我們讀書的時(shí)候，對(duì)魯迅揭示封建禮教的“吃人”本質(zhì)《狂人日記》印象最深刻的，便是這一段“易牙蒸了他兒子，給桀紂吃，還是一直從前的事。誰(shuí)曉得從盤古開辟天地以后，一直吃到易牙的兒子；從易牙的兒子，一直吃到徐錫；從徐錫林，又一直吃到狼子村捉住的人。去年城里殺了犯人，還有一個(gè)生癆病的人，用饅頭蘸血舐。”
老師給我們解釋，文中所提到的徐錫林，其實(shí)就是魯迅的同鄉(xiāng)徐錫麟，字伯蓀，浙江紹興人，因舉行反清起義，乘學(xué)堂舉行畢業(yè)典禮之機(jī)刺死安徽巡撫恩銘，率領(lǐng)學(xué)生攻占軍械局，彈盡被捕，后慘遭殺害，心肝被恩銘的衛(wèi)隊(duì)挖出炒食。而殘酷殺害這位著名反清志士的人，便是時(shí)任兩江總督的端方。
雖然凌遲是中國(guó)古代獨(dú)有的酷刑，在清末用的卻也不少，凌遲幾乎都是針對(duì)反清分子或者喪失人倫的重大罪犯，特別是針對(duì)太平天國(guó)的一些將領(lǐng)。由于此刑太殘酷，后來(lái)，滿清進(jìn)行所謂改革，宣布廢除死刑中的凌遲、梟首、戮尸。原則上，以后就不應(yīng)該有這些酷刑了，但是端方不顧這些，便對(duì)革命者徐錫麟用酷刑，被儈子手開膛挖心，祭祀安徽巡撫恩銘。為此，魯迅在文中嚴(yán)厲斥責(zé)這一行徑。
端方，字午橋，號(hào)陶齋，姓托忒克氏，滿洲正白旗人。光緒八年（1882）由蔭生中舉人。1889年因籌辦光緒皇帝婚事有功，加四品銜。后負(fù)責(zé)東陵慈禧太后陵墓修造工程，又得到慈禧太后重用，加三品銜。不久補(bǔ)授陜西按察使，次年改任布政使，護(hù)理陜西巡撫。
1900年，八國(guó)聯(lián)軍入北京，慈禧太后逃至陜西，端方迎駕設(shè)行在，拱衛(wèi)周備。當(dāng)時(shí)外交急迫，全權(quán)大臣暨東南各省疆臣電奏，皆徑遞陜西撫署轉(zhuǎn)達(dá)，端方以一人而兼治外臺(tái)內(nèi)省之寄，從此聲名鵲起，被慈禧太后視為股肱，不久擢升湖北巡撫，并署湖廣總督。此后，歷任江蘇巡撫、兩江總督兼南洋通商大臣，直隸總督兼北洋大臣，成為權(quán)傾朝野的封疆大吏。
作為如此大人物的端方，為什么要用如此殘酷的手段去殺害革命者徐錫麟，首先當(dāng)然是為了維護(hù)滿清的統(tǒng)治，其次是警告一些革命黨，此路行不通，否則這就是下場(chǎng)，當(dāng)然，還有一點(diǎn)，那就是這徐錫麟的下一個(gè)暗殺的目標(biāo)是他端方，因此他非常的恐懼。
然而，具有諷刺意義的是，端方的三點(diǎn)，結(jié)果都遭到破滅，當(dāng)年，是清王朝覆滅前的第五年，中國(guó)的封建帝制至此已綿延2127年，國(guó)家和社會(huì)如爛透的西瓜，膿液四溢，惡臭難聞，東方大地正期待一場(chǎng)狂風(fēng)暴雨，蕩滌所有的腐朽和丑惡，讓這個(gè)拖著辮子、行著磕頭禮的古老民族重獲新生，跟上世界的步伐，只有革命這一條路，那么，端方的行為嚇住了革命者嗎？當(dāng)然沒有。
幾年之后，這個(gè)劊子手率部前往四川鎮(zhèn)壓保路運(yùn)動(dòng)，沒有想到的是，武昌起義爆發(fā)，端方麾下的這支部隊(duì)叫新軍，恰恰是從武昌拉走的，里面有大量革命黨。在各省獨(dú)立的消息相繼傳來(lái)后，前方目的地成都此時(shí)已被“保路同志軍”包圍，而后方的重慶也被革命黨所占據(jù)，端方一行人進(jìn)退失據(jù)，四顧茫然，最后彷徨于資州十余日，欲靜觀其變而不可得。
端方當(dāng)時(shí)知道形勢(shì)很不利，為穩(wěn)定軍心，極力籠絡(luò)部下：士兵生病了，端方派弟弟到軍營(yíng)問候；有的士兵不幸亡故了，端方修書哀悼；沿途官民送吃送喝來(lái)勞軍時(shí)，端方做出先嘗毒的姿態(tài)；更有甚者，個(gè)別士兵受不了長(zhǎng)途跋涉之苦，端方竟然下令雇轎抬著。
然而，他的這些姿態(tài)都沒有用，這些湖北新軍，知道武昌起義成功，思鄉(xiāng)心切，軍心動(dòng)搖，在軍中革命黨的鼓動(dòng)之下，最后包圍端方住所，令人不解的是，端方手下的警衛(wèi)人員和幕僚，曾經(jīng)將徐錫麟心肝吃掉，以報(bào)答主子恩銘的親兵，此刻一槍不發(fā)，全部逃散。
從床上拖起來(lái)的端方嚇得屁滾尿流，魂飛魄散，苦苦哀求饒他一命，端方還說(shuō)，我待你們不薄，何以如此？革命黨說(shuō)，待我等不薄純屬私情，今日排滿乃是公誼，不殺你端方便不是炎黃子孫。端方說(shuō)，我本是漢人，投旗才四代，現(xiàn)回歸漢姓如何？革命黨說(shuō)，晚了！最后，端方兄弟被亂刀砍死，首級(jí)被割下來(lái)放在煤油桶里，一路傳示后送往武昌。
滿清親貴如此之多，為什么單殺端方？因?yàn)樗麣⒑Ω锩h人徐錫麟太殘酷，便成了的者公敵，這些徐錫麟的戰(zhàn)友，自然是以眼還眼、以牙還牙、以暴制暴，端方既然自己開了殺戒，落到這樣的下場(chǎng)，也并不稀奇。
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