范進(jìn)是清代小說家吳敬梓《儒林外史》中的經(jīng)典人物。很多人通過書中《范進(jìn)中舉》這一篇章深入了解到科舉制度迫害下落第文人這一群體。
根據(jù)書中所寫，范進(jìn)是個一心致力于科舉的讀書人。他大半生窮困潦倒，地位卑微，受人歧視，窮得揭不開鍋時(shí)，鄰居沒有一個愿意周濟(jì)他的，就連他的岳父都肆意辱罵他。范進(jìn)將青春押在了科舉這座“獨(dú)木橋”上，卻屢試不中，50多歲仍是一介童生。范進(jìn)近乎絕望，眼看科考無門，卻意外得到主試官周進(jìn)的抬舉，應(yīng)試及第。歡喜之余，差點(diǎn)瘋掉。
在中舉入仕之前，吳敬梓為我們深入刻畫了世人眼中的范進(jìn)形象。一是熱衷功名。被人奚落，忍饑挨餓也要去應(yīng)考。二是懦弱猥瑣。范進(jìn)對岳丈的“教誨”，唯唯連聲，一臉自卑自賤的奴才相。三是迂腐無能。平日只埋首讀書，缺乏謀生技能，家里窮得沒糧下灶時(shí)，范進(jìn)手足無措，出去買賣雞半天也沒有賣出去。
由以上分析，很多人想當(dāng)然認(rèn)為范進(jìn)是一個比較單純而又迂腐的讀書人，其實(shí)是不恰當(dāng)?shù)摹７哆M(jìn)這個人也是比較復(fù)雜的。
范進(jìn)中舉后，命運(yùn)發(fā)生戲劇性改變，他骨子里虛偽奸詐的性格逐步暴露出來。范進(jìn)中舉，張鄉(xiāng)紳前去拜訪，兩人相互客套，范進(jìn)彬彬有禮，虛與委蛇，表現(xiàn)出他世故的一面。
當(dāng)然，世故是混官場最基本的技能。關(guān)于這一點(diǎn)，范進(jìn)幾乎無師自通。不過，這還不算什么，范進(jìn)中舉入仕后，直接走向了他最初人生中的反面，這才是最要命的。
范進(jìn)中舉后，許多人來奉承他。人們送來了田產(chǎn)、店房，甚至投身做奴仆、丫鬟的，范進(jìn)都一一接受。范進(jìn)已然成為封建統(tǒng)治階級中的一員，接收這點(diǎn)“饋贈”，在世人看來并不算是什么。不過，此事開始，范進(jìn)的靈魂一步步開始被侵蝕。
據(jù)書中所寫，范進(jìn)為母丁憂三年后，進(jìn)京會試，又中了進(jìn)士，授職部屬，考選御史。數(shù)年后，又欽點(diǎn)山東學(xué)道，管理全省的教育工作，相當(dāng)于現(xiàn)在的教育廳廳長。
范進(jìn)位居高位后，吳敬梓并沒有特別交代。不過，分析范進(jìn)性格特點(diǎn)，范進(jìn)定不會大奸大惡，只不過會在官場中隨波逐流罷了。
范進(jìn)人生履歷以及其背后的科舉制度成為小說家批判的對象，類似范進(jìn)的一類人無疑是科舉制度的殉道者。不過，很多人在非議范進(jìn)性格的同時(shí)，也對他不斷上進(jìn)的精神大加贊賞。范進(jìn)中舉之后，屢屢上進(jìn)，現(xiàn)代人更是將其尊為“考神”。對于范進(jìn)而言，這不知道是一種悲哀，還是一種幸運(yùn)。
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