李自成的大順軍和明朝是一對天然的敵人，從李自成參加農(nóng)民起義以來，李自成與明朝斗爭了十幾年，然而在李自成和明朝雙雙壽終正寢之后，大順軍的余部和明朝的殘余政權(quán)南明之間卻成了一對盟友。
李自成
李自成在山海關(guān)被吳三桂和清朝聯(lián)軍擊敗后，被迫退出北京城，退守陜西，之后李自成的大順政權(quán)不敵清軍的兩路夾擊，被迫率大順軍南撤。然而，人算不如天算，率領(lǐng)十?dāng)?shù)萬大軍的李自成卻在湖北九宮山被地主武裝殺死，李自成死后這支大順軍輾轉(zhuǎn)進(jìn)入湖南境內(nèi)，但是由于群龍無首，而且內(nèi)部將領(lǐng)之間的地位也發(fā)生了變化，原本爵位高的將領(lǐng)率領(lǐng)的部隊(duì)卻不及爵位較低的將領(lǐng)，這就增加了整個隊(duì)伍的不穩(wěn)定性。這樣的隊(duì)伍已經(jīng)不適合與尾隨的清軍繼續(xù)作戰(zhàn)，所以大順軍的將領(lǐng)們決定聯(lián)合南明湖廣總督何騰蛟共同抗清。
李自成敗退路線
經(jīng)過短暫的糾結(jié)之后，何騰蛟選擇了與大順軍合作，其實(shí)起初他對雙方的聯(lián)合并不熱心，曾派出軍隊(duì)打算擊敗入境的大順軍，不料卻被實(shí)力尚存的大順軍擊敗，在武力震懾之下何騰蛟不得不選擇與大順軍合作?！斑^等大喜，遂舉軍投降，騰蛟以便宜各授總兵官?！边@支大順軍被改編，但是何騰蛟卻不打算好好利用他們，反而對他們采取了分化的政策。何騰蛟重用原本在大順軍中地位低下、但是現(xiàn)在手中部隊(duì)人數(shù)較多的郝?lián)u旗、王進(jìn)才，而對于原本在大順軍中地位較高的田見秀、袁宗第、張鼐等人則不予重用，而且還處處刁難，最終田見秀等人離開了何騰蛟去和李過、高一功領(lǐng)導(dǎo)的大順軍西路軍匯合了。
何騰蛟
李過和高一功率領(lǐng)的西路軍在南撤時與李自成并非一路，他們經(jīng)過四川來到湖北，匯合了田見秀等人之后他們也決定聯(lián)合南明抗清，但是這次合作的對象不再是湖南的何騰蛟，而是換成了新任湖廣巡撫堵胤錫，堵胤錫非常具有大局觀，他摒棄了對農(nóng)民軍的偏見，極力主張聯(lián)合大順軍抗清。在大順軍首領(lǐng)猶豫不決的時候，堵胤錫親自“率左右數(shù)十騎突入其營，陳說天運(yùn)、人心、興廢遞變，更諭以忠義，為釃酒為誓，聲淚痛激，感動群賊?！弊詈?，這支大順軍被改編為“忠貞營”，李過被封侯，其他主將也封伯爵。
堵胤錫
大順軍改編為忠貞營后即在堵胤錫的指揮下參與了恢復(fù)湖北的戰(zhàn)役，而與之配合的則是湖南何騰蛟率領(lǐng)的原大順軍一部和他手下的軍隊(duì)，然而何騰蛟的部隊(duì)剛剛北上，聽說清軍八旗大軍趕來之后，立即掉頭南逃，而緊隨北上的何騰蛟也跟著逃回了湖南。由于失去了何騰蛟所部的牽制，清軍得以順利攻擊正在圍攻荊州城的忠貞營，結(jié)果忠貞營大敗，李過等人損失慘重，只能退到三峽地區(qū)繼續(xù)抵抗。
大順軍在李自成去世之后，在民族大義之下選擇聯(lián)明抗清，雖然得到了隆武帝和一些開明大臣的支持，但是更多的大臣卻不信任農(nóng)民軍，改編的忠貞營得不到信任和支持，最終這份忠貞也只能被辜負(fù)了，而未能起到應(yīng)有的作用。
參考文獻(xiàn)：顧誠《南明史》
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