在柔然汗國大做和親美夢的日子里，柔然的鍛工--突厥人，也在茁壯成長。 千萬別小看“鍛工”這個行當。要造反或稱霸拿著木棍農(nóng)具顯然是不行的，兵器的堅硬程度和鋒利程度在冷兵器時代是左右戰(zhàn)局的一大因素。正是靠著兵器上的優(yōu)勢，突厥短短三十年時間便從柔然獨立出來，逐漸征服了高車，占有了從金山到河套以北的大片區(qū)域。 大統(tǒng)十二年（546），高車國殘余突襲柔然，被突厥汗國首領土門率部擊退。戰(zhàn)后，土門自恃有功于柔然，便在大統(tǒng)十七年（551）滿懷希望地到柔然求婚。 阿那瓌根本瞧不起這位從前的部下，指著土門的鼻子說：“你是我的鍛奴，怎敢提出這種要求？”
《伊索寓言》有一則故事叫《屋頂上的山羊》，說的是站在屋頂上吃稻草的山羊不無得意地嘲笑四處覓食的狼，被激怒的狼抬頭對屋頂上的山羊說，別看你站在屋頂上說話嘴硬，但只要你敢下來，讓我們站在同一平面上，你很快就會明白誰是真正的強者。不要忘記，使你高大的不是你自己，而是屋頂！ 像狼一樣憤憤不平的土門轉(zhuǎn)而向西魏求婚，西魏沒有輕易得罪這個剛剛崛起的“狼王”，非常痛快地把長樂公主嫁給了他。 第二年，“狼王”土門首先爭取到了“岳父國”西魏的中立，然后聯(lián)合與柔然勢同水火的高車，發(fā)兵突襲柔然。
已經(jīng)很長時間找不到對手的“屋頂山羊”--阿那瓌，面對過去的兩個部下像惡狼一樣出現(xiàn)在帳前時，竟然來不及聚集起一支像樣的騎兵部隊進行有效的抵抗，結(jié)果一頂頂柔然帳篷被掀翻，一個個柔然勇士被砍倒，一群群柔然婦女被俘虜。大敗后的阿那瓌含恨自殺，柔然王室由阿那瓌之子菴羅辰率領投奔北齊。 菴羅辰被北齊文宣帝立為柔然主，安置在馬邑川（今山西朔縣恢河）。西魏恭帝元年（554），不甘寂寞的柔然人舉兵退回漠北。不久，他們又進入北齊搶劫，菴羅辰的可賀敦和3萬余人被北齊軍隊俘虜，僅有可汗單人匹馬僥幸逃脫。 留在漠北的一分為二，東部以鐵伐為首，西部立阿那瓌可汗的叔叔鄧叔子為主。
分散后的柔然更加捉襟見肘。東部柔然抵擋不住突厥的進攻，舉部歸順了北齊。盡管他們還有名義上的可汗，但實際上最多算是北齊地盤上的部落酋長。西部柔然的日子更加凄涼，他們只能東躲西藏，到處流浪。最后，還是在一次遭遇戰(zhàn)中被突厥木桿可汗擊潰，第二十一任可汗郁久閭鄧叔子糾集余眾數(shù)千人投奔了西魏。 按照常規(guī)，他們無論如何不應該投奔與突厥聯(lián)姻的西魏。但暴風雨來臨時，哪還有時間挑剔靠岸的港口？果然，突厥木桿可汗派使者威逼西魏交出鄧叔子，西魏宰相宇文泰只有服從。在西魏恭帝二年（555），手無寸鐵的鄧叔子及部眾3000余人剛被遣送出長安青門外，便被突厥使者悉數(shù)慘殺。青門外，古道邊，血流漂杵，哀鴻遮日。
柔然的一個殘部流落到漠北，被突厥、契丹吞并；另一個殘部內(nèi)附鮮卑，最終融合到漢人中，山西和河南的閭氏、郁久閭氏、茹茹氏、茹氏均系柔然后裔。 只有少部分漏網(wǎng)之魚在菴羅辰可汗率領下輾轉(zhuǎn)西遷。殘陽如血，羌笛聲咽，荒漠古道上，一支馬隊蜿蜒西去，凄迷不知所終……
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