辛亥革命前夕，官府的巧取豪奪、貪污腐敗變本加厲，百姓生活苦不堪言，無(wú)法生存下去百姓紛起而反抗。
生于1873年的河南寶豐縣農(nóng)民白朗，就是他們中的一員。據(jù)史料記載，白朗起義在清末民初，一度縱橫豫西十?dāng)?shù)縣，聲震中原，讓北京的袁大總統(tǒng)甚為不安，指使其親家河南都督張鎮(zhèn)芳極力彈壓。
但地方軍終歸實(shí)力不強(qiáng)，袁世凱后命段祺瑞統(tǒng)領(lǐng)各省軍隊(duì)合力圍剿，并調(diào)派北洋軍嫡系部隊(duì)予以增援。在數(shù)路大軍圍剿下，白朗軍依然進(jìn)退騰挪，頗有章法。若不是后來(lái)戰(zhàn)略失策，西征敗北，三年之內(nèi)白朗是否身喪虎狼爬嶺還是個(gè)未知數(shù)。
白朗起義不僅僅是豫西匪患的一個(gè)巔峰時(shí)代，更是這些草莽英雄向近代軍閥演變的一次華麗轉(zhuǎn)身。由此觀之，白朗，確為一代梟雄。
白朗身材高大，寶豐一帶村民說(shuō)白朗至少有一米八的個(gè)頭，甚至還有說(shuō)兩米的，“虎背熊腰、濃眉大眼，聲音洪亮”，這特征大家也許都不陌生，不少評(píng)書(shū)演義說(shuō)到綠林好漢基本就是這幾個(gè)造型。別小瞧這些俗得不能再俗的詞語(yǔ)，這是白朗之所以能“拉桿”起事的一個(gè)外貌基礎(chǔ)。
1911年12月4日，白朗聯(lián)絡(luò)二三十人，攜步槍一支、刀矛“笨炮”十余，襲擊了姚店鋪村財(cái)主鄭虎家，收繳手槍一支、步槍一支、“笨炮”28支。
至此，震動(dòng)近代中國(guó)的白朗起義拉開(kāi)了序幕。
1913年7月，孫中山、黃興等寫(xiě)信聯(lián)絡(luò)白朗，但是，由于送信者被張鎮(zhèn)芳捕殺，白朗起義軍沒(méi)有與革命黨人實(shí)現(xiàn)聯(lián)合。然而，沖破北洋軍、鄂軍、豫軍包圍的白朗，堅(jiān)持戰(zhàn)斗，肩上又多了面“中原扶漢大都督”的討袁旗幟，鼎盛時(shí)期，隊(duì)伍一度發(fā)展到2萬(wàn)多人。
在袁世凱的督責(zé)下，河南都督張鎮(zhèn)芳，護(hù)軍使趙倜開(kāi)始了瘋狂的圍剿和鎮(zhèn)壓。白朗率部東進(jìn)，越過(guò)京漢鐵路，攻克豫南的光山、潢川。安徽的六安、霍山等縣，成為中外矚目的一支革命力量。袁世凱大怒，將張、趙二人撤職，派陸軍總長(zhǎng)段祺瑞代理河南都督，親往開(kāi)封指揮豫、鄂、皖三省聯(lián)軍“圍殲”白朗起義軍，但是，面對(duì)各路官軍20多萬(wàn)人的包抄，白朗所率的疲憊之師不得不遁入甘肅，“徐作后圖”.
盡管甘肅郡督張廣建布置了層層防線，白朗的部隊(duì)還是沖破包圍，于1914年4月24日經(jīng)固關(guān)進(jìn)軍通渭以西的馬營(yíng)，奪取那里的數(shù) 十車軍火，然后再由陜甘大道直逼蘭州。但鬧追堵截的各路大軍 匯聚馬營(yíng)，于是，起義部隊(duì)折轉(zhuǎn)馬頭，占領(lǐng)隴西、甘谷。
5月4日，起義軍浩浩蕩蕩殺向隴南重鎮(zhèn)天水。天水總兵馬國(guó)仁，率馬隊(duì)奔赴三十里鋪迎戰(zhàn)，起義軍將他們打了個(gè)落花流水。激戰(zhàn)中馬國(guó)仁被擊斃。隴南觀察使向燊被起義軍俘獲，因他是廉吏，白朗將其釋放。在天水，百 姓十分歡迎起義軍，不少人投奔而來(lái)。
為了擺脫追兵，起義軍只在城中住了兩夜，就經(jīng)皂角堡、娘娘壩、高橋等地進(jìn)入徽縣。為了勘查入川道路，起義軍派人四處偵察，但是，川軍已有防備，陰平橋被毀， 白龍江水漲，想“步艾的后塵，從陰平入蜀”的計(jì)劃又告失敗。隨之，起義軍向階州（今武都）進(jìn)軍，經(jīng)宕昌到達(dá)岷縣。因守城安都司開(kāi)炮頑抗，白朗一怒之下，率軍攻占岷縣城。
5月22日一白朗率部進(jìn)人臨潭，遇到了頑強(qiáng)的抵抗。23日，起義軍到達(dá)臨潭新城，居民逃散。部隊(duì)向舊城進(jìn)發(fā)，回、藏地方武裝負(fù)隅頑抗，一場(chǎng)血戰(zhàn)開(kāi)始了。
白朗起義軍希望城里提供糧草和馬匹。然而，由于官紳的挑撥，百姓對(duì)義軍的敵對(duì)情緒有增無(wú)減。義軍前鋒首領(lǐng)“鐵蝎子”騎馬上前大喊： “我們是過(guò)路的，不要打了。”話未說(shuō)完就被城上冷槍打于馬下。
滂沱大雨中，起義軍怒不可遏，奮勇攻城，雙方展開(kāi)了激戰(zhàn)。
翌日，城破，激烈的巷戰(zhàn)中，都司廖升如中彈而死，縣知事逃走，受騙回民閉門(mén)焚寺，2000多人活活燒死，其狀之慘，目不忍睹。起義軍得到的是無(wú)糧無(wú)草的一座空城，從未遇到過(guò)的敵視，使白朗起義軍陷入困境……
據(jù)《甘寧青史略》記載，白朗在臨潭召開(kāi)了軍事會(huì)議，討論起義部隊(duì)的去向。多數(shù)人（河南籍）不愿去川，眷戀鄉(xiāng)土，渴望東歸。白朗得知入川之路被藏兵堵死，北上重山峻嶺，險(xiǎn)境叢生，再加上眾志難違，于是決定揮師東進(jìn)。
6月4日，起義軍倉(cāng)皇行軍，路過(guò)伏羌（甘谷）遭官軍伏擊，損失慘重，兩日后退入兩當(dāng)，出甘肅境界。六月下旬，起義軍一路經(jīng)鳳縣、寶雞、扶風(fēng)、周至，直抵西安城郊，到荊紫關(guān)。湖北籍和河南籍將士，各戀其鄉(xiāng)，于是隊(duì)伍“分散”活動(dòng)，宋志年率領(lǐng)1000多人回魯山，白朗帶領(lǐng)1000多人回寶豐，起義軍的力量由此大大削弱。
北洋政府之“拱衛(wèi)軍”、趙倜的“鎮(zhèn)嵩軍”等乘機(jī)加緊圍剿。
8月上旬，白朗率眾抵達(dá)臨汝、寶豐交界的虎狼爬嶺，戰(zhàn)士只剩下六十名。在官軍數(shù)干人的重圍中，久病未愈的白朗中彈身亡，時(shí)年四十一歲。震驚中外的白朗起義終于失敗了。
白朗起義歷時(shí)三年，轉(zhuǎn)五省，攻克過(guò)五十多座城市，沉重打擊了袁世凱的統(tǒng)治。
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