然而，作為袁世凱打天下的主力軍——北洋軍，在民國(guó)時(shí)期，戰(zhàn)斗力卻是“日漸衰落”。
舉一個(gè)例子便可以看出，剿滅只有幾千人的白朗起義軍，居然耗費(fèi)了北洋軍兩年的時(shí)間，調(diào)用的兵力占到總兵力的2/3，且裝備齊全，懸賞也超出了常規(guī)。
其實(shí)，從紀(jì)律到專業(yè)程度，白朗起義軍都不如北洋軍。但是，白朗起義軍為何能在北洋軍的“槍林彈雨”中來(lái)去自由？馮玉祥的一個(gè)記錄可以解釋。當(dāng)時(shí)，他的兩個(gè)營(yíng)截?fù)舭桌势鹆x軍，一場(chǎng)戰(zhàn)役耗費(fèi)20萬(wàn)發(fā)子彈，但是，對(duì)方中彈而亡的人數(shù)卻不到兩百人。
后來(lái)，還是段祺瑞坐鎮(zhèn)指揮，才最終消滅了白朗起義軍。于是，就有人感慨道“小站兵力”并不足以威令天下，并給袁世凱提出了建議。
蔣百里被稱為民國(guó)第一軍事家，他認(rèn)為：正是因?yàn)楸毖筌姷牟凰歼M(jìn)取，才會(huì)導(dǎo)致了這樣的后果。所以，為了破解這樣的局面，最好的辦法是“重整旗鼓”，訓(xùn)練新軍。
除此之外，蔣百里還指出：從湘軍到淮軍再到小站，走的路數(shù)都是一樣。只不過(guò)，為了建立北洋派系，小站練兵的用人制度是重用武備生不用士官生，形成了北洋軍的用人傳統(tǒng)。如今要重新來(lái)過(guò)就要“逆向”而為，反過(guò)來(lái)重用士官生。也就是說(shuō)，中級(jí)軍官要用士官生，而武備生則為下級(jí)軍官。
另外，蔣百里還建議，要成立一個(gè)“模范籌備處”，“模范師”采用德國(guó)的軍事方法訓(xùn)練，先訓(xùn)練兩師。袁世凱的長(zhǎng)子袁克定曾在德國(guó)留過(guò)學(xué)，很是推崇德國(guó)的軍事方法。于是，蔣百里一言得到了他的極力贊同。以至于，在袁世凱面前，袁克定不吝言辭地贊美這個(gè)建議。
而袁世凱也覺得此方法可行，就是規(guī)模太大難以操作。因此，為了避免生出事端，他調(diào)整了方案將“模范師”縮小為“模范團(tuán)”。具體操作是：從北洋現(xiàn)部隊(duì)中抽調(diào)下級(jí)軍官充任士兵，中上級(jí)軍官及武備生充任下級(jí)軍官，士官生充任中級(jí)軍官。另外，袁世凱還計(jì)劃每半年為一期，一共完成五期訓(xùn)練。每期結(jié)束，全部官兵作為高一級(jí)的軍官，被派遣到各普通師。
按照袁世凱的想法，五期培訓(xùn)下來(lái)，可培養(yǎng)出十個(gè)師的中高級(jí)軍官，足以控制原來(lái)的北洋軍。
這個(gè)訓(xùn)練計(jì)劃雖然規(guī)模不大，但前景可觀，那么，由誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任團(tuán)長(zhǎng)呢？
袁克定看上了這個(gè)位置。
民國(guó)建立前，袁克定曾在農(nóng)工商部任職，民國(guó)建立后未有任何正式官位。其實(shí)，袁克定和父親袁世凱很像，都想在仕途上大展拳腳，并一直跟著父親袁世凱參與“幕僚”工作。其中，顛覆滿清政府、謀劃北京兵變，袁克定都有參與。而且，袁克定跟父親袁世凱的時(shí)間不算短與北洋將領(lǐng)都有來(lái)往。
但是，像段祺瑞、馮國(guó)璋這些老資格的將領(lǐng)，袁克定卻是無(wú)法指揮。所以，很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，袁克定都想效仿“小站練兵”那樣掌握一支新軍，而這次新成立的陸軍“模范團(tuán)”，就是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)。除此之外，袁世凱的傳統(tǒng)觀念很重，他認(rèn)為子繼父業(yè)是理所當(dāng)然的。尤其在這個(gè)時(shí)候，袁世凱對(duì)其部下已經(jīng)失去了信任，心里就更偏向自己的兒子袁克定了。
于是，在開會(huì)商議該方案時(shí)，他當(dāng)場(chǎng)提出讓兒子袁克定做第一期的團(tuán)長(zhǎng)。但是，段祺瑞一聽立刻表示反對(duì)，原因很簡(jiǎn)單，說(shuō)：袁克定沒有帶過(guò)兵難以服眾。
袁世凱一聽火了，自從籌備“模范團(tuán)”以來(lái)，每次開會(huì)他都請(qǐng)段祺瑞參加?？墒?，段祺瑞不是請(qǐng)假不來(lái)，就是從不表態(tài)，搞得大家心里都沒有數(shù)。如今好不容易開口了，他卻是反對(duì)。于是，袁世凱大聲問(wèn)：“我來(lái)做，你看行不行？”最終，第一期的團(tuán)長(zhǎng)是袁世凱，他的兒子袁克定為辦事員。
到了第二期，直接內(nèi)定袁克定當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)，不再征求段祺瑞的意見了。只是后來(lái)，袁世凱稱帝失敗，“模范團(tuán)”也就被擱淺了，但還是訓(xùn)練出了一批精銳。在一戰(zhàn)中，由模范團(tuán)擴(kuò)編的第九師，在參加西伯利亞干涉行動(dòng)中，由于部隊(duì)素質(zhì)高更是被評(píng)為最優(yōu)。
其實(shí)，要保證一支軍隊(duì)的良好作戰(zhàn)力，就要從其組織編制、軍官任用、培養(yǎng)、訓(xùn)練及教育上，設(shè)計(jì)適合的建軍方案。雖然，“小站練兵”曾一時(shí)“輝煌”，但還是被歷史淘汰了，說(shuō)明其制度上依舊存在“缺陷”。所以，只有從內(nèi)部審視制度的“不足”，才能真正做到破局再重組。
參考資料：
【《武夫當(dāng)國(guó)：北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期史話》、《竊國(guó)大盜袁世凱》、《試論段祺瑞在北洋建軍的作用》】
