與中國一般3歲開始上幼兒園不同，英國入園的時(shí)間要更早一些，一般1歲，甚至乎3個(gè)月大的寶寶都考慮入學(xué)了。為什么呢，有的家庭父母雙方都需要工作，無法在家當(dāng)全職奶爸奶媽，其次是因?yàn)樵谟變航逃砟罾锉容^提倡低齡寶寶盡早接觸幼兒園，小的寶寶需求比較簡單直接，因此在生理（免疫系統(tǒng)）和心理（分離焦慮癥）上需要調(diào)整時(shí)，家人安頓好吃和睡就很快能適應(yīng)過來。英國的幼兒教育書籍都提倡讓寶寶從1歲開始接觸周圍社會(huì)，最好接受比較專業(yè)的或有組織的幼兒、育兒活動(dòng)，美其名曰“建立社交圈”，且最好是能夠定期去幼兒園，所以很多幼兒園會(huì)接收3個(gè)月以上的寶寶。
3歲以前的Nursery主要是私立的，需要繳納額外的費(fèi)用。當(dāng)然在英國，這個(gè)年齡段的托兒機(jī)構(gòu)種類繁多，有Nursery（幼兒園）和Childminder（幼兒保育人）等，還有適合家里同時(shí)有兩三個(gè)孩子需要照顧的個(gè)人注冊(cè)的Nanny（保姆）等。許多Childminders 有著豐富的幼兒教育經(jīng)驗(yàn)，接受過日常急救訓(xùn)練，并且通過政府Ofsted和CPR認(rèn)證。前段時(shí)間在媒體上引起關(guān)注的皇家御用保姆學(xué)院- 諾蘭德學(xué)院 Norland College，其畢業(yè)的學(xué)員廣受貴族和中上層階級(jí)家庭的歡迎。
對(duì)于全職或者半職的媽媽來說，還有省錢又實(shí)用的Playgroup。每個(gè)社區(qū)都會(huì)有一定數(shù)量的Playgroup，有點(diǎn)類似國內(nèi)親子活動(dòng)的形式，由公益機(jī)構(gòu)、政府部門或個(gè)人名義組織活動(dòng)，讓娃娃們?cè)谝粋€(gè)開闊、安全的環(huán)境里集中快樂地玩耍，當(dāng)然，顧名思義大部分的 Playgroup 都僅僅是玩耍內(nèi)容，不會(huì)提供教育課程的內(nèi)容，所以這樣說來，對(duì)于母語不是英語的家庭，把孩子送入幼兒園不失為更普遍合理的一種選擇。
英國學(xué)制中，7歲開始上3年級(jí)（Year 3）, 正式屬于小學(xué)階段（Preparatory School）。在7歲以前，細(xì)分為Nursery（4歲之前），Reception (4-5歲）， Year 1 (5-6歲），Year 2 （6-7歲）。在這段時(shí)間，有大約90%的家長選擇免費(fèi)的公立幼兒教育，也有少部分希望提供給孩子更優(yōu)越的照顧的家庭選擇私立教育。 私立學(xué)校的費(fèi)用由學(xué)校來定。
眾所周知，英國倫敦的生活成本很高，一張地鐵月票就要135英鎊（大概1200人民幣），但是在和兒童有關(guān)的事情上，免費(fèi)的概念可不是吹出來的。在英國，所有孩子3歲之后都可以接受每周15-30小時(shí)的免費(fèi)教育，英國政府似乎還計(jì)劃增加義務(wù)教育的比重。
據(jù)報(bào)道，英國女王2015年宣布，幾年后希望所有孩子都會(huì)得到5天全免費(fèi)的義務(wù)教育。這就意味著沒有任何的贊助費(fèi)、學(xué)費(fèi)﹑書本費(fèi)﹑雜費(fèi)等等，惟一的開銷就是孩子的餐費(fèi)，當(dāng)然，如果是廚藝了得的媽媽，這項(xiàng)費(fèi)用也可以免。同時(shí)，所有的社區(qū)博物館﹑圖書館等也都是免費(fèi)向孩子們開放的。即使是節(jié)假日期間為孩子們舉辦的講座﹑手工課﹑歌舞演出﹑小派對(duì)等，也是絕對(duì)的“免費(fèi)入場(chǎng)”。至于交通方面，低于11歲的小孩只要申請(qǐng)倫敦的 “5-10 Zip Oyster photocard”，就可以在倫敦范圍免費(fèi)乘搭地鐵、火車和巴士（11-15歲孩子只有巴士buses和纜車trams免費(fèi), 地鐵需要支付兒童費(fèi)用）。以下可以看到5-10 Zip Oyster photocard的樣本。
免費(fèi)學(xué)業(yè)不意味著低質(zhì)，而恰恰相反，幼兒教育成為了整個(gè)教育系統(tǒng)中最受重視的一環(huán)。在行業(yè)準(zhǔn)入方面，幼兒園的開辦資歷和注冊(cè)要求也極為嚴(yán)格，并需要定期接受審查，幼兒園的排名和評(píng)分可以從你當(dāng)?shù)氐膬和疹欁稍兓蛘邚挠W(wǎng)站 ofsted.gov.uk 上查找到任何一家有資質(zhì)的幼兒園的綜合評(píng)價(jià)報(bào)告。Outstanding 為優(yōu)秀，Good 是優(yōu)良，Satisfactory 為合格。
在教育理念和體系方面，英國的幼兒教育大多采用英格蘭早期基礎(chǔ)階段教育體系（簡稱EYFS），是世界權(quán)威的嬰幼兒早期教育標(biāo)準(zhǔn)之一。英國教育部自2000年設(shè)立專項(xiàng)調(diào)研，7000名專家、學(xué)者和教師對(duì)3000名嬰幼兒進(jìn)行長期跟蹤研究，確認(rèn)了0-5歲嬰幼兒早期教育的重要性，并由專業(yè)人士對(duì)早期教育方式進(jìn)行了科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难芯?，最終制定了該體系。編纂過程歷時(shí)12年，總耗資超過1.5億?；谝韵?大發(fā)展領(lǐng)域，制定了28項(xiàng)早期教育目標(biāo)：
* 個(gè)人、社會(huì)和情感的發(fā)展
* 溝通、語言和文字
* 身體的發(fā)展
* 讀寫
* 數(shù)學(xué)
* 對(duì)世界的理解
* 表現(xiàn)力和藝術(shù)設(shè)計(jì)
英國的幼兒園數(shù)量很多，但是大都規(guī)模很小，師生比很高，這意味著，每個(gè)孩子得到的“注意力”會(huì)非常高。每個(gè)年齡階段師生比例是硬性規(guī)定的，6個(gè)月到2歲的班級(jí)，高達(dá)2比1。慢慢遞進(jìn)，2-3歲是4比1，4-5歲是8比1。所以當(dāng)你看到一個(gè)班級(jí)里出現(xiàn)了6-7位老師時(shí)請(qǐng)不要驚訝。
而說到屢次虐童事件中為國人詬病最多的幼兒教師準(zhǔn)入門檻的問題，雖然近10年來，行業(yè)監(jiān)管愈趨完善，但是在大范圍內(nèi)不規(guī)范的辦學(xué)機(jī)構(gòu)還隨處可見，政府監(jiān)管薄弱。相比較國內(nèi)普遍過低的幼教師資門檻，英國的幼兒教師資格制度，不僅科學(xué)而且完善。英國的學(xué)前教師資格證書主要有教育學(xué)士學(xué)位和研究生教育證書兩種，并且重視在職教師的培養(yǎng)與提高，學(xué)校常年提供資金鼓勵(lì)教師到大學(xué)的短期幼教培訓(xùn)班學(xué)習(xí)或參加各種幼教會(huì)議。
活潑好動(dòng)和好奇心是孩子的天性。國內(nèi)很多幼兒園的老師，總是從大人的角度來判斷是非曲直，用大人認(rèn)為“是否安全”或“是否浪費(fèi)”的標(biāo)準(zhǔn)，來限制孩子。而大部分的英國老師，卻將“保護(hù)孩子的興趣”和“尊重孩子的創(chuàng)造性”看得比什么都重要，努力保護(hù)和鼓勵(lì)著孩子的天性，給孩子們充分的自由空間，英國老師從來不限制使用，剪刀就被放在開放區(qū)域，孩子們隨時(shí)可以你拿來使用。所有的手工材料，粉的﹑黃的﹑藍(lán)的﹑硬卡紙﹑電光紙……只要小朋友需要，老師就盡情提供。
如果你實(shí)地體驗(yàn)一下英國幼兒園的生活，會(huì)很容易發(fā)現(xiàn)在幼教體系中，強(qiáng)調(diào)孩子的戶外活動(dòng)質(zhì)量也被放在很重要的位置，“活潑好動(dòng)”是孩子的天性，而努力保護(hù)和鼓勵(lì)這一天性，讓孩子盡情釋放自己的能量一直是英國育兒教育大力提倡的一點(diǎn)。反觀國內(nèi)的情況，似乎以“別磕著碰著”為第一要?jiǎng)?wù)，以“乖”﹑“不淘氣”為“好孩子”的標(biāo)準(zhǔn)，而這其實(shí)恰恰扼殺和踐踏了這一天性。
說到這里，不得不提下英國幼兒園環(huán)境，通常，學(xué)校的四周環(huán)繞著一大片綠茵茵的草坪，給人一種靜謐、祥和的感覺。幼兒園內(nèi)，郁郁蔥蔥的種植園地和曲幽的休閑小路可以讓孩子們隨時(shí)走進(jìn)大自然。布置精巧的沙坑、小河給孩子們創(chuàng)造了一片自由玩樂的天地。各種各樣的小自行車、小跑車、攀登架、小山洞、滑梯等設(shè)施，處處都體現(xiàn)了人與自然融合的理念。
相比較國內(nèi)，英國幼兒教育更為注重家長要以多種形式參與到教育中來，共同支持幼兒的學(xué)習(xí)和發(fā)展。家庭和幼兒園對(duì)幼兒的學(xué)習(xí)和發(fā)展起著同等重要的作用，家園關(guān)系應(yīng)該是平等合作的。學(xué)校會(huì)舉行各種家長會(huì)。會(huì)收到關(guān)于孩子們學(xué)習(xí)進(jìn)程的正式報(bào)告。此外，學(xué)校還會(huì)舉辦各種家長培訓(xùn)班和工作坊，告訴家長孩子們?cè)趯W(xué)校如何學(xué)習(xí)以及需要大家在家里如何配合。學(xué)校還會(huì)定期發(fā)送簡報(bào)，告知學(xué)校的最新消息。如果國內(nèi)的幼兒園管理工作也可以重視家長與幼兒園的平等與合作而非對(duì)立關(guān)系，我們是可以避免很多慘劇的發(fā)生的。
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