪兒見(jiàn)過(guò)。
高崇匯探了探老乞丐的鼻息，已經(jīng)氣若游絲，奄奄一息了。高崇匯一邊讓人給她找些水來(lái)，一邊對(duì)老乞丐問(wèn)道：“是誰(shuí)放的火？”老乞丐拼盡全力叫了一聲：“兒啊，你
喜歡聽(tīng)?wèi)颍锉惆涯菓蜃咏o你殺了！如今，娘也來(lái)陪你了……”話音未落，便氣絕身亡了。
這時(shí)，高崇匯才恍然大悟。難怪老乞丐有些面熟，原來(lái)就在昨天醫(yī)館起火前，他曾經(jīng)見(jiàn)到這個(gè)乞丐在醫(yī)館外面晃蕩。難道，醫(yī)館的火就是她放的？可她為何要?dú)②w潤(rùn)澤呢，是為了她的兒子？她的兒子又是誰(shuí)？
高崇匯站了起來(lái)，對(duì)眾人道：“快，快進(jìn)去救人，里面一定還有人！”大家正要往里沖，卻被張長(zhǎng)峰一把攔?。骸案叽蠓?，別聽(tīng)她的。這是個(gè)瘋乞丐，成天說(shuō)瘋話。前幾天，她還對(duì)人講，她兒子是個(gè)秀才，她討飯是要陪兒子進(jìn)京趕考……”
高崇匯沒(méi)有理會(huì)張長(zhǎng)峰，叫上馬小三到后殿查找了一番。在一堆瓦礫中，高崇匯除了找到幾本燒殘的四書(shū)五經(jīng)外，再也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)半個(gè)人影。難道這老乞丐真是瘋子？
殿外，張長(zhǎng)峰還在喋喋不休地說(shuō)：“城南的客棧里最近倒真住著一個(gè)進(jìn)京趕考的秀才，可怎么會(huì)是這個(gè)瘋乞丐的兒子……”張長(zhǎng)峰剛說(shuō)到這里，高崇匯突然眼睛一亮，前幾天客棧里來(lái)的那個(gè)秀才他見(jiàn)過(guò)，正是二十來(lái)歲，而且在聚福園戲樓失火后便再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)！難道聚福園戲樓里的那具尸體便是那個(gè)秀才的？
翻了翻手里那幾本四書(shū)五經(jīng)，高崇匯更肯定了自己的猜測(cè)。那幾本書(shū)的封皮上雖然寫(xiě)著“四書(shū)五經(jīng)”，可里面的內(nèi)容早被人換成了戲文！聯(lián)想到衙役從老戲臺(tái)的廢墟里面發(fā)現(xiàn)了幾本殘缺不全的四書(shū)五經(jīng)，高崇匯似乎明白了些什么。
看來(lái)，老乞丐并不瘋，那客棧里面的秀才確實(shí)是她兒子，聚福園戲樓著火那晚秀才正好在那里聽(tīng)?wèi)颉＠掀蜇ぢ?tīng)說(shuō)聚福園戲樓被燒，只有趙潤(rùn)澤被救了出來(lái)，加上第二天一直不見(jiàn)兒子的蹤影，便
斷定兒子已經(jīng)被燒死在里面。于是她遷怒于趙潤(rùn)澤，打算殺死他，以解自己?jiǎn)首又础?br>
可聚福園戲樓那晚的火又是怎么起來(lái)的呢？就在這時(shí)，高崇匯聽(tīng)到張長(zhǎng)峰嘆道：“真是可惜了，一出《借東風(fēng)》便要了三個(gè)人的命！”說(shuō)著便輕聲哼唱著戲詞朝門(mén)口走去：“老薛保你莫跪在一旁站定，待主母教訓(xùn)這不肖的畜生。遭不幸兒的父開(kāi)封喪命，多虧了老薛保搬回尸靈。兒親娘她一見(jiàn)把良心改變，狠毒棄兒另嫁別門(mén)。三娘我不改嫁我……”
聽(tīng)張長(zhǎng)峰這么一唱，高崇匯突然一個(gè)激靈，忙問(wèn)道：“張長(zhǎng)峰，你不是不懂戲嗎？怎么突然會(huì)唱了？”張長(zhǎng)峰不好意思地笑道：“我也就會(huì)這幾句，是老戲臺(tái)著火那晚在門(mén)外偷聽(tīng)來(lái)的?！?br>
“那晚，你聽(tīng)到戲臺(tái)上唱的是這出戲？”
“是啊。我聽(tīng)到這里，轉(zhuǎn)身走了沒(méi)多久，那火就著起來(lái)了！”
“不對(duì)！”高崇匯搖搖頭，肯定地說(shuō)，“你聽(tīng)到的不是趙潤(rùn)澤唱的《借東風(fēng)》，你哼的這是《三娘教子》！趙潤(rùn)澤專(zhuān)攻小生，而這是旦角的戲文?！备叱鐓R想了想，接著說(shuō)道：“這《三娘教子》講的是孤兒倚哥發(fā)憤讀書(shū)，得中狀元的故事。如果我沒(méi)猜錯(cuò)，你那晚聽(tīng)到的戲應(yīng)該是老乞丐的兒子唱的！”
高崇匯的腦海中漸漸理出了頭緒：這個(gè)老乞丐雖然家境貧寒，可她節(jié)衣縮食一心想讓兒子考取功名，所以不惜自己一路要飯，也要陪同兒子進(jìn)京趕考?？上鹤右恍?a target="_blank">喜歡唱戲，為了騙母親，還將戲文的封皮換成了四書(shū)五經(jīng)。自從百藝園來(lái)了以后，秀才便偷偷和趙潤(rùn)澤結(jié)成了好友。那日晚上，秀才悄悄溜到聚福園戲樓，看趙潤(rùn)澤排戲。興之所至，秀才也唱了起來(lái)。兩人一出戲一出戲地唱，唱到《三娘教子》時(shí)，秀才聯(lián)想到自己雖然喜歡唱戲，卻要被母親逼得成天讀四書(shū)五經(jīng)。郁憤之下，他順手將幾本四書(shū)五經(jīng)朝臺(tái)旁的火盆扔去。沒(méi)想到，被燒著的書(shū)竟然將戲臺(tái)邊的簾幕點(diǎn)燃，由此引起了大火！
恰好此時(shí)，顧知府帶人趕了過(guò)來(lái)。高崇匯便將自己的發(fā)現(xiàn)告訴了他。哪想，顧知府卻告訴了高崇匯一個(gè)更為震驚的消息：聚福園戲樓里發(fā)現(xiàn)的那具尸體才是趙潤(rùn)澤的！原來(lái)，當(dāng)土地廟內(nèi)起火的時(shí)候，百藝園的幾個(gè)弟子忙將趙潤(rùn)澤的棺材往外挪。不料匆忙之中棺材里面的尸體掉了出來(lái)，幾個(gè)弟子才發(fā)現(xiàn)這個(gè)尸體上竟沒(méi)有趙潤(rùn)澤從不離身的那塊玉佩。剛開(kāi)始，百藝園的人還以為是有人趁亂偷了去，于是將玉佩失竊的事告訴顧知府。顧知府一下想起，在聚福園戲樓刨出的那具尸體上恰好有一塊玉佩，這才突然明白，被張長(zhǎng)峰救出的人不是趙潤(rùn)澤，只是因?yàn)槟挲g身高都和趙潤(rùn)澤相似，加上臉上又涂著厚厚的戲妝，這才讓人誤以為就是趙潤(rùn)澤。看來(lái)，真正的趙潤(rùn)澤早在聚福園戲樓著火的那晚被燒死了。而在醫(yī)館里被老乞丐放火燒死的，竟然是老乞丐自己的兒子！
望著地上老乞丐的尸體，高崇匯不禁感嘆：讀書(shū)考功名固然好，但萬(wàn)事皆不可強(qiáng)求，不然落得竹籃打水一場(chǎng)空！
